– Что такое? – Пернел едва дышала. – Что ты имеешь в виду?

– Любовь моя, я понимаю: может быть, я делаю все не так, как нужно. Но, помоги мне Бог, просто не знаю, как лучше. Теперь я твердо знаю, чего не хватает в моей жизни – тебя, женщины, которую я люблю. Ты мне так нужна! Я нашел тебя и не хочу потерять. Хочу, чтобы ты жила со мной, делила со мной мою жизнь. Хочу по вечерам приезжать в дом, где ты ждешь меня. Хочу всегда быть с тобой, моя дорогая, любимая! Хочу жениться на тебе.

– О, Хантер! Но это… это так чудесно – нам быть вместе!

– Так ты выйдешь за меня замуж? Ты согласна? – Он как будто не мог еще верить, пока она не скажет твердое «да».

– Да, я выйду за тебя, – почти прошелестела она.

Хантер глубоко, облегченно вздохнул:

– Слава Богу! – Взял ее за руки, собираясь прижать к себе, – и вдруг остановился. – И ты отменишь свое сегодняшнее… свидание под сенью Мельпомены?

– «С-свидание… под сенью Мельпомены»?..

– Ну да, с твоим другом Джулианом!

– Ох! – вздохнула Пернел. Он снова ревнует. – Но я ведь… солгала… немножко. Никакого свидания с Джулианом у меня сегодня вечером нет.

Хантер смотрел на нее с обожанием.

– О, коварная женщина! Подойди ко мне, я тебя поцелую!