всё сработало, как я и планировал. Кот срывается сюда, решив, что Лера действует в наглую, а от Артёма толка нет. К тому же, Котовский уже нарыл информацию, где именно его доченька затаилась. А мне так и надо было. Выманить его сюда, оставить без охраны. И даже сто раз подозревая меня, он не остановился, а действовал по моему плану. Просто смиритесь, что вы ничего не измените. Я не такое уж зло, как и говорил. Но мне нужно моё, что присвоил себе Кот, решив, что он имеет на это право. Область принадлежала моему отцу. И если он решил оставить всё это мне, то вы ничего не измените. Ни-че-го, — по слогам произнёс он последнее слово и ухмыльнулся. — Так что предлагаю дружить со мной. Ну или хотя бы делать вид.

— Мой отец, — нарушил я тишину, напрягая кулаки. Сжимал зубы, стараясь не думать о намёках Крута про Нилову. Мы поговорим, выберемся и поговорим с ней. Но был ещё один момент, который следовало бы прояснить: — Отравление — твоих рук дело?

— О, да. Партнёр Кота — Ларионов-старший. Я его не упоминал? Ой, ну там не так интересно.

Крут даже отмахнулся, а я двинулся было вперед, но тут же получил удар от охранника. Напряглись и остальные, прижимая девчонок. Это отрезвило. И я лишь сильнее сжал зубы. А Крут усмехнулся:

— У вас с папочкой есть удивительная особенность. Вот вы оба поперек горла умеете становиться. Твой предок между прочим, заявил, что у него что-то на меня есть. Но там вообще история вышла. Интересно? Ладно, расскажу. Мой человек сделал запись разговора его с Котовским на одном закрытом вечере. Понимаете, да, что уши у меня везде? Правда, воспользоваться он решил этим изначально сам. Ты, Артём, должен был эту запись слышать; у тебя, кстати был реальный шанс свалить отсюда подальше. Видишь, Лера, Артём остался, хотя по идее должен был за тобой, якобы сбежавшей обратно, в город отправиться. А знаешь, почему не сработало? — обращался он теперь к Ниловой. — А потому что здесь его любовь осталась, — перевел он взгляд на Мию. — Как же мило. Но не в отношении тебя, Лера. Каково это — чувствовать, что тебя вовсю использовал друг? — выделил он снова жестом «кавычки» в воздухе. — А ты не верила мне.

— И правильно не верила, — возразил я, не сводя глаз с Лерки.

Она лишь на секунду взмахнула ресницами, удостоив меня взглядом в упор, и снова его отвела в сторону.

— Значит, Котовский не виноват? — решил прояснить я, обращаясь теперь к Алексу.

— Ну как это не виноват. Ты, Артём, меня вообще слушаешь? Я не сказал разве, кого мой отец оставил вместо себя в городе? Ах да, поясню. Кота, конечно, кого же еще.

На Мии сейчас не было лица, она пристально смотрела на меня, словно ей было стыдно за предка. Но если у меня и были к кому претензии, то явно не к ней.

Крут тем временем взял пистолет, осмотрел его, растягивая время, перевел взгляд на нас с Лерой. Что он собирался сделать, было ясно без слов. Я ему неугоден. Да и Лерка, видимо, роль свою сыграла. Я приготовился ее закрывать собой — напрягся, кулаки сжимал до одурения.

— Оставь их в покое, Алекс, — это уже Мия вмешалась, понимая, что задумал Крут. — Ты же сам говоришь, на тебя нет управы. Так зачем тебе они? Тебе нужна я.

— Нужна. И вот сейчас подумал, Лера, ты мне тоже ещё понадобишься. А вот он — нет.

Взмах рукой и жгучая боль.

Всё произошло так быстро, что я даже сделать ничего не успел. Тело тут же потяжелело и уже меня не слушалось, руки и ноги, словно свинцом налились вмиг. В глазах потемнело стремительно, я услышал, как кричит Мия, и почувствовал, как за плечо теребит Лерка.

Кажется, Нилову от меня тут же оттащили, ее голос отдалялся, но всё ещё не растворялся в подступающей темноте.

Она умоляла меня не закрывать глаза.

Но я всё равно отключился.

Глава 31. Нужна гарантия

Гул в ушах нарастал, он буквально впивался в сознание, превращаясь в дикий звон. Хотелось закрыть уши руками, но с этим были проблемы. Ни тела, ни собственных рук я не чувствовал. Некоторое время, я просто медленно осознавал, что постепенно ко мне возвращается способность двигаться. И вскоре удалось открыть глаза.

Попытался сфокусироваться. Затылок болел — кажется, Крут выстрелил, но я цел. Может, не в меня? С трудом поднялся, вокруг всё кружилось, но я убедился, что нахожусь всё там же. Вот только теперь один, вокруг — никого. Лишь срывающиеся с неба капли дождя и порывистый ветер на плато оповещали, что я способен чувствовать, слышать, распознавать.

Интересно, как долго я тут «отдыхаю»?

Заметив кровь на руках, обратил внимание на плечо — оно неприятно саднило. Царапина, не более. И в более серьезные передряги попадал. Не мешало бы рану обработать, вот только сейчас нужно вообще выяснить, где Крут и девчонки. Оторвав край майки, кое-как перевязал рану — пустяковая, а вот по голове меня ударили нормально — до сих пор горы вокруг кружатся.

Преодолевая тяжесть и тошноту, я недолго думая, бросился туда, куда увели ребят — но за поворотом увесистой скалы, конечно, никого не оказалось. Зато я обнаружил явные следы борьбы, от авто тоже остались отметины, но мать его, самих машин нет. Вот гадство! И как теперь отсюда выбираться?

У меня не осталось ничего: ни рюкзака, ни телефона, ни фонарика, ни оружия. Но мною двигало одно большое яростное чувство — девчонки в опасности. А ещё неизвестно, что с Аней и Деном.

Оглянулся, пытаясь найти выход и пришёл к неутешительному выводу, что вариантов у меня немного. Есть два пути — либо вернуться через тоннель, а там постараться незаметно пробраться через охрану отеля и выйти на тропу к дому. Но на это уйдёт уйма времени, даже если я буду бежать. И если к тому времени стемнеет, то без света двигаться будет крайне затруднительно.

Либо же выйти на трассу. Если верить словам Ника (который тоже сейчас непонятно где), она тут недалеко, но здесь можно прождать полвека. Решив всё же действовать на удачу, я направился по следам машин, пока они еще были различимы. И действительно совсем скоро достиг накатанной дороги. Асфальт тут наблюдался лишь местами, явно трасса неофициальная и не ремонтировалась с древних времен. Так что, возможно, я тут проторчу довольно