– И что, не поинтересовался, не послал бойцов последить, кто и откуда? – в голосе девушки слышался сарказм. – За кого ты меня держишь, Юсуп?

– Послал, конечно, упустили – паренек «топтунов» унюхал. Больше я его не видел.

– Так ведь он не один «ствол» брал?

– Не один, но один раз, – старик успокоился, к нему вернулась былая надменность. – Приехал, заказал шесть СВД, забрал и с концами.

– Даже подозрений нет, чей боец? – Настя, кажется, верила. – Наверняка появились мысли…

– Никаких. Да и зачем? Расплатился честно, наличкой, что не «красный» – точно.

– Как определил?

– Я столько «мусоров» повидал, что на раз из толпы «красные» рожи «выкупаю». Этот точно не их породы.

– Как выглядел? – Звонарев уронил на пол ручку, привлекая внимание: получил взамен полный ненависти и презрения взгляд.

– Обычный. Лет тридцать, русый… Говорит правильно, образованный, по ходу… Все! Правда, вроде его мой человек в кафешке одной видел…

– Какой? – капитан вытащил блокнот.

– «У Ромы», по трассе стоит, так и называется. Вроде этот мужик там обедает. Все!

– Негусто… – Настя встала и прошлась вокруг стула. – А может, Юсуп, на пяток минут оставить тебя с Кручей? Авось спадет с памяти завеса…

Круча заулыбался, его квадратная челюсть еще больше, как у бульдога, выдвинулась. Хрустнул костяшками пальцев – звук, отразившись от голых железных стен, получился громким и неприятным.

– Все, что знал, рассказал, – авторитет смотрел в пол. – Больше нечего добавить… Знаю, ты меня кончишь тут… – в голосе не было страха, холодная злость. – Помни – я и с того света тебя достану, шалава!

– Верю, – Настя посмотрела на бойца, кивнула чуть заметно… и пошла к выходу.

– Стой, а с ним что? – капитан догнал девушку на улице. – Надо что-то решать…

– Уже решила. Поехали – Круча все сделает.

– Я не буду участвовать! – Звонарев отстранился. – И ему не дам! Я следователь прокуратуры и не допущу убийства, – волнуясь, капитан всегда переходил на сухой, канцелярский язык.

– И как помешаешь? – она посмотрела с некоторым любопытством. – Давай, попробуй.

Капитан знал как – «ТТ», подаренный Князем, оттягивал ремень сзади. Он прятал его даже от Харона – на всякий случай, и вот теперь пригодилось… Настя о пистолете не знала.

Быстро выхватив оружие, Звонарев вбежал обратно в гараж… Поздно – в руках Кручи дымился пистолет с глушителем, голова авторитета безжизненно свисала, на пол уродливыми жирными каплями текла кровь.

– Бросай! – капитан направил «ТТ» на бандита. – Живо!

– А если нет? – Круча опасно улыбался. – Убьешь?

– Проверь, мразь, – большим пальцем Звонарев взвел боек… и немедленно услышал такой же щелчок за головой. В затылок уперлось твердое и прохладное.

– Не надо, Саша, – голос Насти звучал просительно. – Одно дело делаем, только разными методами. Сам подумай – отпусти мы гада, завтра все «блатнята» города нас искать будут, угодить хозяину. Мало проблем – еще хочешь? Ты к этому не причастен, решение приняла я – мне и отвечать. Брось пистолет.

Капитан думал. Все, что она говорила, звучало как бы верно – но почему тогда в душе так плохо? Отпустить Кручу – значило предать все, во что он верил долгие годы, из-за чего потерял жену, рисковал постоянно, делая мир лучше… или хотя бы верил, что делает, – все перечеркнуть жирной линией, отпустив на свободу жестокого убийцу?

Или умереть. Настя наверняка выстрелит, если он не подчинится…

Медленно Звонарев опустил руку. Щелкнул предохранителем. Повернулся к девушке…

Она удивленно смотрела на капитана – и не узнавала: потухло в нем что-то – искра, не гаснущая даже под грузом свалившихся бед и будущих напастей. Звонарев, как сломанная игрушка, поплелся к машине – хмурый, равнодушный ко всему, – залез на пассажирское сиденье и уставился в окно.

«Ладно, пусть выспится. Наверное, с непривычки – не прикрываясь «корками», во все стороны палить…»

– Сделай, чтоб не нашли, – девушка кивнула на труп. Круча, не поднимая головы, кивнул.

Утро не принесло облегчения. Звонарев толком и не спал – ворочался с боку на бок, устраивался, колотил подушку – бесполезно. В голове крутились бессвязные обрывки мыслей, но доминировала одна – теперь он, капитан юстиции, стал одним из НИХ – бандитов и негодяев, с которыми поклялся бороться. Какой бы сволочью ни был Юсуп – он был человеком, и стрелять ему в затылок беззаконно, неправильно и аморально. Пусть и не сам Звонарев спустил курок: не помешать преступлению – все равно что участвовать на вторых ролях.

До этого казалось, что все идет как надо – ни одного настоящего преступления не было; теперь, внешне, ситуация не изменилась – Круча знает свое дело, авторитета скорее всего не найдут, но подобрать оправдание внутренне не так просто. Звонарев не умел и не хотел учиться идти на компромиссы с совестью – для него всегда белое было белым, черное – черным и никакими тонами не обладало; теперь же, неосознанно, приходилось искать лазейки в собственной обороне. Убийство в гараже должно иметь какой-то смысл – капитан думал, искал, пока голова не стала раскалываться, и не находил. Выходило, просто убили – все равно что раздавили таракана или прихлопнули муху, без жалости, сожалений и сострадания, – чтоб не мешал и не создал лишних проблем…

От тяжелых мыслей отвлек дверной звонок – два длинных, один короткий… Настя. Видеть ее сегодня не хотелось…

Звонарев слышал, как Харон открыл дверь; неразборчиво загудели голоса, приближаясь…

– Доброе утро, – девушка, в деловом костюме цвета стали, встала около дивана. – Выспался? Как самочувствие?

– Бывало и лучше. По какому поводу наряд? – капитан сел, облокотившись на спинку.

– Сегодня адвокат читает завещание. Приглашены все.

– Может, тебе чего перепадет… – Звонарев криво улыбнулся, – Верой и правдой служила бизнесу, авось не оставит на улице.

– Возможно, – говорила равнодушно. Капитан подивился, что Настю, кажется, вовсе не интересуют деньги. Утреннее солнце, бьющее в окно, играло в ее карих глазах яркими искорками; по волосам, уложенным по случаю в дорогую прическу, словно бежали электрические разряды. Девушка хороша в любой одежде и при любой погоде… для капитана, усиленно давящего растущую привязанность.

– Ну, удачи. Потом расскажешь, как прошло.

– Я хотела, чтобы ты тоже присутствовал.

– Это зачем? – капитан удивленно замер. – Будут, наверное, свои.

– Моих там не будет, – Настя поморщилась. – А быть одной среди псов, ждущих момента кинуться друг на друга…

– И как меня представишь?