И теперь тёмная эльфийка грелась на едва тёплом весеннем солнышке, поглядывая на плывущие мимо облака, и наблюдала за тем, как бьются в конвульсиях мёртворождённые чары. То тут, то там она расплетала тугие комья слипшихся потоков магии разрушения — самой опасной из всех. Её подопечные экспериментировали, а это создавало и возмущения, и грязь. И то, и то было крайне опасно для жизни, поэтому требовало неустанного контроля.

Поляна за несколько дней изменилась: трава почернела и в некоторых местах осыпалась пылью, земля гудела от магии, ближайшие деревья местами разрушились, а местами видоизменились, готовясь к перерождению в нечто опасное. И это не смотря на все усилия Энейи! Как же разумно было практиковаться за городом.

Дождавшись обеда, она встала, отряхнулась и окинула демонов взглядом. Стоит дать им передышку? Оставлять практиковаться без присмотра было попусту опасно.

— Слушать сюда, — мягко произнесла Энейя, выводя практикующихся из транса.

Заклинание Диэ принялось видоизменяться и обретать форму. Энейя поморщилась, заворачивая силу потуже, перенаправляя, а затем мягко рассеивая. Эксперименты с магией разрушения часто завершаются самым плачевным образом.

Тёмная эльфийка дождалась внимания.

— До вечера у вас свободное время. Вечером собираемся здесь и продолжаем.

Не обращая внимания на переглядывающихся демонов, она пошла прочь, обходя Бруму по часовой стрелке.

Полями, иногда по пояс в сухой траве, она брела по окраине, наслаждаясь хоть и мёртвым, но пейзажем. Её всё чаще посещала мысль о том, что не стоит складывать все яйца в одну корзинку, и в свободное время она возилась над чарами по прослушке астрала. На данный момент она была на этапе подбора маркеров заклинаний выхода за пределы мира, и так как знаний ей не доставало, работа шла медленно и лениво. К тому же видя, как прекрасно у неё складывался основной план, заниматься чем-то ещё попросту не хотелось.

Её всё ещё тревожила мысль о том, что даже со взорванной стеной и стёртыми дворфийскими рунами, атака демонов может не увенчаться успехом. Причин было много: демоны перегрызут друг другу глотки, Шатурнэ не соберёт своих магов, Аазидар обманул с численностью, вымрет с голодухи армия, у врага окажется секретное оружие, которое перевесит ход сражения. При том ничего от Энейи не зависело, и ей приходилось лишь сжимать кулаки да делать своё маленькое дельце.

Вернее даже не так. Энейе была противна война подобным способом. Она не привыкла к кровавому месиву с невообразимыми потерями. Она не привыкла тыкать палкой в зверя не зная, как он отреагирует. Ей недоставало разведки, не хватало её как воды в жаркий день. Словно завязали глаза. Словно на казнь отправляешься.

Сквозь валежник напролом к ней вынырнул Аш, в руках тащивший женскую голову с длинными волосами и необычайно большими чёрными глазами. Судя по виду — гарпия.

— Добрый день, дора. Куда путь держите? — склонил он голову.

— К Аазидару. А ты, смотрю, с добычей, — ухмыльнулась она.

Аш покосился на болтающуюся на волосах голову, почесал свободной рукой затылок и выкинул голову в кусты.

— Даже не знаю, зачем я её с собой взял, — задумался он.

Аш не доставлял хлопот, лишь шёл рядом, а вскоре решил, что ему просто жизненно необходимо протаптывать перед Энейей тропу, потому могучий демон зашагал немного впереди. Они обогнули холм, оказавшись на противоположной стороне Брумы, и увидели на поле россыпи здоровенных мускулистых тел, валявшихся без дела, дравшихся, точивших ржавое оружие и ругавшихся между собой. Посреди этой россыпи стоял высокий шатёр из кожи, невероятно напоминающей кожу чёрта.

Энейя направилась мимо лежащих в траве, дерущихся и вопящих демонов. Никто, как обычно, не обращал на неё ни малейшего внимания. В шатёр её два здоровенных лба тоже пустили без проблем. И её, и Аша.

Внутри было достаточно просторно и достаточно пусто, а ещё достаточно душно. Весь воздух сжигал обычный факел, стоящий на столе и коптящий прямо в потолок. У стола сидели Аазидар и старый приятель Абрихт. Энейя остановилась, укрепляя свою ментальную защиту. Аш смотрел на неё с подозрением не понимая, что происходит, а Энейя накладывала слой за слоем оберег от контроля разумом.

С Абрихтом со времени первой встречи она не виделась и желанием видеться не горела. Утончённый и миловидный демон со странным оружием её до безумия раздражал. Причиной тому, скорее всего, была потеря контроля. А ещё непонятное ощущение: то ли это его чары так работают, то ли она устала от Аша и хочет некоего разнообразия.

Выйдя наконец из тени к столу, она поморщилась от запахов и поздоровалась.

Абрихт стрельнул взглядом и закинул одну ногу за другую, откидываясь на спинку кресла. Аазидар глянул из-под мощного лба.

— Зачем явилась?

Без приветствий, грубо. Значит можно отвечать так же.

— Детали узнать. Не хотелось бы завалить осаду потому, что твои демоны уже успели перегрызться и их численность сократилась вдвое, — ехидно ухмыльнулась она.

— За своими смотри, а в чужие дела нос не суй, — буркнул он. — Какие детали?

— Не рано ли твои демоны припёрлись? По моим подсчётам семь дней ещё, — самодовольно фыркнула Энейя.

Аазидар ухмыльнулся в ответ.

— Четыре, — показал он на пальцах.

«Четыре? Как четыре?»

Она растерялась, но виду не показала.

— У меня было тринадцать дней, — стала сквозь зубы цедить она, — шесть прошло. Кто считать не умеет?

Аазидар ухмыльнулся ещё более ядовито.

— Эльфячья кровь, ответь мне на вопрос: мы у стен АнАтора?

И Энейя всё сама поняла, побагровела от злости на себя и на него.

— Сколько до него? — выдавила она всё же через силу.

— Три дня, — пожал плечами Аазидар и тоже откинулся в кресле, победно улыбаясь.

— Справитесь за два, — буркнула Энейя.

— Что-что? — подался вперёд Аазидар.

— Чародеи не будут готовы через четыре, — «они и через пять-то не очень готовы будут, ну да ладно, может быть можно будет… Аста…», — и ладно, к Тинэбрису долгие приготовления, но дней должно быть пять! — ткнула она Аазидару пальцем в грудь.

Абрихт подал голос:

— Про такую не скажешь, что пальцем не тронет.

Аазидар ударом ладони смахнул её руку. Его суровый взгляд, с залёгшей складкой на алокожем лице, сложно было выдержать. Он заглянул Энейе прямо в душу.

— Три дня в пути, но выступаем через пять, — пробасил генерал демонического войска. — А перед Ишианом за задержку сама будешь отчитываться, эльфячья кровь. Всё ясно?

Эльфийка сглотнула ком.

Было же всё хорошо с утра. Всё спокойно, размеренно, по плану. Она просчиталась? Или ей просто никто сроки не оговорил? Как же это бесило!

— Ясно, — буркнула она, сжимая кулаки и вылетела из шатра.

За ней