Берегитесь «раненого медведя». Предположим, вы выиграли первый сет. Ваш соперник понимает, что для возвращения на путь победы ему предстоит нелегкая борьба. В зависимости от его характера и отношения к игре может произойти одна из двух вещей. Он может быть несколько разочарован, решить, что сегодня не его день и прекратить попытки что-либо изменить. Если так и поступит, прекрасно! Но он не выиграет много теннисных матчей. Более вероятно, что вы столкнетесь с «раненым медведем». А раненый медведь крайне опасен. Вы ранили противника, взяв первый сет. Теперь он до предела сосредоточен и как нельзя более целеустремлен. Он должен что-то предпринять и прекрасно это понимает. Он готов сражаться в начале второго сета.

Для вас принципиально важно развить успех, которого вы добились, выиграв первый сет. С самого начала второго сета вы должны стремиться добить соперника, лишить его надежды, которую он может питать. Он целеустремлен и весь в напряжении, жаждет быстрой крови, хочет поскорее ранить вас и тем самым переломить ход событий. И он думает, что может это сделать! Конечно, он так считает. Хороший спортсмен всегда убежден, что в состоянии «вытащить» матч. А вы должны убить эту надежду. И ничто не принесет его боевому духу и игре такого вреда (или, наоборот, пользы), как проигрыш (или, наоборот, выигрыш) в самом начале нового сета.

Малодушный игрок

Дух соревнования – очень интересное качество для теннисиста. Оно присутствует у всех, но у некоторых в большей степени. Ваша задача состоит в том, чтобы подавить этот дух в вашем сопернике, уничтожить на корню любую мысль о том, что он может обыграть вас в этот день. Но даже в том, кто пасует перед трудностями, еще может остаться немного духа борьбы. Он думает, что в состоянии выиграть. Правда, вам не составит большого труда разубедить его в этом. Пасмурного дня может быть достаточно, чтобы лишить его уверенности в себе. Проигрыша в первом сете может с лихвой хватить, чтобы отнять у малодушного игрока последнюю надежду. В отношении большинства остальных теннисистов потребуется больше усилий, чтобы заставить их подумать: «Я, похоже, сегодня проиграю». А насколько больше, вы не знаете.

В случае с Джимми Коннорсом усилий требуется намного больше. Я знаю это по своему личному опыту. После того как я победил Джимми в двух сетах в турнире серии «Мастерс» в 1987 году, мы с ним чуть было не подрались в раздевалке. Он начал орать на меня, что мне у него никогда не выиграть снова (до этого времени он был почти прав), что моя победа была чистой воды случайностью, что я был недостоин его победить. Вам это ничего не напоминает? Он стоял в раздевалке в одних трусах и рассказывал мне, как я не могу победить, хотя я только что разделал его под орех.

И все же Коннорс – редкая птица. Он не верит, что вообще когда бы то ни было может проиграть, и хотел дать мне понять, что не признает того факта, что я сумел его победить.

Но вот что я вам скажу. Ни один из тех, с кем вы играете, не рассуждает, как Джимми. После проигрыша в первом сете большинство ваших соперников будут смотреть на начало второго сета, как на барометр, который покажет, как дальше будут развиваться события. Если они с самого начала будут уступать, то сразу оставят надежду отыграться. Если они с самого начала будут выигрывать, то решат, что удача вновь им улыбнулась. Большая часть игроков будут вести себя как трусливые собаки, если вы побьете их палкой в самом начале второго сета.

Даже среди профессионалов высшего уровня вы можете увидеть такое отношение. Ивана Лендла в начале его карьеры периодически обвиняли в преднамеренном проигрыше матча. Он просто-напросто в определенный момент (например, в начале второго сета) решал, что «сегодня не его день», и бросал полотенце на корт. Сейчас так иногда поступает Горан Иванишевич. Психологически он не так силен, как должен был бы быть. Он позволяет чему-то себе досаждать, например судейским ошибкам, и решает завершить свой рабочий день.

Загоните соперника в угол и не давайте ему поднять голову

Посмотрев сотни турнирных матчей, я пришел к выводу, что в начале второго сета в игроке зачастую могут произойти серьезные психологические изменения. Это начало нового пути для вашего противника, который только что проиграл первый сет. Вы можете уничтожить это начало в зародыше, если сами начнете сет с сильных позиций. Даже для малодушного игрока может забрезжить огонек надежды, если у него что-то получается в начале второго сета.

Но прежде всего вам следует бояться «раненого медведя». Если вы выиграли первый сет, скажите себе, что только что создали большую проблему – разозлили вашего соперника и заставили его погнаться за вами с выпущенными когтями. Теперь вы должны смотреть в оба, чтобы не дать ему себя поранить.

«Не будьте „беспечным туристом“, или Не говори „гоп“, пока не перепрыгнешь». Игроки на всех уровнях теннисного мастерства склонны несколько расслабляться после того, как им удается чего-то достичь в матче. Вы знаете, что один из законов тенниса гласит: «Вероятность, что вы проиграете подачу, наиболее высока после того, как вы выигрываете прием подачи». Этот закон не имеет ничего общего с механическими движениями, он основан лишь на психологическом факторе. Игрок, который выигрывает прием подачи, зачастую расслабляется или становится невнимательным. Игрок, проигравший подачу, начинает играть сильнее.

Конец первого сета – это чаще всего тот момент, когда такая корректировка психологического настроя происходит наиболее показательным образом. Победа в этом сете создает естественное чувство выполненного долга в сочетании с ложным чувством безопасности. После выигрыша в первом сете игрок становится «беспечным туристом»: спокойным, радостным и довольным. С этим новым отношением наступает снижение уровня психологической боеготовности, а также временное и едва заметное ослабление способности вести борьбу.

Если вы становитесь «беспечным туристом», то в этот момент уязвимы. Именно тогда вы небрежно играете один или несколько геймов в критической ситуации, передаете прямо в руки противника свое ценное преимущество. По-настоящему искусный теннисист – это тот игрок, который все более жаждет победы по мере того, как выигрывает, который никогда не расслабляется и не становится слишком самодовольным. Есть три таких теннисиста, и скоро я вам о них расскажу.

Встреча «раненого медведя» с «беспечным туристом»

Разумеется, «раненого медведя» и «беспечного туриста» нередко можно увидеть на корте в одно и то же время. Когда вы чувствуете себя приподнято и немножко успокаиваетесь, поскольку выиграли первый сет, можете не сомневаться, что ваш соперник ощущает себя раненым и подверженным угрозе. Он обязательно будет отбиваться изо всех сил. И наоборот, когда вы ранены и ваша защитная система находится «на осадном положении» (потому что вы только что проиграли первый сет), ваш соперник по ту сторону сетки слегка торжествует, испытывая головокружение от успехов.

Окно для использования благоприятной возможности: закройте его или прыгайте в него!

Если соперник (проигравший первый сет) выходит на корт и тут же берет вашу подачу, первый сет как будто стирается из его сознания. Он чувствует, что счет в матче по сути дела равный. Если его настрой был отрицательным, то теперь он стал положительным. Точно так же меняется и игровая ситуация. А если инициатива переходит к сопернику, то ее, возможно, будет крайне сложно заполучить назад. Так что не давайте ему пролезть через это окошко благоприятной возможности в начале второго сета только потому, что вы позволили своей голове взять небольшой тайм-аут. Забаррикадируйте его хорошим теннисом и полной концентрацией.