— Засаду-то хоть оставили?

— Ну, Маша, какая засада? Где людей-то взять?

— Что, даже под Неточкина тебе не дали бы?

— Обижаешь, — повторил Леша. — Не дали мне людей. Я Колькиной командировкой весь лимит поддержки съел.

Доктор, с интересом слушавший наш разговор, вдруг вспомнил, что я что-то говорила о планах на сегодня, и стал собираться. Поблагодарил и откланялся. Я даже удивилась; в общем-то, я никого не гнала, и водка еще не допита. Но потом даже испытала облегчение. Мне надо еще сварить суп для Хрюндика, которого я завтра забираю на выходные, и вообще я устала. Ушел и Лешка, договорившись со мной, что позвонит около одиннадцати.

Убрав следы поминок и сварив бульон, я пораздумывала, чем его заправить. Лапшу варить надоело, профитроли мой Гоша любит, но делать их хлопотно — это надо два часа плиту прогревать, прежде чем туда засунуть заварное тесто, и потом, надо их сразу подавать, а не заранее готовить. Сделаю-ка я клецки. Элементарно: манную крупу растереть с ложкой мягкого масла, добавить сырое яйцо, чуть-чуть сметаны, брать на краешек ложки и окунать в кипящий бульон.

Бросая в кастрюлю клецки и наблюдая за тем, как они падают на дно кастрюли и лежат под толщей бульона, а сварившиеся всплывают на поверхность, я почему-то думала о том, сколько же еще трупов лежит под толщей земли в чужих гробах; мы-то знаем только о тех, что по чистой случайности выплыли на свет божий… Нечего сказать, хорошенькие аналогии всплывают как клецки в голове у женщины и матери, занимающейся домашним хозяйством!

Когда все до одной клецки сварились и всплыли, я выключила плиту, свалилась в кровать и заснула как убитая.

В девять утра я с трудом продрала глаза и, рассудив, что вполне могу позволить себе еще полчаса поваляться, дотянулась до пульта и включила телевизор. Пробежавшись, по своей дурной привычке, галопом по всем каналам, я остановилась на местном телевидении, надеясь, что скажут что-нибудь про погоду в выходные. Как раз начались новости, и после обычного приветствия ведущая тревожным голосом сообщила, что в городе произошло чрезвычайно неприятное происшествие: разгромлен и взорван морг судебно-медицинской службы.

Сон с меня как рукой сняло. Я вскочила с постели и прибавила звук у телевизора.

То, что показали на экране, повергло меня в транс: помещения танатологического отдела были похожи на руины военных лет после бомбежки. Журналистка на фоне этих руин говорила:

— Сообщение о взрыве помещения морга было получено дежурной частью ГУВД в пять утра. К настоящему времени удалось установить, что группа неизвестных в масках и камуфляжной одежде, вооруженная автоматами, ворвалась в морг, смяв сопротивление сотрудников ОМОНа, охранявших его; омоновцы вынуждены были отступить перед превосходящими силами. Связав охранников и дежурного эксперта, вандалы принялись крушить все вокруг — сбросили с каталок находившиеся в коридоре трупы, обезглавили часть из них, затем взломали дверь холодильной камеры и бросили туда взрывное устройство, прошли в залы прощания, где находились гробы, подготовленные к сегодняшним похоронам. Там нападавшие учинили акт, беспрецедентный по своему цинизму: тела были выброшены из гробов, свалены в кучу и взорваны. По мнению руководителей службы криминальной милиции города, преступная акция предпринята мафиозными группировками с целью расставить точки в процессе раздела зон влияния в сфере ритуальных услуг. Не секрет, что не так давно было совершено убийство директора одного из крупнейших кладбищ города, что не могло не повлечь локальных войн между преступными сообществами в погоне за лакомым куском… Мы выражаем соболезнование людям, чьи близкие должны были быть похоронены сегодня… Что ж, может быть, и так, думала я, набирая Лешкин телефон, может быть, и война группировок, а может быть, и попытка не дать нам установить личность трупа, подброшенного в чужой гроб. Саша Стеценко, думала я, Саша Стеценко, и с Геной ты был знаком, и профессора Неточкина знал, и пообщаться с нами жаждал… Не слишком ли много совпадений, вплоть до буквы, на которую начинается твое имя?

Поскольку ехать никуда не пришлось, выходные прошли удивительно мирно. Мы с Гошкой прекрасно провели время: покидались снежками на улице, дома поиграли в морской бой, имели долгую философскую беседу о преодолении стеснительности. Я поражалась, насколько мой сыночек повторяет меня чертами характера, — все те же проблемы, что мучили меня в его возрасте. Откуда у нас с ним эти

Комплексы, неуверенность в себе? Генетически, что ли, от далеких предков?

По всем телевизионным каналам бесконечно муссировали акт вандализма в городском морге; версия высказывалась только одна: передел сфер влияния, война группировок. Наконец в сагу о мафиозных разборках вклинились Гошкины мультики, а потом начался фильм «Молодая Екатерина». Ребенок пристроился рядом со мной на диване перед телевизором и стал задавать вопросы.

— Ма, это твой любимый фильм?

— Да нет, с чего ты взял? С исторической точки зрения он критики не выдерживает, слишком сладенький. Такая типичная голливудская сказочка, хоть и с хорошими актерами.

— Ты так внимательно его смотришь, уже второй раз.

— Мне эпоха эта нравится, и к Екатерине я отношусь трепетно, с большим уважением, несмотря на то, что к власти она пришла через преступление.

— Кого она грохнула? — заинтересовался мой ребенок.

— Она никого не грохнула, как ты выражаешься. Условием ее царствования стала смерть ее мужа, императора Петра Третьего.

— Она его задушила?

— Зайчик, я же сказала, что она никого не убивала сама, это сделали ее подданные, но не без ее ведома.

— Понятно: заказное, — резюмировал мой грамотный сын.

После полуночи с трудом удалось загнать ребенка в постель. Мы кидались друг в друга подушками и хохотали до тех пор, пока снизу кто-то не постучал нам в пол, — наверное, шваброй. Наконец мы угомонились, ребенок стал раздеваться и дал мне слово самостоятельно заснуть, отпустив меня посмотреть телевизор: НТВ обещало американский триллер про сексуального маньяка.

Кино, сделанное на высоком профессиональном уровне и, насколько я поняла, с хорошим знанием практического материала и основ бихевиористики, несколько успокоило мои измученные нервы. Приятно было наблюдать за грамотными действиями детективов, неумолимо сжимавших кольцо вокруг маньяка с тяжелым детством; каких-то десять трупов, и маньяк у них в кармане. Главные герои-полицейские, мужчина и женщина, запыхавшиеся и окровавленные, обнимаются на крыше небоскреба, торжествуя победу разума над сарсапариллой, как говаривал их соотечественник О. Генри; тело поверженного маньяка, изрешеченное пулями, валяется тут же.

Судя по американским триллерам, подумала я, у них маньяки очень редко доживают до суда. Интересно, они что, в правосудие не верят? Ну вот, мои проблемы как-то отступили перед детективными перипетиями студии «Орион»; это уже деформация личности на профессиональном фоне.