На отвисшую от такой наглой речи челюсть секретаря, ждущего рядом, просто не обращала внимания.

– Хм, что ж. Завтра я вас жду в любом случае, – резюмировал ректор и ушел в свой коридор.

А Хелен с сопровождающим ее Харпером отправились в отдел учета в другую сторону. То ли что-то изменилось в отношении ректора к ней, чего она не заметила, то ли просто какое затмение было, но Харпер всю дорогу молчал и больше не пытался задеть девушку. Парень, широко шагающий рядом, только иногда поглядывал на Хелен искоса.

ГЛАВА 14

(бонусная про ректора)

Ректор Королевская академия магии Осебрутажа, граф Эрик Бутлер Велинсор

Это было невероятно! Немыслимо! Эта малахольная девица не переставала его поражать.

– Ну надо же, "развлекалась она"! "Глупость", видите ли, по ее мнению эти карточки! "Как рисовала бы новую схему к вышивке"! – негодовал граф, влетая в свой кабинет и вновь доставая бумажки, где ровным девичьим почерком был записан текст.

Мужчина плюхнулся в свое кресло и положив перед собой небольшие бумажные прямоугольники, пригладил их рукой, распрямляя.

Он никак не мог понять – эта Бальмануг действительно такая дурочка, и лишь случайным образом при развлечении догадалась до подобной регистрационной формы? Даже не догадываясь о ее великолепности? А вот он сразу почуял перспективы такой записи сведений, прямо как молнией пронзило. Он не мог ошибиться, ведь именно благодаря его чутью на всё выгодное и перспективное он и держится в кресле ректора.

Или девица лишь притворяется? Но зачем? Да за такую идею она могла бы получить неплохой гонорар! Но вместо этого, остро нуждаясь в средствах, что по ней видно, отказывается от своей идеи?

Она удачливая дурочка или великолепный стратег?

Он понял, что она непроста еще при их первой встрече, когда она напрашивалась на поступление. Но тогда он посчитал ее засланным агентом от Лернавая. Ведь пригрозил же Лернавай следить за ним на будущее повнимательнее. Ракасов ищейка! Испортил ему все работающие схемы. Пришлось не только затаиться, но даже верного помощника Бдуваха, проверенного годами, отправить на давно заслуженный отдых. А вместо него брать абсолютно неопытного племенника, который в собственной приемной до сих пор путается. Хотя уже три месяца прошло, как он взял избалованного сыночка сестры к себе под крыло. И когда этот бездарь уже освоится?

Что же касается Бальмануг... Неужели она лишь смазливая провинциалка – какой хотела казаться – оказавшаяся в столице без родни? Даже без компаньонки? Да кто в это поверит! Сколь бедна не была семья, неужели не нашлось хоть одной престарелой тетки, которая составила бы компанию девице? Поэтому граф сразу заподозрил – эту девицу с плохими манерами ему подсовывали специально! И кто, как не Лернавай?

Тогда, сидя в кабинете и рассматривая куколку в плохеньком наряде, даже хотел сразу связаться с выскочкой Лернаваем и посетовать, что ж такую неумелую шпионку выбрали. Неужели думали, что он клюнет на красивое личико и забудется?

Конечно, шпионку. Разве бы нормальная девушка в здравом уме так яростно отказывалась от модисток и званых вечеров, вместо этого стараясь всеми способами проникнуть в академию? Нет, конечно!

Сидел тогда граф и посмеивался про себя. Но девица так активно навязывалась, так старалась, что граф за малым не решил взять ее. Для начала в студентки академии. Пусть она думает – они с Лернаваем – что у них получилось обвести его вокруг пальца. Он будет начеку. И тогда девица, возможно, ради своих дальнейших вынюхиваний даже запрыгнула бы к нему в постель. Где он бы с удовольствием принял ее в свои объятия.

Но затем ее необычная манера заворачивать разговор в неожиданных местах в совершенно непредсказуемое русло зацепила его. Намекнула на "казенные деньги" – вот точно она человек Лернавая! Затем сама заговорила про свой бюст. Она действительно эйра с такими-то откровенными разговорами, что не каждая благочестивая жена в спальне отважится своему законному мужу сказать?!

Даже выбила его тогда из колеи, что с ним, опытным игроком в пек-орк, давным-давно не случалось. И она так искренне расстроилась, когда узнала о плохой учебе других девиц. Странно всё это.

Затем она откровенно вывалила на него свою якобы беду отсутствия приданного. Он тогда почти поверил. Позже, когда проверил в Законнике данные о лишении титула ее отца, что на самом деле имело место, даже немного расстроился. Неужели она всего лишь действительно попавшая в затруднение эйра? А то он уже настроился на многоходовую игру. Или Лернавай настолько тщательно подготовил ее легенду? Даже нашел настоящую нуждающуюся семью и подменил магические документы их дочери для своей шпионки? Но в таком случае, этот ракасов ищейка настолько всерьез под него копает?! Как же всё запутано! И именно поэтому девица должна быть у него на виду, чтобы следить за ее – или всё же их? – действиями.

А в ту первую встречу он под конец почти поверил ей, даже на миг сжалился. И от чистого почти сердца предложил другой вариант – с академией в Долпхене. Таким, как она самое там место. Если бы девица была на самом деле стесненной в средствах провинциалкой, то должна была клюнуть! Особенно после того, как он предложил ей также средства на дорогу. Но она опять отказалась. Почему? Настолько дурочка или ей непременно надо быть именно в его академии? То есть всё-таки шпионка?

А уж чего стоит упоминание прецедент Виллиама, к которому она прибегла?! Неужели эти ракасовы ищейки настолько глубоко копали, чтобы их девка непременно попала в академию? Как он опростоволосился со статусом вольного слушателя! Ведь действительно девица тогда может шнырять абсолютно во всех уголках его территории! О чем она ехидно ему сообщила в последний момент. Он тогда чуть было не порвал приказ, чтобы, ракас с ними, не зачислить ее в студенты, чтобы она была загружена учебой и сидела в пределах одной группы.

Но шпионка Лернавая так бы глупо не поступила! Не настолько же она дурочка! Значит, она не шпионка, а на самом деле слишком умная провинциалка, непонятно из какой дыры вылезшая? Но она то искусно плетет сети интриг, так тонко грозит сплетнями, что для юных особ недостижимая высота, то... тут же отправляется в библиотеку.

Зачем ей библиотека?! Зачем ей место помощника библиотекаря? Может, она копает вовсе не под него и не под его аферы с бюджетом академии? Ведь иначе бы