меня удивить. Его окутало красноватым сиянием, он воспарил над землёй на полметра, словно пародия на джинна, от его пояса отделилось с десяток мелких вертлявых штук, наподобие механических пауков, дружно и ловко попрыгали на асфальт и направились к технике. Он ненадолго завис в воздухе и величественно (насколько это возможно для похмельного гоблина) поплыл в направлении гаражного кооператива с креативным названием «Луч» (что было написано на немного ржавой металлической вывеске).

Его механические тараканы беспорядочно бегали по технике, иногда издавали скрежещущие звуки, пару раз высекали искры, через минуту все сконцентрировались под днищем бронеавтомобиля.

Темник, неумело пытаясь складывать осмысленные образы, коснулся моего сознания. С северо-востока, в нашем направлении, мощными прыжками двигалась группа тёмных существ, отдалённо напоминающих кошек, с той разницей, что у этих была острые рога. Они были окутаны мутноватой дымкой явно магической природы. Громила бегом бежал в мою сторону, настроен воинственно.

— Воздух! — крикнул я скорее для самого себя. Гоблина нет, если и нападут, то на меня и укушенных. Сожрут, будет там нечему обращаться. Так дело не пойдёт.

Рогатые кошки, было их штук примерно двадцать пять, двигаясь тихо, плавно, беззвучно, в какой-то момент стали огибать нас с двух сторон, ненавязчиво окружая со всех сторон.

А кто у нас не любит кошек и это взаимно?

Вызываю Помоешника, ставлю его посреди заляпанного кровью асфальта.

Десятки чёрных тел короткими росчерками рухнули за охеревшего от такого внимания пса.

Палаш. Полушаг вправо, смазанным ударом встречаю одну из кошек. Удар такой силы, что трещат кости, а по её шкуре проходятся искры и волны силовой защиты. В ту же секунду мне в шею впивается острозубое «нечто».

Блинк. Прыгаю на высоту в полторы сотни метров, отдираю от шеи тридцатикилограммовую кошачью морду и луплю палашом, вызывая возмущённый «мяв». Пускай полетает.

Блинк обратно.

Бердыш. Прибиваю к асфальту первую попавшуюся кошку, получив за неё первое сообщение.

Темник крутился по асфальту, облепленный десятком чёрных мохнатых тварей, а вот Помоешник оказался не промах. Владея неким аналогом блинка, рывками перемещаясь в пространстве, он сиганул в мутную воду под мостом вместе с нападавшими, отчего они немедленно пришли в ярость, отцепились, а сам он ухитрился слинять обратно и издевательски гавкнуть с моста вниз.

Приблизительно в середине эстакады стояла и побивала хвостом одинокая высокая кошка, весом, наверное, под сотню.

Не мешкая ни секунды, блинк к ней и попытался огреть её бердышом, однако она ловко и быстро уклонилась и цапнула меня по животу.

Когти прошлись по кирасе. Судя по звуку, оставили борозды в системном металле.

Блинк. Она реагирует мгновенно, кидается, прыгает, снова блинк, оказываюсь за её спиной, она разворачивается.

Движения моих рук и ног слишком медленные по сравнению с её, несмотря на все мои ужимками и старания, я не могу обогнать кошку.

В последнюю секунду блокирую её атаку бердышом, в руке возникает божественный пехотных нож, который бьёт в её бок, отчего она извивается пружиной и отпрыгивает сразу на шесть метров.

Жалобно-возмущённый вой оглашает окрестности.

Однако. В одну секунду всё поменялось. Все кошки бросают драку и сломя голову бегут к ней.

Она смотрит на меня осмысленно и очень обиженно, словно я нарушил правила озорной честной игры.

Стая обступает её, шипят, скалятся.

Показываю им гранату и улыбаюсь во все свои тридцать два гульских клиновидных зуба.

Они пятятся, прикрывая телами вожака, так, словно это мы агрессор, а они мирно пасущееся стадо кротких барашков.

— Ну и черт с вами, ни хотите — как хотите. — Смотрю как они постепенно отходят за мост и скрываются в городской застройке.

Помоешник ранен, Темник ранен. Применяю лечащую руку, слегка восстанавливаю их, прячу в карты. На какое-то время они не бойцы. Пребывание в карте — стазис, там лечение не происходит. Позже выпущу и долечу.

Убито всего три кошки. С той, что я пришиб бердышом, выпала карта — «ночное зрение». Ну, приблизительно такая же штука у меня есть. Забираю на обмен.

Руки дрожат, немного устал от таких развлечений с утра пораньше.

Дует легкомысленный ветер, летит парочка ворон. Эти слишком крупные чтобы быть нормальными, но в отличие от рогатых кошек не обращают на нас никакого внимания.

Тем временем техногоблин вернулся, осоловело осмотрел возникший бардак, что-то проворчал. Перед ним плыли в воздухе две старомодные метровые деревянные акустические колонки устрашающего размера. Вообще телекинез достаточно распространённая штука, но я никогда не встречал чтобы его использовали для воровства музыкальной рухляди.

Колонки он явно утащил из гаражей, непонятно только как нашёл. Может, у него нюх на всё техническое и приборы там, запчасти?

Он оставил в покое колонки (одна из них упала, и я понадеялся, что она сломается) и принялся суетливо метаться вокруг броневика, так что я оттащил на безопасное расстояние гвардейцев.

При помощи каких-то кусков рифлёного железа буквально приварил колонки по обе стороны бронекорпуса, мастерит провода, где-то искрила сварка, бессмысленно то заглядывая внутрь салона, то к рулю, то наружу, залез под днище, постучал там кулаком и в целом вёл себя как псих. Воняло горелым железом и резиной, сомнения в осмысленности происходящего росли во мне, когда внезапно он вылез из недр, вздохнул, осмотрел меня с головы до ног с нескрываемым сомнением и пробурчал.

— Принимай работу, заказчик.

На пробу использовал восприятие.

Броневик великого техногоблина (название задано инициатором). Системное. Используется невозвратная конвертация Ци и/или невозвратная конвертация маны. Привязка — отсутствует. Иное — не доступно.

Внешний вид техники изменился, она обзавелась излишними заклёпками, кривоватыми шипами, на боку нацарапана эмблема со ржущим гоблином, колеса неравномерно заплетены металлической сеткой, на корпусе, торча в обе стороны, совершенно нелепо защищённые рифлёной, дырявой, чуть ржавой защитой — музыкальные колонки. Техногоблин позёрским жестом протянул мне карту, на которой сереньким был изображён броневик.

— Круто. Ты меня удивил, Джим.

— Понятное дело, нежить. Я обратно, смотреть кино про Безумного Максимилиана. Пока, если не сдохнешь окончательно, зови, у тебя осталось три заказа.

И исчез в беззвучной электрической вспышке.

Сел за руль, повернул ключ. Двигатель послушно заревел, хотя вместо значка бензобак стоял светодиодный индикатор мана 20/1000: Ци 0/1000. Ага, значит, рычание двигателя — это, скорее, спецэффект.

Вылез из салона, пошёл к бензобаку, коснулся крышки, которая системным сообщением немедленно предложила залить туда ману. Матюкнулся, загрузил до уровня 500, не хочется «заглохнуть» на вражеской территории.

Принялся стаскивать слабо дёргающихся гвардейцев, только остановился на раненом сержанте. Все они отображались уже как «гули в стадии обращения» что было плюсом для моего навыка лечащая рука, который действовал в основном на