Странно, обычно в таких вещах управляющий куда более внимателен. Но выговаривать ему за оплошность сейчас тоже не хотелось.

– Я знаю, – сказал тот, – это я приказал.

– Ты? С каких это пор ты решаешь такие вопросы?

Лаорр хотел сказать это резче и убедительнее. Но накатившая на него усталость помешала. А управляющий удивил: посмотрел на него неожиданно твердым взглядом.

– С тех пор как вы перестали их решать! Мой господин, признайте, вам нужны силы, а всем нам нужно, чтобы у вас были эти силы. Иначе кто защитит нас от короля.

Лаорр нахмурился. Отвратительно. Этот наглец посмел напомнить о его слабости и о его поражении! Совсем распоясался!

Лаорр уже раздумывал о том, как наказать управляющего, но потом разум взял верх. Преданнее этого человека у него никого нет. И если уж он сомневается в его силах, то что тогда думают остальные! А главное – он прав. Как бы ни тосковал Лаорр о Мирае, нужно жить дальше. И если он будет обессиленно лежать в своей кровати, вряд ли это поможет в поисках.

– Приведите ее, – сказал он после долгой паузы.

– Слушаюсь, мой господин, – ответит управляющий.

И Лаорр хмыкнул. Слушается он, как же! Делает, что считает нужным.

***

Дверь приоткрылась, и девушка вошла в комнату. Лаорр бросил на нее равнодушный взгляд… Тонкая, высокая, брюнетка. Управляющему пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти такую. Тут не нужно быть большим умником, чтобы понять – кого она должна ему напомнить.

Все-таки надо выпороть нахала. Или нет. Сейчас его люди разыскивают Мираю. Вот найдут – тогда.

Изящное тело девушки прикрывала лишь прозрачная туника. Взгляд Лаорра остановился на маленьких аккуратных грудках. Их темные вершинки соблазнительно выделялись на фоне бледного тела, манили к себе, заставляя напрягаться всё мужское. По хрупким плечам рассыпались каскадом темные волосы. До чего же похожа! Ладони машинально сжались в кулаки, и от нахлынувшей тоски сжалось сердце.

Девушка дрожала как лист на ветру. Лаорр глубоко вздохнул, втягивая расширившимися ноздрями аромат страха, который она источала. Едва уловимый, но такой сладкий, пьянящий.

– Подойди ко мне, – приказал едва слышно.

Он расстегнул верх рубашки и сел на кровать.

Девушка повиновалась. Лаорр чувствовал, как бьется в ее груди сердце. Часто–часто, как у пойманной в ловушку птахи.

– Красивая… – он откинул волосы с ее лица.

Разумеется, никакого сходства. Оно и не нужно. Разве можно заменить ту, которую никем не заменишь?

Он сжал тонкое запястье девушки и поймал ее встревоженный взгляд. Воздух вокруг сгустился. Лаорр снова вдохнул, ожидая обнаружить сладковатый привкус желания, но ощутил лишь усилившийся аромат страха.

Обхватив девчонку за талию, он притянул ее к себе. Уткнулся лицом в бедро и закрыл глаза. Она его боится. Никаких других эмоций не было – только страх.

Лаорр аккуратно уложил девушку на кровать. Хрупкая и такая беззащитная – она подчинялась ему беспрекословно. Он откинул в сторону тонкую ткань.

Лаорр опустил ладонь на живот девушки, и ощутил, как она напряглась. Новая порция страха окутала его горьковатым облаком. И никакого желания. Он закусил губу, пытаясь заглушить в себе разочарование.

Мирая… Как же ему ее не хватало. Лаорр обвел затуманенным взглядом тело девушки. Та лежала неподвижно, покорная и такая холодная. Глаза ее были закрыты, словно ей было жутко на него смотреть. Перед глазами всплыла другая картина.

Здание суда, подземелье, каменный постамент… На нем, в ожидании своей участи, лежит Мирая. Глаза ее широко распахнуты, а в их глубине бушует ненависть. И все же ее тело мгновенно реагировало на его прикосновения.

Лаорр едва не застонал, вспоминая, каким невероятным коктейлем эмоций одарила его Мирая в их первую встречу. С какой неистовой силой ее красивое тело жаждало его ласк. Ему даже не пришлось применять магию…

Сейчас все было иначе. Он провел ладонью по вздрагивающему животу девушки, но, кроме привычного страха, ничего не почувствовал.

Добавим к этому немного страсти. Ради ее же пользы.

Пальцы скользнули к маленьким грудкам и легонько сжали сосок. Девушка напряглась. Лаорр пристроился рядом, облокотившись на подушки и не сводя пристального взгляда с ее лица. Девичьи веки подрагивали.

Лаорр легонько сдавил набухший сосок, погладил вершинку подушечками пальцев и… вдохнул облачко нарастающего возбуждения. Магия темных делала свое дело.

Ладонь скользнула вниз. Пройдясь по напряженному животу, опустилась на шелковистый треугольник волос. Глаза Лаорра потемнели, и он с наслаждением втянул взметнувшийся в воздух аромат вожделения. Теперь она хотела его.

Медленно, словно страшась спугнуть свою добычу, Лаорр проник пальцами к чувственному местечку. Раздвинул лепестки плоти и коснулся напрягшегося бугорка. С губ девчонки сорвался тихий стон.

Лаорр чувствовал, как разгорается в ее хрупком тельце пламя, впитывал сладкий коктейль и ласкал, ласкал… На лице девушки отражалась вся гамма эмоций, которые он внушал: вожделение, страсть, нежность. Она была полностью в его власти.

Пальцы скользили вокруг чувственного холмика, ощущая, как с каждым движением он приобретал все большую упругость. Лаорр накрыл горячую плоть ладонью и медленно прошелся вверх и вниз. Девушка выгнулась навстречу его ласкам, но он не спешил заканчивать.

Вместо этого, Лаорр опустил подушечки пальцев рядом с твердым бугорком и стал скользить вокруг, заставляя извиваться и стонать. Ее тонкие пальчики впивались в простыню, бедра двигались синхронно с его движениями. Ее тело словно умоляло овладеть им, закончить эту сладкую пытку и отпустить плененную душу на волю.

Лаорр глухо зарычал. Нет, он не станет этого делать. Не может.

Глубоко вдохнув густое облако эмоций девчонки, он накрыл влажную плоть рукой. Кровь пульсировала в висках, а жар, обжигающий ладонь, доставлял болезненное наслаждение.

Лаорр сделал несколько мягких круговых движений, и в следующий миг задохнулся в невероятном фейерверке эмоций. Громкий чувственный стон девушки заполнял его сознания. Безумное наслаждение. И боль.

Лаорр прижимал ладонь к пульсирующей плоти до тех пор, пока нежное тело не обмякло. Впитывал чужое наслаждение, не пожелав добавить к нему свое.

Он задумчиво провел кончиками пальцев по вздымавшейся груди.

Прикрыв обнаженное тело прелестницы туникой, Лаорр встал с кровати.

– Уходите. Управляющий вознаградит вас и отправит домой.

Лаорр чувствовал себя лучше. Значительно лучше. Какой бы горький привкус ни был у того, что сейчас случилось, все-таки это придало ему сил. По крайней мере, бесцельно валяться в кровати ему не хотелось.