– Ладно, хрен с ними, – я досадливо махнул рукой. – И так хорошо прибарахлились. Жадность до добра не доведет. Пошли уже, тут осталось-то…

– Пошли, – кивнул Дис. – Только пойдем не через центральные двери. Что-то у меня предчувствие не очень…

* * *

Предчувствие Диса не обмануло.

Мы выскользнули из двери запасного выхода, быстро пересекли небольшое пустое пространство, и засели за мусорными контейнерами, которые выстроились в ряд вдоль высокого бетонного бордюра, опоясывающего торговый центр и отделяющего его территорию от проезжей части.

На первый взгляд, все было чисто и спокойно, но, когда мы уже собирались двигаться дальше, на углу нужного нам дома мне почудилось какое-то движение.

– Стой! Смотри! Видишь? – я придержал Диса, готового покинуть укрытие, и указал ему на подозрительное место. – Мне же не кажется?

Дис несколько секунд всматривался в темноту, а потом покачал головой.

– Не кажется. Там кто-то есть.

– Туманник?

– Вряд ли. Это человек. И, мне кажется, он не один. Нужно понаблюдать.

Прошло еще несколько длинных, наполненных тревогой и ожиданием минут, которые, впрочем, были вознаграждены: в разных местах двора мы засекли еще трех человек.

– Тьма! – Выругался Дис. – Они определенно кого-то ждут.

– Надеюсь, не нас? – хмыкнул я.

– Не знаю. Тут часто устраивают засады. Игрок, идущий на инициацию – хорошая добыча.

– И что теперь делать?

– Не знаю. Нужно подойти ближе.

Сказано – сделано. Из-за мусорных баков мы подобрались к самому бордюру, где и замерли, прислушиваясь. Спустя пару минут послышался отчетливый хруст стекла под подошвой, и кто-то выругался хриплым, низким голосом.

– Тише, – послышался второй голос. – Всю контору спалишь.

– Да перед кем палить? – возмущенно, но, все же, значительно тише, ответил второй. – Торчим тут, как идиоты, а толку?

– Скульптору виднее. Сказал взять дом под охрану и мочить всех, кто ломанется к ретранслятору – значит, так нужно.

– Угу, нужно ему, а в вонтед-лист, если что, попадать нам. Будто не знаешь, что админы не любят такие приколы.

– Они не любят, когда ретранслятор берут под постоянный контроль, базу свою в доме с ним размещают. А если так, как мы сейчас – ничего страшного.

– Будет «ничего страшного», когда за нами гладиаторы придут.

– Ой, да ладно тебе, хватит ныть. Нормально все будет. Успокойся уже.

Пару секунд стояла тишина, а потом первый снова не выдержал.

– Слышь, а с чего кипиш весь? Опять того чувака, что наших проредил, ловим?

– Не знаю. Скульптор не распространялся, просто сказал, на инициацию никого не пускать, всех мочить, на хрен. Но скорее всего – да. Ты видел, он сам не свой последние дни.

– Ну так, – первый голос хмыкнул. – Сначала с «Пиковыми» тема, потом крендель этот непонятный объявился…

– Меньше болтай про «Пиковых», – шикнул второй. – Не надо об этом знать никому.

– Угу, – несколько секунд тишины, а потом первый снова не выдержал. – Думаешь, в торговом центре с туманниками кто-то воевал?

– Пойди посмотри, – голос второго звучал насмешливо.

– Не, ну а че ты? Слышал же, кипиш какой был… Слушай, а, может, это наш клиент был, а? Ну, тот, которого пасем? Решил через лабаз пройти, да там и погорел. Нам, тогда, получается, и не надо уже ничего тут ждать, да?

– Вот у тебя язык без костей! Какая разница? Сказано – тащить фишку, значит тащим. Все. Не спи тут. Скоро рассветет, тогда и отдохнем.

Послышался тяжелый вздох, и звук удаляющихся шагов.

Мы с Дисом переглянулись, и, не сговариваясь, двинулись в сторону. Нужно было обсудить услышанное.

– Что, думаешь, нас ждут? – спросил я артиллериста.

– Ну, если больше никто на хвост Скульптору в последние дни не наступал, то нас, – кивнул тот.

– И что? Назад теперь идти?

– Глупо. Нужно заканчивать. Только нужно решить, как это сделать. Если они на улице пасутся, то в доме тоже кто-то есть. Через парадный вход идти бессмысленно. Как и через черный.

– И как тогда? Летать я, к сожалению, не умею.

– Ну, да, – невесело усмехнулся Дис. – Хотя джет-пак не помешал бы. Ладно. Есть у меня идея. Ты как, готов назад самостоятельно вернуться?

Я внимательно посмотрел на него.

– Что ты задумал?

– А что тут думать? Надо их отвлечь. Я отвлеку, ты войдешь. Назад, правда, сложнее будет вернуться, но, думаю, если хорошо пошумлю, ты все успеешь. В крайнем случае, дом большой, квартир много, заляжешь где-то, а дождешься момента – уйдешь. Главное, инициацию пройди. Зря мы, что ли, через полсектора перлись? Обидно будет квест проворонить.

Я помолчал. План мне не нравился. Слишком много в нем слабых мест. С другой стороны – а что делать? Возвращаться бессмысленно, инициацию проходить все равно надо. Можно, конечно, отсидеться, дождаться, пока все затихнет, и вернуться потом, но потеря кредитов и опыта… Да и возможность уйти в Элизиум уже буквально на днях… Нет, нельзя возвращаться.

– Ты уверен, что не попадешься?

– На сто процентов ни в чем нельзя быть уверенным. Я очень постараюсь. Короче. Время идет. Решайся!

– Как потом встретимся? Что, если я вас не найду в коттедже?

– Когда пройдешь инициацию – откроется доступ к мессенджеру, это одно из приложений базового импланта. Я тебе напишу, только не пропусти запрос. Так что? Готов?

– Дис, зачем тебе все это надо? – мне очень хотелось верить в хороших людей, но в то, что их можно найти на Полигоне…

– Затем, чтобы выйти отсюда, когда закончится мой срок! А в группе с тобой шансов на это у меня значительно больше! Тьма, ты согласен, или нет?

– Согласен, – после секундной заминки кивнул я. В конце концов, шансы в составе группы повышаются не только у Диса, но и у меня самого. Пока что парень себя показал только с хорошей стороны, так что… Эх, была-не была!

– Хорошо. Жди здесь, начинай после меня, как только решишь, что момент удобный.

– А как я узнаю, что ты уже начал?

– Увидишь, – Дис улыбнулся, хлопнул меня по плечу, и скрылся в темноте. Ты гляди, как у него это ловко получается. А точно ли он артиллерист?

* * *

Чуть сменив положение, я до рези в глазах всматривался в темноту. С того момента, как Дис ушел, прошло уже минут пять, но так ничего и не происходило, и меня начали обуревать сомнения. Может, он, прибарахлившись с «Пиковых», решил просто свалить, оставив меня здесь? Да ну, непохоже. Или с ним что-то случилось? Тоже не может быть, просто так он бы не дался, а шума никакого я не слышал. В тот момент, когда я уже готов был двинуться на поиски, откуда-то из темноты донеслось протяжное дребезжание, как будто жестяные банки друг о друга бьются. Хотя, почему «как будто»? Это они и есть. Примитивная сигналка. Черт, Дис спалился, или это он нарочно так?