Если Коннорс не использовал по максимуму свой потенциал в выполнении подачи, то Макинрою это удалось. Его незабвенная подача «крючком» была просто дьявольски великолепна. Она отскакивала широко в сторону и низко, и ты вылетал с корта прямо на трибуны. Попробуйте заработать очко, выполняя удар со второго ряда трибун, когда он стоит у сетки. Трудновато. Я настраивался на пораженческий лад уже тогда, когда только начинал думать об этом.

Что мне нужно было сделать, так это сказать себе, что его преимущество на корте может быть так или иначе сведено к минимуму, что я могу сократить эффективность его самой лучшей подачи, если правильно выберу позицию. Осознав это, я стал чувствовать, что мы с левшой играем на равных. Я стал проще к этому относиться. Начав розыгрыш очка, мы играли на равных. Я перестал внушать себе, что быть левшой – такое уж большое преимущество. Я перестал нервничать, поскольку знал, что быть левшой – недостаток, если я подаю в первый квадрат.

Самое лучшее, что вы можете сделать, чтобы нейтрализовать психологическое преимущество, – это чаще играть с левшами. Привыкните к мысли о том, что когда вы, играя с левшой, бьете справа в первый квадрат, для вашего соперника это будет сторона удара слева и, вероятно, его слабое место. Помните, что когда вы играете свечу через голову левши, находясь у боковой линии первого квадрата, она приходится ему под удар слева. В случае с левшой тактические приемы, которые вы обычно используете, следует выполнять с точностью до наоборот. Когда вы включите левшей в число ваших регулярных партнеров, их предполагаемое преимущество вдруг испарится само собой.

Применение этих приемов на практике против Макинроя

Помните тот матч против Макинроя в турнире серии «Мастерс» в «Мэдисон Сквер Гардене» в 1986 году? (После того как я тогда его обыграл, он на шесть месяцев покинул теннис.) Я победил лишь по той причине, что использовал стратегию, о которой только что рассказал. До этого я играл с ним несколькими месяцами раньше и проиграл, но матч был упорным. Я уступил 6–4 в третьем сете, но тогда впервые почувствовал, что в состоянии его обыграть. И я очень много думал об этом, собираясь на тот матч в «Гардене».

В процессе подготовки плана игры я решил сделать именно то, что только что описал. Я планировал при его подаче прочно занять позицию у боковой линии второго квадрата. В дополнение к этому собирался подойти немного ближе к сетке, если бы у меня появился шанс получить вторую подачу. Я знал, что если подойду поближе к сетке, то стану более агрессивным. Это было бы полезно. Если Макинрой чувствует, что ты не уверен в том, что пытаешься осуществить, то не преминет воспользоваться твоей нерешительностью.

В этом матче у меня были две задачи: нейтрализовать его подачу-«открывалку» во второй квадрат и быть более агрессивным. Что же произошло? К концу второго сета его подача начала ослабевать. Он стал пробовать форсировать ее по центру второго квадрата (я оставил ему большой кусок пирога) и начал промахиваться. Совсем чуть-чуть, но все-таки промахиваться. Я провоцировал его настолько, что при его первой подаче стоял чуть ли не посреди боковой линии. Просто соблазнял его ударить по центру. А в тот день у него не получалось сделать это достаточно четко, чтобы помешать мне хорошо ее принять. Он весьма часто промахивался, так что ему пришлось ослабить подачу и направлять ее мне под правую. После этого я стал чередовать варианты приема: иногда отвечал мощным скоростным ударом, иногда – медленным с сильным вращением. Это выводило его из равновесия.

Я нейтрализовал его самое мощное оружие – подачу – и заставил попытаться обыграть меня каким-то другим способом. В большинстве случаев у Мака получалось приспособиться и перестроить свою игру. Но не в тот вечер на турнире серии «Мастерс» в Нью-Йорке. Если моя тактика оказалась эффективной против него, то можете мне поверить, что она сработает против любого левши, с которым вы будете играть.

Сверхмощная подача

Сверхмощная подача. «Бомба». Подача с разрушительной силой карающего меча. В наши дни, по крайней мере на профессиональном уровне, подачи выполняются все быстрее и все сильнее. Новые ракетки превращают бархатистый мяч в баллистический снаряд. По правде говоря, и сами теннисные мячи сегодня кажутся другими, чем те, что были несколько лет назад. У меня такое впечатление, что они стали жестче. Это в сочетании с новыми ракетками означает, что сегодня в арсенале хорошо подающих теннисистов стало больше огневой мощи. Штих, Крайчек, Уитон и множество других молодых спортсменов используют эту мощь, чтобы преобразить теннис. Поверьте, это не только результат движений, которые они совершают, выполняя подачу.

На траве это может доходить до смешного. В финальном матче в Уимблдоне среди мужчин в 1991 году между Штихом и Беккером розыгрыш очка продолжался в среднем менее трех секунд! В полуфинале того же года Штих победил Стефана Эдберга, причем Эдберг не проиграл ни единой подачи. Вот что такое мощная подача.

Когда я сталкиваюсь с парнем, который подает навылет, как из гаубицы, как будто это просто как дважды два, я могу сделать не так уж много. Я хочу сказать, что для того чтобы принять подачу, неплохо было бы сначала ее увидеть. Когда мяч летит на меня по прямой со скоростью 210 километров в час, он подлетает ко мне до того, как я успеваю моргнуть. Это как в том анекдоте про ковбоя, который хвастался, что у него «самый быстрый револьвер» на всем Диком Западе. Кто-то в баре сказал ему: «Докажи-ка это, приятель. Покажи мне, как быстро ты можешь выхватить револьвер из кобуры, если ты и вправду делаешь это быстрее всех на Западе». Ковбой встал, положил руки на свои револьверы и замер без движения. Через пять секунд он спросил: «Хочешь увидеть это еще раз?». Точно так же играть против Пита Сампраса, выпускающего сверхмощную подачу. «Хочешь увидеть это еще раз?» Я отвечаю: «Нет!».

Вряд ли вы когда-нибудь получите от вашего соперника подачу, которая преодолеет звуковой барьер. Но вам придется столкнуться с некоторыми подачами, которые заставят вас перейти к обороне, совершать ошибки и отвечать слабо. В этой ситуации важно иметь про запас пару тактических приемов, которые я использую по мере необходимости.

1. Сделайте три шага назад. Когда соперник наносит вам поражение при помощи какого-то конкретного удара или стиля игры, необходимо изменить то, что вы делаете. Взгляните под другим углом зрения на игрока, курсирующего по ту сторону сетки. Заставьте его отреагировать на ваши действия. Это полезно почти во всех ситуациях в теннисе. Когда вас атакуют подачей, с которой вы не можете справиться, поменяйте ваше положение на корте.

В первую очередь, отойдите назад. Не рассуждайте, как «крутой парень», вроде: «Ничего подобного. Никуда я не сдвинусь с этого места. Мне плевать, как сильно он подает!». Смирите вашу гордыню. Сдайте назад. Может быть, на полтора метра. Дополнительное расстояние даст вам время, которое так необходимо, чтобы успеть отреагировать на мяч.

2. Подойдите на три шага вперед. Атеперь подойдите поближе. Продвиньтесь внутрь корта к линии подачи, ближе, чем становитесь обычно. Попробуйте блокировать мяч. Перехватите ракетку чуть выше и встречайте мяч прямо перед собой. Смысл этого маневра, естественно, состоит в том, чтобы остановить триумфальное шествие вашего противника. Вы заставляете его подумать, вынуждаете изменить то, что он делает сейчас. И поверьте мне, движение вперед или назад будет иметь именно такой эффект.