кавалькада проехать и пары сотни метров, как на встречу вышел огромный седовласый старик, он выставил вперёд руку и взмахнул ей, обведя круг. Это был старейшина магов.

Автомобили стали кувыркаться в воздухе, кто-то из людей вылетел наружу и тут же был подхвачен волками, которые выскакивали из кустов и тут же скрывались с новой добычей.

Они не убивали незваных гостей, просто ломали руки и ноги, оставляя лежать там, где их настигали.

Началась куча мала, кого-то из волков зацепила шальная пуля и над заповедными местами раздался невыносимый вой, словно прощание.

Из всей этой гущи выскочили несколько внедорожников и рванули в сторону водопада. Их не успели остановить, да и слишком много охраны прикрывало их движение.

Первая линия обороны начала свой бой.

Тем временем, остальные стекались к изумрудному озеру, именно здесь должен был открыться портал.

— Матушка, может все же в пещере? — Матвей с сомнением посмотрел на Аврору.

Та только усмехнулась:

— Нет, мой друг, пещера это карман реальности, иначе бы тот засранец уже выполз бы на свет божий.

Они вместе с Леонидом стояли у самой кромки воды, к ним присоединился старейшина магических, он был порядком измотан.

— Что там? — магисса спросила, не отрывая взгляда от гладкой поверхности озера.

— Бьются, но несколько машин прорвались, нужно здесь встречать. Кто там вторым кругом? Пущай делом занимаются, а то неровен час привезут заветную штуковину, и тогда уже не справимся — он сердито фыркнул и проворчал в усы — вот ведь ненормальные, сами свою погибель ищут.

Магисса что-то показала руками в воздухе и послала по внутренней предупреждение, затем прислушалась и снова стала наблюдать за озером.

Вдалеке послышался чей-то вскрик, и земля под ногами содрогнулась.

К ним бежал Иван и Никифор.

Аврора сжала зубы и ели слышно прошептала:

— Просила там на месте оставаться…

— Там, там, там висячий камень тряхануло, думали упадёт. Но он удержался, и, кажется, ещё плотнее сел.

Начиналось.

Вода стала покрываться мелкой рябью, но вокруг все ещё было давящая тишина.

Послышался гул мотора, несколько внедорожников выехали на поляну. Огромные машины, резко затормозив, выпустили из своего нутра пассажиров.

Солдаты, ощетинившись автоматами, приготовились давать отпор. Вперёд выступил непонятный старичок, который сжимал в руке что-то, видимо очень ценное.

Аврора отвлеклась от созерцания озера и сделала шаг ему на встречу.

— Кто вы? Зачем приехали сюда? — она гордо подняла голову и прямо взглянула ему в глаза.

Старик мерзко засмеялся:

— Я тот, кто поможет освободиться великим силам, тот, кто познает самую большую власть, какая только может быть дана человеку, и вы точно мне не помешаете.

— Почему ты так думаешь, старик? Я могу одним махом руки просто лишить тебя жизни.

— Нет, не можешь, моя дорогая — он прикоснулся к груди на которой висел маленький камешек на верёвочке. — Ты бессильна против меня.

— Зачем? Зачем вы это делаете? Вы же не понимаете с чем столкнулись! — голос Авроры был удивленным, но звучал спокойно.

— Я все понимаю — хитро посмотрел старик. — важно, что есть шанс обмануть смерть, это единственное, что может стоит таких жертв. Люди будут рождаться, умирать а я буду вечен. Бессмертие — вот она цель! — он протянул руку с медной бляшкой и уже хотел бросить её в озеро как вдруг откуда-то из кустов вылетела белая волчица. Она вцепилась в его руку с диким рычанием.

Мужчина закричал, кто-то стал полить из автоматов, моментально активизировались сидящие в засаде волки, они были больше, чем обычные, какие-то странные с человеческими глазами.

Аврора, не теряя времени, окунулась в битву, буквально силой закружила вихри, отнимая оружие у охраны. Расправиться с ними уже было не сложно, их согнали, как стадо овец, в одну кучу.

Мужчина выпучил глаза, попытался выдернуть руку и спастись, но широкая пасть крепко сжималась, ломая кости. Он закричал ещё сильнее, переходя на визг, горячая кровь лилась по морде. Белоснежная шерсть окрасилась в алый. Она не отпускала, поглядывая на Аврору.

Та заметно нервничала, что-то начало меняться, водная гладь волновалась, посылая едва ощутимые импульсы. Времени оставалось все меньше…

— Отдайте то, что у вас в руках!

— Нет, нет, ты не понимаешь — закричал мужчина. — Сейчас же отпусти меня! Ты ничего не понимаешь! Ты глупая, глупая старая ведьма… Ты ничего не можешь со мной сделать, не можешь даже коснуться меня!

Он гортанно захохотал, в его потускневших глазах плескалось безумие, все вены вздулись на лице, а изо рта пошла пена.

Никифор приблизился к этому странному человеку, буквально выбил из руки заветный амулет.

Это была просто бляшка, она не несла себе ни отрицательного, ни положительного, это был просто путеводитель между реальностью.

Волчица в это время медленно разжала пасть, выпуская своего пленника. Тот упал на колени, обхватив голову руками, горько заплакал.

Все его тело мелко затряслось, а лицо покрылось крупными каплями пота. Из горла вместе с дыханием вырывались хрипы.

Он что-то запричитал на древнем языке, понять было невозможно, слова вылетающие изо рта, были слишком неразборчивыми.

При этом земля едва заметно содрогнулась, а в середине озера начала образовываться воронка.

Никифор тут же ударил его наотмашь, заставляя замолчать, но было уже поздно. Цепная реакция была запущена.

Аврора испуганно закричала:

— Быстрее! Освободите поляну!

Волки начали оборачиваться и принимать человеческий облик. Они быстро грузили раненных в машины и отгоняли их на приличное расстояние.

Как только поляна была свободна, магисса повернулась к Ивану:

— Забирай лишних и уходи. Мы просчитались, амулет был не самым важным. Катализатором было древнее заклинание. Этот старик знал и шёл сюда прочитать его у озера.

Никифор насупился и, поджав губы, твёрдо сказал:

— Я без тебя никуда не пойду. Можешь на месте убить. Видишь ли не всегда магия спасение как оказалось.

Ей хотелось плакать, никакие силы не могли выгнать мужа из этого места, а ведь это единственный шанс выжить. И он тоже это понимал.

Взял ее ладонь и, легонько сжав пальцы, отпустил, встав рядом.

— Эту бляшку вы должны положить в моем доме, в маленькую шкатулку с резным синим орнаментом. Это защитный рисунок, он не покажет чужому содержимое — она посмотрела на белую волчицу. Та быстро крутанулась в воздухе, обернувшись девушкой Марией. Подошла к ней, аккуратно взяла амулет и тут же пошла в сторону лесной сторожки. Магисса знала, что девушка сделает так как нужно, знала, что она может ей доверять. Этой рыжей девчонке, она могла доверить даже свою жизнь.

Воздухе резко разнесся запах серы, вода забурлила.

— Началось — сказала магисса. Все сосредоточились, волки стали отходить