Этот бешенный комок эмоций то и дело прижимал ее к стенам, оставляя тут и там синяки на теле. Картин на стенах не было, как и хрупких ваз на тумбочках, а поэтому эти двое кружили по коридору как выпущенные на волю дикие существа. Табаки было выглянул из комнаты, узнать откуда в Брокледе землетрясение и не разверзся ли ад, откуда выполз бы черт с приглашением на обед, но увидев махач, покачал головой и исчез.

Сердце Эби бешено колотилось и отдавало куда-то в ногу, которую она уже успела потянуть. Зак явно был рад стечению таких обстоятельств, что ему позволили побить Эби и не получить за это выговор. Тема «она девочка, я с ней драться не буду» здесь отметалась. У Тени не было пола и потолка. Пройдя посвящение, ты приравнивался к остальным и должен был одинаково относиться ко всем. Кроме того, они все были не прочь дать сдачу, будь то дряхлый старик с одной ногой или милая девушка, напоминающая ангела. Оболочка лишь отвлекала, действовала им на руку, хотя на самом деле, внутри скрывались хищные звери.

Они танцевали, словно два голодных коршуна, выжидающе кружившие над своей добычей. Принц выбрасывал вперед свой корпус вместе с ударами, увеличивая силу, но теряя скорость. Пару раз его кулак проехал по стене, и Эби, наконец набравшись храбрости, стала принимать ответные действия. Сперва наступила ему на ногу и заехала коленом в живот, а затем стукнула центром локтя куда-то в бок шеи. Потом увернулась от очередного кулака и поднырнув под его руку, хлопнула ладонями по его ушам. Закари от неожиданности согнулся и это дало шанс стукнуть его по спине, чтобы Принц распластался на полу. Драка закончилась так же быстро, как и началась. Зак был под эмоциями, а Эби использовала разум.

Парень шлепнулся тяжелым мешком и девушка, чувствуя свою победу, повернулась к Дереку:

— Это была проверка? Думала будет сложнее.

Как Зак схватил ее за голень и что есть мочи рванул на себя. Пол поприветствовал Эби, выбив весь дух. Как два червяка они валялись на холодном ламинате и стонали:

— Ты мне чуть нос не сломал, придурок!

— А ты мне всю печень отбила!

К ним подошел Рагнар и помог подняться:

— Вы оба дрались как взъерошенные воробьи. Если вас, что и спасет, так это если вашим соперником будет хромой старик с одной рукой и вставной челюстью.

— Мы мало практикуемся, — Закари потер шею. — К тому же, она девчонка. И еще не прошла инициацию.

— И что с того? — Эби нахмурилась.

— Так ты хочешь драться только с парнями твоего возраста? — Дерек удивленно поднял бровь. — Извини, когда придет время выбора не будет. Как только Табаки выйдет из состояния зомби, попрошу его тобой заняться.

— Ого, ты умеешь язвить, — хмыкнул Принц, и покачав головой, двинулся к себе в комнату, забинтовать свежие раны на кулаках. — Обойдусь владением холодного оружия и навыком стрелять из пистолета. Будь у меня нож, наша драка предрешилась бы с самого начала.

Рагнар лишь тяжко вздохнул и проводил Закари настороженным взглядом. Затем посмотрел на девушку, она все еще восстанавливала дыхание:

— Ладно, Эби, в целом неплохо, но не стоит пировать раньше времени. В первую очередь, убедись, что противник окончательно вышел из строя.

— Честно говоря, я не ожидала, что он на меня налетит.

— Нельзя быть готовым ко всему. Важно вовремя среагировать — это лишь вопрос опыта.

— Он ночевал сегодня?

Дерек сжал губы и поставил руки в боки:

— Он… нет, не думаю… Спускайся в подвал, я возьму оружие, вспомнишь все наши уроки.

Эби кивнула и вышла в подъезд. Рагнар закрыл за ней дверь, чтобы она не подсмотрела, где он на самом деле хранит оружие. Все были в курсе, что у них в квартире где-то существовал тайник, полный разных пушек и всяких вещей на случай немедленной эвакуации. Дерек никому не показывал свой склад, чтобы никто не дай бог ничего не стащил. Только капитан корабля знает, где лежит карта сокровищ. Такие правила.

Эби стала спускаться в подвал и прошла мимо подоконника, где совсем недавно сидел Кай и курил сигарету, но ей казалось, что прошла уже целая вечность. Слишком много событий за последние дни расширяют понятие времени.

В подвале обитали жирные крысы. Табаки подкармливал их своей стряпней и разными испортившимися продуктами и говорил всем, что они вечно голодные. Эта мысль не выходила у Эби из головы, когда она включила свет и старые лампы осветили длинный широкий коридор, его расчистили и создали более-менее нормальный вид еще до того, как Дерек въехал в квартиру. Раздались визги и в углах замигали маленькие красные фонарики — крысиные глаза. Было довольно жутко:

— Я знаю, что вы ссыте от страха, но поверьте, я чувствую тоже самое.

— Говоришь с мышами? — Произнес Рагнар совсем рядом, и Эби вздрогнула:

— Вообще-то, это крысы.

— Не вижу разницы. — Дерек прошел по коридору и поставил железные банки, подняв картонные коробки, что остались после прошлого раза.

— Мыши милые, крысы предают. — Эби взвесила пистолет в руке, который протянул ей Рагнар, и прикрутила глушитель.

— На мой взгляд они все темные создания, которым не стоит доверять.

— У кого ты закупаешь оружие?

— Копошатся и наблюдают… Что? — Дерек вернулся к девушке и поднял локти, стукнув Эби по спине, чтобы она выпрямилась и встала в стойку. — Зачем тебе знать?

— Да так… Просто интересно, ты приходишь и говоришь: мне, пожалуйста, глок семнадцать и вальтер «П» девяносто девятый, с собой, и можете оставить чаевые себе. — Девушка прицелилась и выстрелила. Пистолет глухо щелкнул, и Эби удивленно посмотрела на Рагнара, тот закусил губу, чтобы не рассмеяться:

— Ты не проверила, есть ли в нем патроны, прежде чем выстрелить?

— А там их нет?

Дерек протянул кулак и высыпал ей в ладонь пять патронов. Эби со вздохом закатила глаза и перезарядила пистолет:

— Хоть бы предупредил…

Снова встав в стойку, она напрягла руки и на выдохе нажала на курок. Отдача дернула запястья. Первая банка отлетела в сторону. Рагнар кивнул:

— Неплохо, ты все еще умеешь стрелять по банкам.

Эби хмыкнула и сделала еще три выстрела, каждый из которых сопровождался полетом банки и визгом крыс:

— Тренировки метания ложек и вилок в кафе плюс природные способности к меткости.

Между Эби и победой осталась одна банка. Пепси гарантировала яркий вкус без сахара, немного скрючившись, после использования ею Закари или Табаки. В груди стучало сердце, опьяняя разум девушки своим грохотом, отдававшим ей в голову. Эби в пятый раз