– На всё-то у тебя есть ответ, – сказал Редошкин то ли с одобрением, то ли с сожалением. – Командир, хорошо бы поискать ещё один самолёт. Горя бы не знали.

– И что бы ты сделал? – спросил Мерадзе.

– Во-первых, легче было бы отражать атаки всякого рода тварей. – Лейтенант кивнул на «нетопыря», ставшего почти невидимым в сумерках. – Во-вторых, мы бы добили чёрный лес.

– Не добили бы.

– Почему?

– Потому что для использования оружия самолёта в качестве стрелка-оператора нужна женщина. Забыл? Не может же Вика раздвоиться.

– Упс! – сконфузился Редошкин. – Верно, забыл.

– Вы не спрашивали, что собой представляет светило Леса? – поинтересовался Карапетян.

– Нет, не спрашивал. Ещё раз объясняю: наши переговоры с Лесом не являются аналогом звукового общения. Он меня иногда не понимает. – Максим посмотрел на Веронику. – Мы не понимаем его ещё больше, многое приходится домысливать. Правда, случается, что я воспринимаю его мысленную передачу как шёпот с конкретным смысловым наполнением. Это случается всё чаще.

– Просто вы откорректировали взаимодействие на мысленном уровне.

– Наверное.

– Между прочим, я говорил, что здешнее солнце не является звездой, – заявил Костя. – Горит в нём не термояд, а лишние измерения.

– Фантазёр! – фыркнул Мерадзе. – Ты и в физике специалист?

– Мог бы запросто защитить кандидатскую, – скромно оценил свои знания молодой человек.

– Возможно, Костя прав, – взял его под защиту Егор Левонович. – Мерность континуума Леса способна на многие экзотические эффекты.

– А меня беспокоит наследие Демонов, – сказал Сергей Макарович. – Даже одна их база способна круто повлиять на экологию Леса, а уж если их много – жди беды.

– Вот поэтому и нужна карта баз. – Редошкин подкинул в костёр веток. – Лес должен помочь её воспроизвести, это в его интересах. Мы бы оставили одну для подзарядки транспорта, а остальные уничтожили бы.

– Зачем же уничтожать? – возразила Вероника. – Это же артефакты, им цены нет! ЮНЕСКО точно внесла бы их в список ценнейшего археологического наследия!

– Не хватало ещё сюда ЮНЕСКО запустить.

– Карта нужна, – подтвердил Сергей Макарович. – Важно сохранить мирное существование Леса, а уж потом изучать археологическое наследие. Вопрос мира – главный вопрос повестки дня. Надо заканчивать бодягу с чёрным лесом, чтобы не ждать удара в спину.

– Мы же хотели поискать моря, – напомнил Костя.

– Решим проблему с Демонами, – сказал Максим, – и полетим. Я задал вопрос о географии Леса, и он ответил, что зона последнего сражения Демонов не бесконечна, как может показаться, её площадь примерно равна площади материков Земли.

– Это же миллионы квадратных километров! – заметил Мерадзе.

– А что, это разве много? Да, площадь материков нашей планеты больше ста сорока миллионов километров. Но это же по сравнению с размерами галактик что электрон по сравнению с Солнцем!

– На много порядков меньше, – усмехнулся Егор Левонович.

– Тогда какова же площадь Леса?

– Бесконечность! – хохотнул Костя.

Карапетян покачал головой:

– Не думаю. Этот мир конечен, кстати, как и наша Вселенная, продолжающая расширяться с ускорением. Всё дело в разном количестве измерений, реализованных в континууме Леса. Он замкнут сам на себя и поэтому может создавать эффект бесконечных размеров.

– Лес не дал точного ответа, а когда я попытался уточнить, получил сравнение с нашей галактикой.

– Мне показалось, что он выразил свою мысль иначе, – неуверенно сказала Вероника. – Лес имел в виду, что пространственные эффекты в его мире действуют на наши органы чувств таким образом, что большую часть объёма Леса мы не ощущаем. С галактикой он сравнил зону войны Демонов. А на самом деле Лес намного больше.

Максим с любопытством посмотрел на подругу:

– Ты мне об этом не говорила.

– Думала, что ты знаешь, – смутилась девушка. – Да и сама только что вспомнила. Мне казалось, мои впечатления не существенны.

– Ещё как существенны, если психика Леса и в самом деле больше женская, чем мужская.

– Если мир Леса больше галактики, – Костя выпятил губы, – мы хрен доберёмся до морей. Ресурса не хватит ни у байков, ни у «пепелаца».

– Доберёмся, – возразил Максим. – На шестом уровне «подвала» располагается машина для прокладки шахт, соединяющих пласты «бутерброда». Насколько мы с Викой поняли объяснение Леса, эта машина может не только бурить тоннели – «червоточины», но и послужить в качестве оружия и в качестве транспортного средства.

– Это как?! – вытаращил глаза Костя.

Максим развёл руками:

– Пока не знаю. Завтра отправимся на дно всей командой и будем изучать наследие Амазонок.

– Ура! – захлопал в ладоши ботаник. – А то я тут заржавел от скуки.

– Что собой представляет этот ваш город? – поинтересовался Мерадзе, явно довольный тем, что и он полетит вместе со всеми.

– Практически музей, – пожал плечами Редошкин. – Сотни женских скульптур, по трое в каждой композиции, причём все статуи трёхликие.

– Я имел в виду физическую основу.

Максим посмотрел на задумчивого Карапетяна:

– Егор Левонович, это в вашей компетенции.

Физик встрепенулся:

– Мне показалось, что шестой слой «бутерброда» представляет собой гиперсферу. Или гиперболический пространственный кокон, переходящий в первый слой Леса.

– Не понял, – признался Мерадзе.

– Как уже говорил Максим Валерьевич, континуум Леса замкнут сам на себя в пространстве свыше третьего измерения. Во всяком случае, я понял Лес именно так. Вот шестой уровень и служит своеобразным переходным мостиком, замыкающим всю архитектуру Вселенной Большого Леса. Поэтому оттуда и можно видеть объекты первого слоя и воздействовать на них.

– Не могу представить, – виновато улыбнулся лейтенант.

– Воображения не хватает, – скорчил пренебрежительную мину Костя, нередко ведущий себя не по-джентльменски. – Я прекрасно представляю, что такое Калаби-Яу-структуры. Одна из них и реализует петлю в пространстве, соединяющую слои Леса.

Егор Левонович с интересом глянул на ботаника:

– Вы знаете, что такое Калаби-Яу-структуры?

– А что тут такого сложного? – поднял брови Костя. – Пена вакуума или, если угодно, пена пространства на квантовом уровне. Не так?

– Удивительно…

– Небось в Википедии вычитал? – поддел парня Мерадзе.

– Википедия – для тупых, – отмахнулся Костя. – Каждый болван-блогер суёт туда свои измышления под видом абсолютной истины, так что не советую консультироваться с ними. Я лично читаю научную литру в оригинале.