мать. — Я просила ее, как человека просила… Может, вас она послушает, вы меня поймите!

— Мамочка, послушай, все не так, — стал горячо объяснять Артем. — Все наоборот.

Мама перевела взгляд с Лидиной мамы на сына и сказала севшим внезапно голосом:

— Что? Как?

— Послушайте, — вмешалась мама Лиды. — Сейчас, буквально час назад, произошло чудо, и вы сами это слышите. Давайте пройдем и поговорим. Дело серьезное, хотя и очень радостное для всех нас.

Она слегка подчеркнула голосом слова «всех нас». Еще не пришедшая в себя Галина Андреевна шагнула обратно в квартиру, не спуская глаз с сына. Все зашли следом, и Темка закрыл дверь.

— Мама, пойдем в комнату, — он тревожно смотрел на мать.

— Валерьянка есть? — спросила у него мама Лиды. — Или сердечные. Накапать бы что-нибудь.

— Не надо ничего, — сказала Галина Андреевна. — Пойдемте.

Они прошли в ее комнату, и женщины уселись на диване.

— Как это? Как получилось? — спросила мама у сына, который стоял рядом с Лидой.

— Я с балкона увидел, как Лида пошла…

И Темка рассказал уже знакомую Лиде историю. Его мама жадно вслушивалась даже не столько в то, что он говорит, а скорее, как он говорит. И тихонько плакала. Просто слезы текли.

Темка сначала не замечал, увлеченный рассказом, потом увидел:

— Мам, ты чего, все же хорошо, правда.

— Да я так, — всхлипнула она, вытирая слезы. — Я так давно мечтала — вот вдруг… Отцу позвонить надо, — спохватилась она.

— Обязательно, — обняла ее за плечи Лидина мама. — И вам надо обязательно поговорить со специалистом. Завтра вместе с Артемом подъезжайте… У вас есть на чем записать?

— Сейчас принесу, — Артем выбежал из комнаты. Галина Андреевна проводила его взглядом и счастливо вздохнула.

Лида вышла вслед за Артемом и столкнулась с ним в коридоре.

— Посиди у меня пока, — сказал он и скоро сам вернулся к себе в комнату, пояснил: — Они там разговаривают.

Лида стояла у окна и смотрела на улицу. Артем подошел и обнял ее за плечи:

— Как ты?

— Я — хорошо. Знаешь, я вот думаю, а если бы ты не увидел меня с балкона…

— Давай не думать о плохом. Хотя бы сегодня, — серьезно сказал мальчик.

— Давай. А помнишь, как мы в школе первый раз встретились?

— Помню, — засмеялся Артем. — Ты стояла у доски объявлений, и я сразу подумал, что такой девочки еще никогда не видел.

— Какой — такой? — лукаво засмеялась Лида, не оборачиваясь. — Косая, кривая и вредная!

— Такой красивой, — тихо сказал Темка и… — но может, Лиде это показалось? — тихонько коснулся губами ее волос.

— А я еще решила, что ты мне подмигиваешь нахально, — Лида решила, что ей все показалось, но на всякий случай слегка повернулась. — Думаю, будут тут всякие мне подмигивать! А ты, наверное, решил, что я полная дура?

— Нет, — покачал он головой. — Я просто не понял, что случилось. И потом в метро — ты же меня узнала?

— Узнала, — призналась девочка. — Но я же считала, что ты нахал.

— Я? — весело удивился Темка.

— А кто — я, что ли! — засмеялась Лида. — Скажи, а тогда в метро ты нарочно подвинулся, да? И меня спрятал?

— Ну да, а то лезут всякие гады к людям, — сердито сказал он. — Я и повернулся.

— А куда ты ездил?

— В книжный, за журналами по программированию.

— Ой, а я у тебя диск взять забыла. «Галерею Кассандры».

— Вот он лежит, тебя дожидается.

Садилось солнце за окном, окрашивая облака в розовый цвет, наверху небо уже темнело перед закатом. Они стояли у окна и тихонько говорили обо всем.

Заглянула Темкина мама:

— Лидочка, твоя мама уходит. Ты пойдешь?

— Да, — с сожалением ответила Лида. — Мне еще уроки делать. Ой, я же не знаю, что вам по английскому задано, — спохватилась она.

— Как — не знаешь? — удивился он. — На уроке не была?

— Я в другую группу попала. Но я попробую перевестись. Завтра. Ты завтра в школу не придешь?

— Не придет, — вмешалась его мама. — Завтра консультация в десять, а оттуда добираться долго. Ты завтра приходи часа в четыре, не раньше. Если сможешь, — тихо добавила она и подумала: «Если сможешь, прости».

— Я смогу, — пообещала Лида и пошла.

По дороге домой девочка спросила у мамы:

— Мам, о чем вы так долго говорили?

— А вы что, соскучились? — спросила мама. — Она мне про Артема рассказывала. Любит она его, переживает очень. Извинялась, что резко с тобой говорила. Было такое?

— Было, — кивнула Лида. — Она хотела, чтобы я в другую школу перевелась.

— Это еще почему?

— Решила, что Темка из-за меня заикаться сильнее стал. Но этого же не было! Мы с ним так здорово разговаривали, он и не заикался почти совсем, а она решила…

— Ну, положим, это могло случиться, — задумчиво сказала мама. — Новый человек, новые впечатления, активизировалась нервная система…

— Мам, говори по-русски! — потребовала Лида. Она знала — мама, когда увлекается, начинает переходить на научные термины, и тогда ее вовсе не поймешь.

— А по-русски, — продолжила мама. — Шок, пережитый в детстве, блокировал речевые центры…

— Мам! — угрожающе перебила Лида.

— Ну ладно! — засмеялась мама. — По-русски не могу. Но скажи — у него есть друг в классе?

— Его все любят, — вспомнила Лида то, как его дружно «прикрывали» на уроке русского.

— Ну а с кем он дружит?

— Был друг, уехал. Уже полгода. Они вместе сидели.

— А теперь?

— А теперь я там сижу.

— И за эти полгода никто там не сидел?

— Никто.

— Вот видишь? Он замкнулся. Никого к себе не подпускал.

— А Интернет?

— А что Интернет? Интернет живого человека не заменит. Это скорее протез личностного общения. И тут появилась ты, начала его тормошить, разговаривать. Возникла дисгармония.

— Мам, — взмолилась дочка. — Когда ты так говоришь, я чувствую себя, как в аквариуме.

— Как это?

— Звуки проходят, а смысл не доходит. Можно проще?

— Можно, — согласилась мама. — Если проще, то: ему повезло, что ты села рядом. И не задирай нос. Потому что неизвестно, кому из вас повезло больше. Он, судя по всему, мальчик серьезный. А ты — абсолютно легкомысленное существо, подверженное спонтанным порывам.

— Мам, ну я же не морская свинка! — возмутилась Лида. — Что это еще за «существо»!

— А такое — сначала делаешь, а потом думаешь, надо было делать или нет, — пояснила мама. — Но будем надеяться, что дальнейшее знакомство с Артемом пойдет тебе на пользу.

Папа ждал их дома.

— Где это вы ходите? Мы ужинать будем? — спросил он.

Лида вспомнила, что она еще даже не обедала, и у нее засосало под ложечкой.

— Будем, — мама пошла на кухню собирать на стол. — У нас