хотя он никогда не проявлял такого вопиющего пренебрежения к свободе воли других, как сегодня. Должно быть, он окончательно слетел с катушек.

– Ага, этому не бывать. Мы уходим отсюда, – сказала, как отрезала, Мэделин, и, закружившись вокруг меня, поднялся ветер. Я повернулся к ней и был удивлен, обнаружив, что она так же разъярена, как и я.

Блондинка, которая, как я предположил по дымящимся ноздрям, была королевой драконов, подошла ко мне.

– Я Арвен, королева драконьего народа, и мы собираемся помочь тебе вернуть твою пару, хорошо?

Я смог только кивнуть, пребывая в шоке от происходящего.

– А я Кайлани, – сказала брюнетка. – Королева эльфов.

Затем Арвен подошла к королеве фейри Мэделин и посмотрела ей прямо в глаза.

– Позаботишься о страже?

Мэделин кивнула и затем шагнула ко мне.

– Отойди, пожалуйста. У нас не так много времени.

Я отшатнулся от двери, ошеломленный, когда она подняла руку перед решеткой.

– Ты ранен? – Королева эльфов оказалась рядом со мной, осматривая мои кровоточащие запястья.

– Заживет. Все в порядке, – сказал я ей, задаваясь вопросом, когда Райф успел жениться на ней. Во время нашего последнего разговора, который состоялся много лет назад, он не казался тем, кто намерен жениться. Меня немного задело, что ни на одну из этих свадеб меня не пригласили, но не мне их винить. Мы все потеряли связь, когда семью Райфа истребила королева Найтфолла.

Я наблюдал за королевой фейри с живым интересом. Казалось, она ничего не делала, и все же я слышал звуки борьбы прямо за пределами камеры. Кто-то задыха…

– Ты крадешь воздух из его легких? – ошарашенно спросил я, когда меня едва не сбило с ног осознание.

Она посмотрела на меня, приподняв бровь, и кивнула.

– То же самое я сделаю с твоим братом теперь, когда узнала, на что он способен! – прорычала она.

Ого, она, должно быть, осенняя фейри, раз владеет магией ветра. Я понятия не имел, какой силой могут обладать фейри ветра, до этого момента. Я никогда по-настоящему не задумывался об этом. Люсьен мог заморозить людей до смерти, а она могла украсть воздух из их легких: они друг друга стоили. Пока они помогают мне вернуть в целости и сохранности Зару, все остальное меня не волнует.

При мысли о Заре, лежащей под моим братом, который принуждает ее к соитию, меня замутило.

– Прошу, поторопись, – прорычал я, и по коже заструился мех.

Я только что вернул Зару после пяти лет хождения по аду, чтобы быть вместе. Я не могу потерять ее снова.

Мэделин отошла от двери как раз в тот момент, когда тело стражника с глухим стуком упало на пол перед камерой. Его лицо приобрело фиолетовый оттенок, и он упал… замертво.

– Готово. Теперь как нам отсюда выбраться?

Ого. Она так легко отняла у него жизнь! Даже не прикоснувшись к нему.

– Ты можешь убить моего брата отсюда? – спросил я.

Она покачала головой.

– Я могла бы обрушить все здание, но это сведет в могилу и нас. Мне нужно быть ближе к нему, чтобы с предельной точностью направить свою силу.

Я кивнул, а затем попытался придумать способы, которыми она могла бы снять дверь камеры с помощью силы ветра. В тот раз я столько всего перепробовал, что это было бессмысленно. Железо и камень могут удерживать человека на протяжении…

Голубое пламя вырвалось из ладоней королевы драконов, и она обратилась к нам:

– Расступитесь.

Мы все отступили на несколько шагов, пока не оказались прижатыми к дальней стене. Именно тогда королева драконов применила голубое пламя к замку из кованого железа.

Тогда в моей груди ожила надежда. Если бы она смогла каким-то образом расплавить замок, а стражника не было в живых, чтобы позвать на помощь… мы действительно могли бы выбраться отсюда.

– В ту секунду, когда мой брат услышит, как мы входим в комнату, он воспользуется своей силой, – поделился я.

Мэделин посмотрела на меня.

– Мне не нужно находиться с ним в одной комнате, чтобы задушить, достаточно просто находиться снаружи комнаты с небольшой щелкой под дверью. Это позволит мне ощутить их дыхание.

Мои глаза расширились от ее слов. Насколько же у нее невероятная и ужасающая сила.

– Как ты узнаешь, какое дыхание принадлежит ему? – спросил я. Что, если она случайно убьет Зару?

– Я пойму. В этот момент я стану самим ветром. Это трудно объяснить. Тебе просто придется довериться мне.

Довериться ей. Я даже не знаю ее. Я нахмурился, с опаской глядя на них всех. Как они сюда попали? Почему они здесь, а не Райф, Дрэ и Люсьен?

Королева эльфов, должно быть, считала мои опасения и шагнула ко мне, доставая жестяную коробку из-под плаща. Я заметил ее, когда она только вошла в столовую, и увидеть ее сейчас было словно удар под дых. Я никогда не думал, что увижу снова эту ржавую коробку. Она напомнила мне о том беззаботном времени, когда я был лучшим другом будущих королей Авальера.

Я вспомнил, как мои родители поссорились с моим старшим братом, когда решили отправить меня в качестве принца представлять нас на ежегодном собрании вместе с остальными. Должно быть, тогда они знали, что из Ансела не выйдет хорошего короля. Ему всегда недоставало чести. Дрожащими пальцами я взял у нее шкатулку.

– Наши мужья сказали, что, если мы принесем тебе ее, она докажет тебе, что мы те, за кого себя выдаем, и нам действительно нужна ваша помощь.

Я кивнул, взглянув на королеву драконов, спина которой теперь была покрыта потом, пока она воздействовала на дверь синим огнем. Они все так усердно трудились, чтобы освободить нас, помочь Заре и рисковали своими жизнями, когда в этом не было необходимости.

Кончиками ногтей я поддел крышку. Она проржавела, и потребовалось несколько попыток, но когда она, наконец, поддалась, я расхохотался.

Записка сверху была написана почерком Райфа.

Я поднял глаза и увидел, что его жена заглядывает мне через плечо и улыбается.

– Райф написал это, чтобы отпугнуть посторонних, – сказал я ей.

Тогда ее улыбка стала шире. Мне не терпелось добраться до Зары, особенно до того, как мой брат сможет причинить ей вред, но, похоже, королеве драконов нужно было больше времени.

– Почти! – объявила она, как будто прочитав мои мысли.

Взяв лежащую сверху записку, я сунул ее в карман и приготовился к тому, что увижу. Это было так давно. Мы были маленькими мальчиками, а не мужчинами. Мы еще не прошли ни через одно испытание жизни.

Я предполагал, что шкатулка была идеей Люсьена, но, честно говоря, я не мог вспомнить. Он сказал, что хочет закопать то, что делало нас счастливыми, то, что мы будем помнить и что вернет нас в наше детство, когда мы однажды станем сварливыми старыми королями.

Прямо как сейчас.

Я взглянул на содержимое и улыбнулся орлиному перу Дрэ, вспомнив, как сильно он любил летать.