сказал, средняя сестра обладает очень тяжелым характером. Природа её силы так распорядилась. Она считает себя недостойной и бесконечно сожалеет о том, что… впрочем, это её тайна. В общем, она не поможет ни мне, ни третьему брату. Так что мои братья и сестры мне не помогут. А другие боги… — впервые в голосе мужчины прозвучало недовольство. — после того, что они попытались сделать, им сюда хода нет и не будет.

Дорен ненадолго замолчал, обдумывая ситуацию.

— И все же я не понимаю. Я бы в любом случае изо всех сил старался бы помешать Древним Семьям, так зачем вам вмешиваться сейчас?

— Без моей помощи, тебе не проникнуть во внутренний район Затерянного Города. А мой брат, как ты понимаешь, окольными путями твоим врагам помог.

«Вот дерьмо.»

Дорен сжал кулаки. Сомневаться в словах Истинного было бессмысленно, и скорее всего юноше действительно требовалась его помощь.

— На самом деле я считаю, что нам сильно повезло. Ведь ты мог и не прийти ко мне, ведь так? Я не смог бы повлиять на твои решения издалека.

Парень напряженно думал. Принять помощь кого-то могущественного на первый взгляд было не так уж и плохо. Но не было ли в этом предложении скрытого подвоха? И не придется ли ему в будущем расплачиваться за эту помощь?

— Насколько я могу судить… — Дорен начал осторожно. — Сила каждого Истинного имеет определенный источник?

— Верно, — мужчина не стал отнекиваться. — Это наши Аспекты, которыми мы обладаем с рождения.

— И каков ваш Аспект?

— Порядок, — голос ответил просто.

— А ваш брат? — однако Дорен уже догадывался об ответе.

— Хаос, — мужчина вздохнул. — Но как я тебе сказал, пусть эти слова не смущают твои мысли. Мой брат не злодей. А я вовсе не добряк. Просто на данный момент, тебе лучше сотрудничать со мной.

Честность могущественной сущности подкупала. Конечно, Дорен не знал, насколько правдивы слова мужчины. Но доверять ему хотелось.

— Можно вопрос не по теме?

— Кажется я знаю, что ты хочешь спросить, — мужчина вздохнул.

— Кто такой Грешник?

— Это бедный ребенок, который слишком запутался и совершил слишком много ошибок, за которые ему нет прощения, — голос не стал раскрывать подробностей.

— Но что он сделал? — Дорен закусил губу.

— Тебе не понравится, но я снова промолчу. Ты должен стать намного сильнее, чтобы вынести правду.

«Снова тупик.»

Казалось, ответы на многие вопросы были невероятно близко. Но Дорен понимал, что Истинный не станет открывать перед ним эти тайны.

— А эта скрижаль, для чего она? Вы изначально планировали связаться с людьми через неё?

— Вовсе нет, — по голосу юноша услышал, что его собеседник улыбается. — Это счастливая случайность. Этот артефакт — одна из многих моих попыток познать и упорядочить окружающий мир. Мы с братьями и сестрами живем куда дольше, чем человек может себе вообразить. У нас у всех есть свои увлечения. Лично я, давным-давно, когда был моложе, бродил по своему миру среди людей, пытаясь с помощью универсального языка описать все на свете. Я был так дотошен и настойчив, что обо мне даже стали ходить легенды в некоторых странах. Можешь представить? У Истинного среди смертных появилось прозвище.

— И каким оно было? — Дорен с интересом спросил.

— Повелитель Рун, — в голосе мужчины прозвучала ностальгия. — Так меня звали.

Глава 15

— Я не понимаю, — после очередной неудачи, Дорен тяжело вздохнул.

— Ты пытаешься осмыслить то, что должен принять на веру, — голос заботливо указал на ошибку юноши.

— Принять на веру? Как будто магия так работает, — Дорен недовольно хмыкнул.

Уже почти целый час он пытался ухватить самую суть изменчивых рун, но даже с подсказками их создателя это было совсем не просто.

— Магия именно так и работает, — мужчина улыбнулся. Точнее юноша почувствовал, что он улыбнулся. — Разве вы не складываете звуки в малопонятные слова и фразы в надежде на определенный результат? Поколение за поколением, люди выискивали наиболее оптимальные и эффективные заклинания, но разве ты сам не задавал себе сотни раз вопрос, почему эти бессмысленные сочетания символов вообще работают?

— Это не одно и то же, — юноша нахмурился.

— Разве? Ты принял на веру необъяснимые принципы магии, но сейчас не можешь принять то, что один символ способен вмещать сразу несколько смыслов?

— Я просто хочу разобраться, — Дорен пожал плечами.

— О, ты обязательно разберешься. Только позже. Сейчас у тебя для этого недостаточно сил, — после небольшой паузы мужчина добавил. — Это был мой брат, если тебе интересно.

— О чем речь? — брови Дорена поползли вверх.

— Это мой брат подарил смертным магию. Ему захотелось увидеть, чего они смогут достичь, если дать им подходящий инструмент.

— Тот самый брат, с которым вы что-то там не поделили?

— К сожалению, да.

Юноша с недоверием уставился на обломок скрижали. Даже несмотря на то, что внутренне он был готов практически к любым откровениям, эта новость все равно была обескураживающей.

Дорен хотел поставить под сомнение слова Истинного, все же парень никак не мог проверить, говорят ему правду или нет. Но здравый смысл подсказывал, что сущности, общавшейся с ним через скрижаль, вряд ли бы нужны были хоть какие-то уловки. За прошедший час, хотя парень и не освоил новых знаний о рунической магии, он смог однозначно понять, что возможности мужчины в этой комнате были за гранью здравого смысла. Обломок артефакта буквально из воздуха генерировал настолько шокирующие объемы энергии, что совершенно точно не нуждался ни в какой дополнительной защите.

«Полагаю, если бы он сам не позволил, вряд ли бы вообще хоть кто-нибудь смог взять и переместить эту табличку.»

— Не совсем так. Скрижаль — не оружие. Её назначение в другом. Конечно, я мог бы испепелить пару-тройку нарушителей, но это все равно, что тушить костер океаном. Так что, когда я обнаружил, что обломки скрижали попали в руки смертных, я не стал возражать и позволил им изучать её. Все равно, они не смогли бы понять слишком много в силу природных ограничений.