местных? – кусала губы девушка. – Но с другой стороны, это же чушь – ехать в разных колясках! Вот к оркам, то есть к голинам в одну повозку я бы сама не села. Если вообще есть повозки, способные их перевозить" – за малым не фыркнула Хелен, возвращаясь к своей работе.

ГЛАВА 13

Вечером Хелен с извинениями призналась Шелли, что ей пришлось выдать их за своих охранников. Шитера как-то странно ёрзала на стуле, а потом решилась.

– Я боялась у тебя спросить, баронессочка, но есть для тебя одна работа. Но теперь уже не знаю, теперь у тебя в академии тоже есть работа, ты не захочешь... Ты, может, и так бы отказалась, но...

– Не томи, Шелли, говори уже, что там? – спросила Хелен.

Да, в академии ей дали работу, но денег за нее получит ничтожно мало. На оплату следующей недели проживания в гостинице не хватит.

– Джан хочет научиться вашему человеческому этикету. Как у эйров принято. Он заплатит! Серебром!

Хелен удивилась. Зачем шитеру великосветский этикет? В свое общество местные снобы его всё равно не примут. Скорее даже дальше порога не пустят, будут относиться не лучше, чем к слуге.

– Ты уверена, что он этого действительно хочет?

А то кто знает. Может, это просто такой маневр из жалости к "бедняжке эйре", которая не хочет жить в долг, но которую Ларки просто так выгнать из гостиницы не могут.

– Хочет! – активно закивала Шелли, заставляя волосы взлетать от резких движений. – Он хочет поступить на службу к Норби, но это не наш клан. Они не возьмут чужака, своих хватает, если он не будет прям очень хорош. Но Джан еще молод, ты же видела, что он не такой сильный, как старшие...

Это Джан не такой? Тот широкоплечий здоровяк, что занимал чуть ли не полкухни, когда рубил мясо для котлет? Откуда Хелен замечать такие детали, если шитеры здесь все слишком высоки и массивны, по сравнению с ней, человечкой.

– Так что его просто так не возьмут. Но если он будет знать ваш этикет... Его мало кто из наших знает. А Норби ведут дела с людьми. Даже, представляешь... – шептала громким голосом Шелли, наклоняясь к девушке ближе. – ...говорят, что даже с некоторыми эйрами ведут дела! Вот! Поэтому Джану очень-очень надо разбираться в ваших заумных порядках...

Шитера частила, выдавая фразы потоком, и всё, что поняла Хелен – Джан хочет подучиться редкому у шитеров навыку перед прохождением собеседования в другом клане. И она согласилась. Кто же от серебра за честный труд откажется.

Только во избежание сомнительных ситуаций сказала шитере, чтобы та обязательно присутствовала на их занятиях. Подвоха от самого Джана Хелен не ожидала, в гостинице, как и самой семье Ларки действительно был порядок. Но раз незамужней эйре не положено находиться наедине с мужчиной, даже если бы он был человеком, то пусть Шелли действительно побудет немного компаньонкой. Шитеру это условие только обрадовало.

Помещение нашлось в самой гостинице – один из пустующих номеров на первом этаже. Не известно, на какую расу оно было рассчитано, но было очень просторным. Насчет оплаты договорились. Джан пообещал целую серебрушку за пять уроков. Хелен не знала местные расценки, но подозревала, что вряд ли уроки на самом деле стоят так дорого, о чем прямо сказал Шелли. Но та заверяла:

– Ты же настоящая эйра! Конечно, уроки от эйры будут стоить гораздо дороже!

Спорить Хелен не стала. И со следующего вечера они начали заниматься.

Теперь девушка отправлялась в академию с утра пораньше. Проверяющий каждый день Харпер находил ее уже за столом в библиотеке. А после обеда Хелен старалась закончить работу побыстрее, чтобы заняться обучением шитера.

Она смутно представляла, что из необъятного этикета высшего общества можно впихнуть в инорасника всего лишь за пять дней. Джан хотел работать в охране, но в семье Бальмануг ранее не было личных охранников, так что нюансы этой работы девушка не могла рассказать парню. В итоге Хелен решила ознакомить шитеров хотя бы с общими азами, на изучение которых у детей в благородных семействах уходят годы. А им надо управиться за пять дней.

– Еще вальс хочу научиться танцевать, – сильно смущаясь признался в первый же вечер Джан.

– Вальс? – А Хелен думала, что шитерам ее уже не удивить. – Зачем?

Что местные знатные людишки скорее всего не будут с прислугой танцевать, удержала за зубами.

– Просто. Красиво, – окончательно стушевался здоровенный плечистый парень повышенной, как и все шитеры, волосатости.

– Ладно, тогда в последний день потанцуем, – пообещала ему человечка.

Ну, а пока азы. По нескольку часов на каждый урок. Как люди приветствуют друг друга – на улице или в помещении, при случайной встрече или при запланированном визите и на чьей территории, если встречаются равные по положению или из разных сообществ, одного пола и возраста или разного, при мероприятиях разной степени формальности. Как положено представляться самому или через кого-то и при каких условиях. Какие виды поклонов и реверансов существуют. Как следует отвечать любезностью на малейшие знаки внимания, когда это допустимо или неприемлемо. Как положено принимать приглашение на визит или почему не стоит это делать... И так далее и тому подобное. Хелен торопилась и вываливала всплывающую из памяти тела информацию на разинувших рот шитеров. И сама заодно вспоминала, перетряхивала залежи памяти прошлой хозяйки.

И всё это касалось исключительно человеческого общества, высших его уровней. Как положено реагировать на других инорасников, Хелен не знала, но шитеру как раз нужно было знать именно порядки для людей. Шелли, как компаньонка, тоже присутствовала и внимательно слушала, иногда только охала да ахала или возмущенно комментировала, насколько, мол, у человеков всё сложно и запутано.

Тогда Хелен объясняла, что в высшем обществе главное – сдержанность. И, заставив шитеров распрямить плечи, требовала от них "высокородного хладнокровия". Хотя как раз этого в самой новой Хелен недоставало, понимала она. Глядя со стороны на открытую эмоциональную Шелли, попаданка Елена понимала, насколько сильно воспитание чужого мира прорывается в ней самой через великосветскую муштру прошлой "баронессочки". И давала себе обещание быть гораздо сдержаннее, больше следить за манерами и языком, не допускать впредь досадных оплошностей. Ведь они могут погубить ее, если выдадут самозванку в чужом теле.

Так что эта учеба помогала и самой Хелен. Она не только наводила ревизию