половину людей из роты охраны и в срочном порядке увозить все добро в селение. Оно гораздо лучше защищено, чем лагерь. Поэтому, оборонять его будет несравненно легче, если случится такая необходимость. Сам отправился догонять ушедший отряд.

Организовал две засады, как и планировал на подобный случай. Первая — чисто артиллерийская. Она состояла из восьми орудий, расположенных вдоль дороги, с другой стороны от оврага, который отсекал артиллерийские позиции от возможного нападения. Пока противник будет преодолевать овраг, расчёты успеют спокойно собраться и уйти под прикрытие другой засады, более основательной. Там тоже особо задерживаться не планируем, один, может пару залпов, и уходим. Если эти две плюхи не охладят пыл противника, встретим его на третьей позиции и там уже дадим серьёзный бой. Просто место для этого очень удобное. Небольшая возвышенность с обрывистым склоном в сторону дороги. Река — с одной стороны, теперь уже замерзшее болото — с другой, позволяют атаковать только в лоб. Это будет сделать очень непросто. Конечно, будь сейчас лето, было бы попроще. Но и сейчас мало преследователям не покажется.

Я не утерпел и сам поехал на место засады. Хотелось все проконтролировать и побыстрее узнать новости из первых рук.

Узнал и охренел напрочь. Князь со своими бойцами отбил и взял в плен одного из маршалов Наполеона. Ох, чувствую весело нам теперь будет!

Глава 12

Князь со своими людьми реально совершил подвиг. Они встретили французских коллег, сопровождавших несколько карет на марше. Сблизились. Пока князь, по своему обыкновению, разговаривал с офицером, едущим во главе колонны, наши бойцы продолжили движение и по сигналу атаковали. Бой получился скоротечным и очень яростным. Несмотря на неожиданность нападения, французы оказали сильное сопротивление, сломить которое было непросто. Сорок три человека князь потерял только убитыми. Половина бойцов оказались ранеными. Такая вот получилась победа, практически, Пиррова. Как мне кажется, не стоил французский маршал подобных потерь. Наши люди не смогли уйти с места боя, не собрав трофеи. Тем более, эти французы были упакованы по полной программе. У них на телах, под одеждой мы нашли немало ценностей. Эта заминка чуть не стала роковой. Ещё десять минут и боя было бы не избежать. Ушли почти вовремя, но при этом позволили целому кавалерийскому полку противника сесть себе на хвост. Только чудом смогли дотянуть без боя до места устроенной нами засады.

Вражеский полк встретили залпом и неплохо проредили, но не остановили. Они даже не попытались нас атаковать, а бросив своих убитых и раненых, продолжили преследование. Разгромить и рассеять их смогли только на месте второй засады. Там и узнали, что наши кирасиры из охраны маршала убили не всех. Два человека выжили и рассказали, кто попал к нам в плен. Поэтому и было преследование, невзирая ни на что.

Но самое плохое заключалось в том, что эти преследователи отправили гонцов в обе стороны тракта. Теперь было только вопросом времени, когда сюда подойдут французские войска. Они хоть и вымотаны тяжёлой дорогой, но маршала будут искать и драться за него изо всех сил. Потому, что так глупо потерять командира — это позор.

Обдумав сложившуюся ситуацию, я принял решение как можно быстрее возвращаться в селение и там садиться в осаду. Даст бог — продержимся до подхода наших войск.

Но подвергать жену и мирных жителей опасности я даже не собираюсь. Поэтому, я отобрал полсотни кирасиров и лично проинструктировал их о дальнейших действиях. Задача у них одна — как можно быстрее добраться до селения, там отдать записку Степану, поменять лошадей на свежих и поступить в его распоряжение. Степан хоть и знает, что делать, но, на всякий случай, кирасиров я тоже поставил в известность. Жена должна быть доставлена в расположение нашей армии по второстепенным дорогам. В случае встречи с противником, боя нужно избегать. На крайний случай, бросать кареты и уходить верхами. В записке приказал Степану уведомить крестьян об опасности и предложить им уходить на время в окрестные деревни. Может и пронесёт.

Решив первостепенные вопросы, я пошел смотреть на маршала, захваченного в плен. Им оказался Луи — Николя Даву. Серьёзный человек. Знакомство не задалась. Этот напыщенный гусь, хоть и выглядел так, что краше в гроб кладут, но начал предъявлять, что мы поступаем подло, переодеваясь в одежду противника и нападая на него внезапно. Дурак, что с него взять? Я не стал долго слушать этот бред, развернулся и ушёл, даже не ответив на его претензии. Приказал бойцам присматривать, чтобы он не сотворил чего-нибудь непотребного, и отдал команду на выдвижение. Надеюсь, что у нас хватит форы, чтобы спрятаться за ледяными стенами поселения и приготовиться к бою. То, что он будет, я не сомневался ни мгновения. Не простят нам пленение такой фигуры. Если бы князь со своими людьми ушёл в леса, тогда шанс на то, что нас не станут преследовать большими силами, был бы. Конечно, кавалерийский полк продолжал бы погоню при любом раскладе. Но оторваться от него можно было, просто бросив кареты. Лошади у преследователей были совсем не свежие. А так, по-любому пойдут по следу и попытаются отбить пленника, не считаясь с потерями.

С наступлением темноты мы останавливаться не стали и продолжали движение до середины ночи, пока не добрались до поселения. Большую часть бойцов отправили отдыхать, подсели к крестьянам, которые и не подумали куда-то уходить, а одну роту задействовали на подготовке к бою. Пушки пришлось размещать на бастионах. Тащить их на стены, построенные из снега, не рискнули. Слишком тяжёлые. Потом готовили заряды, перетаскивали и складывая возле орудий. Заделали снегом проходы, оставленные ранее в стене, обильно полив их водой. В итоге, провозились до самого утра. Отдохнуть смог только пару часов по причине того, что меня подняли и поставили в известность — французы идут.

Как же я себя похвалил, что вовремя отправил отсюда жену.

Французы изначально пригнали сюда около трех тысяч солдат и без какой-либо разведки и раскачки атаковали.

Кровью умылись по полной программе, но желаемого результата не достигли. Если, конечно, не считать за результат потерю чуть не половины личного состава.

Без малого двое суток выдержали паузу, накопились и подтянули артиллерию.

Началась игра — кто кого перестреляет. Только у нас пушки были уже на позициях, а французам их нужно было подтянуть на места, с которых можно вести огонь, и установить. Так как все это было в зоне действия картечных выстрелов, сами понимаете, чем это заканчивалось.

Только ночью французы смогли