Я согласился с их планом с некоторыми правками, крепости решили поставить на время пока деревянные. Причём их строительство будет происходить возле моей столицы в безопасности, а уже после их разберём и перевезём на нужное место. Брёвна будут помечены, значит, поставить крепость можно будет в самые кратчайшие сроки. Насколько мне известно, Иван Грозный во время покорения Казани именно так и сделал. Построили крепость, а потом просто подвезли её по Волге к Казани и поставили на горе. Вот и мы так же сделаем.

Затея удалась, правда, пришлось нам со своей стаей ходить по огромной территории, но пару поселений кихиров мы всё же нашли, после чего всех там вырезали. Такой богатой добычи как в прошлый раз, к сожалению, не взяли, зато добыча моего сына не пропала просто так. К каждой твари, которую он захватил, стали создавать пару, это сильно облегчило нам работу.

За прошедшее время произошло ещё одно важное событие, мой сын наконец-то женился. Его супругой стала одна из дочерей Великих на моей службе. Зара предлагала обручить его с дроу, но я отказался. Причина для отказа была серьёзная, это сейчас в моём наследнике была половина крови дроу, а вот уже у его потомства крови дроу будет слишком много и тогда его дети утратят возможность посещать хранилище, это просто недопустимо. В общем, пришлось выбирать невесту из людей. Хорошо, что он сам её нашёл, вроде бы поженились по любви. Теперь бы ещё дочь свою замуж выдать. Желающих было хоть отбавляй, да только ей даром никто не был нужен, а давить на неё не хотелось.

Народа на свадьбу собралось очень много. Король гномов прибыл по этому поводу сам со своим наследником. Вот с побережья прибыли только послы королей, они ко мне ни разу сами не приезжали, впрочем, как и я к ним. Фрор не только из-за свадьбы прибыл, были ещё проблемы, которые он хотел обсудить со мной напрямую.

— Имперский рынок для нас полностью потерян, — заявил Фрор, когда мы остались вчетвером. — Эльфы окончательно отрезали нас от империи.

— Мне это известно, — кивнул я, — так и не смогли договориться. А как же короли? Им разве не нужны ваши товары?

— Нужны, — вздохнул король гномов. — Только эльфы выставляют такие условия, на которые я сроду не пойду. Тем более мир между нами до сих пор не заключён, общаемся через посредников. Вы в курсе, что эльфы планируют увеличить свою территорию за счёт Дикого леса? Они уже сейчас активно к этому готовятся.

— В курсе, — кивнул я. — Только помешать им мы пока, к сожалению, не можем. Но ничего, в будущем я вышвырну их из своих земель.

— Вы планируете полностью восстановить старую империю? — Удивился Фрор.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Просто терпеть у себя под боком эльфов я не намерен. Надеюсь, в бывшей империи ещё остались достойные Великие, которые не станут их поддерживать во время войны. В том, что рано или поздно мы всё равно схлестнёмся с остроухими, я уверен. Больше скажу, я сам спровоцирую войну, когда буду к ней готов. Хотя провоцировать особо и не нужно, мы с ними без того в состоянии войны находимся.

— Ну да, — хохотнул Фрор, — рассказывали мне, как Вы с послами эльфов общаетесь.

Тут он был прав, два отряда эльфов уже уничтожили, хотели ко мне добраться, третье посольство поступило более грамотно. Они подошли к границе, а потом уговорили одного из дворян отправить мне весть, чтобы их пропустили. Отказываться от встречи не стал, любопытно было, что они хотят предложить. Зара снова надела эльфийский доспех, так и встречала эльфов. Правда, конфликта на этот раз не вышло, видимо умных ребят ко мне послали. Король эльфов просто предложил заключить мир на вечные времена, а я отказался. Пользы от такого мира никакой, да и заключали его только для того, чтобы дальше пакостить гномам, а я не собирался предавать верных союзников.

— Впрочем, не это я пришёл обсудить, — вздохнул Фрор. — Как уже было сказано, имперский рынок для нас пропал, а ведь мы много чего продавали именно туда. Сейчас мы можем продолжить торговлю только через Вас.

— Так в чём же проблема? — Удивился я.

— В том, что в основном мы сбываем украшения, оружие и броню. Ну, и ещё кое-что по мелочи. Вам столько доспехов, как и оружия, не нужно, мне это наверняка известно. Если же мы не будем их продавать, то станем нести серьёзные убытки. С другой стороны, продавая подобное вашим соседям в больших количествах, мы ставим королевство под возможный удар.

— Так вот Вы о чём, — рассмеялся я. — Опасаетесь, что я не так пойму вашу деятельность?

— Именно, — кивнул Фрор. — У нас с вами очень хорошие отношения, не хотелось бы их портить и тем более каким-то образом давить.

— Насчёт этого можете не переживать, — успокоил я своего союзника. — Мои соседи, свободные аристократы, не имеют таких средств, чтобы покупать ваше оружие и доспехи в больших количествах. Врать не буду, на свободные земли я уже давно смотрю, но воевать там пока не собираюсь, если только сами спровоцируют. К тому же моя главная ударная сила — это маги, а магии плевать, в каких доспехах будут воины, в этих же доспехах и похоронят. Что касается прибрежных королевств, так они против меня точно не пойдут, больше потеряют. Сейчас мои купцы уже много где торгуют и их везде хорошо встречают. Кроме того ко мне приезжает лечиться вся высшая знать из этих королевств, так что не дадут они своим королям причинить вред нашим отношениям. Тем более вся торговля идёт через меня, так что если вы увеличите количество продаваемых товаров, то я только порадуюсь.

— Хорошо, — как-то облегчённо вздохнул гном. — Тогда мы увеличим Количество продаваемого, в этом даже не сомневайтесь. И вот что я ещё хотел сказать. Когда вы начнёте серьёзную войну с эльфами, мы встанем с вами плечом к плечу, будьте в этом уверены.

Не стану лукавить, мы не были готовы к тому, что гномы увеличат товарооборот настолько. Большие караваны начали прибывать к столице чуть ли не каждую неделю. Несмотря на то, что торговля с империей прекратилась, производить