Королевич замялся. Я ткнула его локтем в бок, помогая вернуть дар речи.

— Кхм… Я не к тебе. Я к Мирославе, — не нашёл ничего лучше сказать он. Не туда я его била. Стоило по голове настучать. Впредь хорошенько бы подумал, прежде чем настраивать подругу против меня.

— Негоже Мирослава незамужней девушке оставаться наедине с неженатым мужчиной, — прибегла к официальному тону Савина.

Подруга злилась, и я поняла, что должна взять дело в свои руки.

— Где ты увидел неженатого мужчину? Он без пяти минут женатый человек. У него и невеста имеется. Ты.

— Не ожидала от тебя Мирослава! Ты на его стороне? — воскликнула она.

Она замолчала, растерянно посмотрела на нас с женихом, развернулась и выбежала на улицу.

Хлопнув, от досады себя по бедру, Станислав бросила за ней. Убежать далеко Савине не удалось. Королевич поймал невесту, сбегающую по парадной лестнице, перехватил за талию и лихо забросил себе на плечо.

— Отпусти меня олух! — сердито взвизгнула подруга.

Ответом ей стал шлепок по мягкому месту. Подруга скосила на жениха глаза и на ухо провопила:

— Мира! Помоги мне!

— Извини, от судьбы не уйдёшь, — помахала с порога ей ручкой на прощанье.

По мраморной лестнице грозно застучали каблуки.

— Кто мне объяснит, что здесь происходит? — спустилась к нам мадам сваха.

— Любовь, — не глядя, ответила ей.

— Давно надо было усмирить её норов, — поддержал королевича подошедший Зигуриус.

— Усмирите сначала свою гордыню Ваше Величество, — наградила его испепеляющим взглядом Савина.

Пришлось признать, не быть им друзьями не в этой, ни в другой любой жизни.

Королевич, перепрыгивая через две ступеньки, спустился вниз. Оторопело глядя на него, Аляна шагнула ему навстречу. Наверное, надеялась образумить. Зиги не дал её замыслу исполниться. Он деликатно оттащил её в сторону, пропуская Станислава с визжащей невестой. Голубки держали путь к замковым воротам.

— Ты куда меня несёшь? — сделав передышку, спокойно спросила Савина.

— Получать твоё согласие на свадьбу.

— Не советую затягивать с положительным ответом! — с весёлым смешком, крикнул Зигуриус вдогонку Савине.

Промчавшись с драгоценной ношей по дороге, королевич скрылся за воротами. Встретили его воины свою госпожу громогласными криками.

— Уму непостижимо. Я стала свидетелем недостойного поведения правителя, — квохтала, сокрушаясь, сваха.

Уж кому-кому, но не ей рассуждать о манерах.

— Осуждать Его Высочество за глаза, напомню вам, тем более показатель дурного тона, — проявила я чудеса эрудиции.

— Не вам мне милочка делать замечание. Девушки, — жестом подозвала она к себе группу Ёжек, с любопытством приникших к окну. — Прошу пройти в гостиную, где мы за кружкой ромашкового чая заполним пробелы в вашем воспитании. Мирослава, вам не помешает присоединиться к нам.

— Спасибо, я лучше откажусь. Что бы вы ни говорили, но ничему новому вы меня не научите. Лицемерие ваш конёк — не мой.

Ёжки не удержались и захихикали в ладони.

— Не отчаивайтесь Мирослава. Быть может и у вас бедняжка обнаружатся таланты. Возможно, вы научитесь держать язык за зубами, — с холодной любезностью ответила Сваха.

Подобрав пышные юбки, развевающиеся от её быстрой ходьбы парусом, она направилась в гостиную. Спрятав улыбки, девушки разношёрстной стайкой понеслись за ней.

Проводив сваху взглядом, Зигуриус повернулся к Аляне и ласково погладил её по руке с зажатым букетом.

— Не расстраивайся, Станислав не обидит Савину.

— Вы уверены? — подняла она на него блестящие от тревоги глаза.

— В противном случае он будет иметь дело со мной, — серьёзным тоном произнёс Зиги, открыто заявляя, что он, на самом деле дорожил Савиной.

На лице Аляны отразилось облегчение. Она посмотрела вдаль — за замковую стену, за которой раздавались радостные крики. Под отдалённые свисты воинов, на подъездной площадке перед замком, открылся портал.

Из него вышли Кощеи полным составом.

Первыми появились Даниил с Князем, за ними вышли Драгомир с Яном, последним предстал перед нашими глазами Валентин.

— Аляна? Почему ты не в замке? Что ты делаешь с этим хлыщ… на улице? — хмуро поправился Даниил.

— Мы с его Величество Зигуриусом прогуливались по саду, — взволнованно ответила Аляна.

Ой, зря она прижала груди букетик с цветами. Жених уловил её движение, и на его лице появилось замкнутое выражение. Моим-то букетом в пылу догонялок с ребятнёй закусил Евражка.

— Он тебе цветы подарил?

— Сам собирал, — с усмешкой на губах похвастался Зиги, подливая масла в огонь.

— Не пойму, ты что, преследуешь мою невесту? — подскочил к нему Даниил. Его ноздри раздувались, он еле сдерживался, чтобы не заехать Зигуриусу по лицу.

Собираясь вступиться за друга, я выбежала из замка и опрометью сбежала по ступеням. Хвала небесам, Князь с Драгомиром были начеку.

— Успокойся Даниил.

— Не горячись.

Встали оно по бокам от него.

— Тебе бы Даня на йогу сходить, успокаивающее дыхание попрактиковать, — продолжал дразнить его Зиги.

— Сам напросился! — порывисто подтянул рукава туники Даниил.

— Остановись! Не бей его! — вклинилась между ним и Зигуриусом Аляна.

— Даниил, ты совсем от ревности рехнулся? — накинулась я на него, а потом и Зигуриусу от меня досталось: — Ты зачем его провоцируешь? Давно кулаки не разминал?

— Наш венценосный гость первый начал! Он увивается за моей невестой! Дарит ей подарки! Приглашает на прогулки! — вызверился Даниил.

— Ты зря не доверяешь его Величеству, — подняла на него Аляна полный невыплаканных слёз взгляд. — Он ведёт себя благородно, не делает ничего предосудительного. Не веришь ему — поверь мне: он не пытается разрушить наши отношения. Ему это и ни к чему. Ты сам своими гадкими подозрениями их разрушаешь.

В конце ее пылкой речи по щекам подруги текли слёзы. Даниил порывисто попытался обнять её, но она вздрогнула и, передёрнув плечами, отступила в сторону.

— Спасибо за прекрасную прогулку Ваше Величество, — дрожащим голосом поблагодарила она Зиги. — Извините, но мне лучше уйти.

Слёзы новым потоком хлынули из её глаз. Не дожидаясь позволения удалиться, подруга подхватила свободной рукой, длинную юбку и помчалась вглубь сада.

— Больше никогда не смей приближаться к ней! — уверенно распорядился Даниил, правильно угадав в Зигуриусе опасного соперника.