порог дома. С силой хлопает дверь. С люстры падают и с треском разбивают об пол сосульки. 

Я вытираю со лба пот.

— Спасибо за информативный отзыв о работе нашего салона, — бормочу. — Обращайтесь ещё, Ваше Невежественное Чешуйчество!

Глава 17

Стоит дракону уйти, как я заваливаюсь в нагретое кресло, прикладываю ладони к пылающим щекам. Меня потряхивает от пережитого волнения. 

Какой же у Шейна сложный характер! У него в голове не тараканы, а настоящие тараканища размером с бульдозер! Говорит, что готов следовать моим рекомендациям, но даже на массаж головы я его еле уговорила. Отказался показать рану, а потом вскочил с кресла как ужаленный!

Очевидно же, что массаж помог. В комнате потеплело, да и магия перестала давить на плечи. Но тогда почему Шейн остался недоволен? Этому дракону ничем не угодишь!

Но главное, мой план работает. Если даже такая мелочь как массаж снизила градус негативных эмоций, то и прочие техники позитива помогут. Возможно, если применить их в комплексе, то рана исчезнет. А я смогу отправиться домой!

Тут в дверь стучатся, и внутрь заглядывает дворецкий.

— Как вы, леди? — с беспокойством спрашивает он, переступая порог. Он делает несколько шагов вглубь помещения, с опаской оглядывается по сторонам: — Ох, ну тут и холод… всё во льду.

— Якоб! — радуюсь я знакомому лицу. Поднимаюсь с кресла.

— Леди Алиса, давайте скорее выйдем… — жалобно просит дворецкий, прикладывая платок к своему побледневшему лицу. — Здесь столько магии, что невозможно находиться. Как вы ещё на ногах стоите.

Я удивлённо хлопаю глазами, ведь негативного влияния магии не чувствую. Должно быть, меня спасает сильная искра. А вот Якобу с каждой секундой хуже и хуже, он даже опирается на стену, чтобы не упасть.

Мне совершенно не улыбается стать причиной его обморока. Поэтому я спешу к дворецкому, подхватываю под локоть и помогаю выйти из дома. Отпустив его руку, вздыхаю полной грудью.

На улице разгар дня, солнце стоит высоко, ласково греет. Небо голубое без единого облачка. Если долго на него смотреть, то можно забыть, что это чужой мир. Но если опустить взгляд, то сразу вспоминаешь, где находишься.

Вон магиобаты, в которых горит смоляной огонь, вон марширует закованная в доспехи стража, вон суетятся служанки в чёрно-белой форме. Я замечаю, что на меня косятся с выражением благоговейного ужаса, как если бы я спрыгнула в жерло вулкана, а после вышла бы из него без единого ожога. 

Я оглядываюсь на дом и застываю в немом удивлении. Стены и крышу поместья покрывает толстая корка льда, трава кругом серебрится от изморози, ближайшие деревья стоят подранные, словно листья с них сорвало безумным порывом ветра.

— Леди, пойдёмте, — торопит Якоб. Он уже отдышался и теперь поторапливает.

— А куда мы спешим? — уточняю, следуя за дворецким.

— Властитель приказал показать вас лекарю. А также заняться вашим образованием. Для начала научить читать.

"Когда Шейн успел это приказать? — удивляюсь я про себя. — И ведь запомнил мою просьбу". 

Я невольно пытаюсь высмотреть дракона сначала в саду, потом у замка. В конце концов, спрашиваю:

— А где сейчас Его Светлость?

— Властитель ушёл порталом к мёртвым землям, — отвечает Якоб.

"Опять?! — мысленно хмурюсь я, прикидывая, чем это может грозить. — Вот ведь! Отправился в таком ужасном состоянии! Нет, я не волнуюсь! Мне вообще плевать, как этот самодовольный деспот себя калечит, но от здоровья дракона зависит и моя жизнь! Неужели нельзя хоть немного поберечься?”

— А что именно он делает в мёртвых землях? — спрашиваю.

— Заботится о безопасности Мортланда, — уклончиво отвечает Якоб.

— Как именно? Укрепляет барьер?

— В том числе.

Якоб явно не горит желанием посвящать попаданку во внутренние дела империи. Я внимательно поглядываю на дворецкого. Всё-таки непонятно как он ко мне относится. 

С одной стороны, вежлив, учтив, проявляет одно лишь уважение, но с другой — ведёт себя странно. Например, вчера он не объяснил служанкам, почему надо срочно прибраться в доме, не принёс мне еды, хотя, судя по всему, Шейн велел ему обо всём позаботиться. На мои вопросы отвечает крайне неохотно, хотя про мёртвые земли мне даже служанки рассказывали без всяких секретностей.

Такое ощущение, что Якоб только притворяется “приятным парнем”, а на самом деле я ему глубоко неприятна.

“Или я просто ищу проблему на ровном месте, — подсказывает внутренний голос. — Да и не обязан Якоб меня любить. Я здесь чужая. Всё равно что гастарбайтер! А может, он верит в судьбу, что написана на сердце Мортланда, вот и старается во имя всеобщего блага”.

"Ладно, — думаю я. — Надо сосредоточиться на текущих задачах! Научусь читать и порыскаю по книгам, наверняка там найдётся много полезного! А при встрече с Шейном буду настаивать, чтобы он взял отпуск, а то и себя и меня доведёт”.

На входе в белый замок я снова перехватываю пристальные взгляды, на этот раз от свиты янтарного дракона. Значит, и сам янтарный неподалёку? Он так и не послал мне весточку, но теперь я и так знаю судьбу Стального, значит, удивить меня нечем… Хотя... 

Я думаю об этом, пока мы идём по коридорам дворца. Первым делом посещаем доктора. После короткого осмотра он сообщает, что у меня есть признаки зарождающейся простуды, и не стоит мне снова переохлаждаться. Вдобавок не помешало бы больше кушать и меньше нервничать, а так я более чем здорова. Это радует! Хотя я не сомневаюсь, что в магическом мире вылечить ОРВИ — это дело пары секунд. 

После Якоб отводит меня в дворцовую библиотеку. 

Передо мной предстаёт огромный зал с высоченными потолками, массивные стеллажи заставлены книгами. Некоторые корешки мягко мерцают в полумраке. Воздух тут прохладный, пахнет бумагой, свет приглушённый. Вдоль стен тянутся витые стеклянные трубки, внутри которых колышется чёрное пламя магии. 

“Это тоже магиобаты, — понимаю я. — Просто другой формы”. 

Людей в помещении немного. Охранник на входе, старая бабулька за одним из столиков, и высокий худой мужчина у полок. Последний оборачивается, окидывает нас строгим взглядом светлых глаз. К нему-то мы и направляемся. 

Якоб представляет нас друг другу. Мужчину зовут Рузан. Он смотритель библиотеки, по совместительству педагог. Рузан глядит на меня с таким раздражением, словно я пролила чай на его любимую книгу. Похоже, попаданок смотритель не жалует.

Попрощавшись, дворецкий уходит, а Рузанн усаживает меня за один из дальних столиков.

—