– Это так важно?

– Морис! Милый! – Она укоризненно посмотрела на него. – В деле об убийстве важной может оказаться любая мелочь.

– Сдаюсь, – улыбнулся он.

– Давай я помогу тебе убрать со стола и ненадолго поднимусь к себе.

– Не надо мне помогать, – отмахнулся он, – я сам прекрасно справлюсь.

Но она все-таки помогла ему перенести на кухню посуду со стола.

Мирослава едва успела сесть на стул и открыть книгу, как в дверь постучали.

– Войдите, – сказала она.

Но дверь не открылась, а из-за нее донесся несмелый голос Ксении Рукавишниковой.

– Это я, – проговорила девочка, – Морис сказал, что я могу подняться к вам.

Мирослава встала и открыла дверь.

– Ксюша, заходи, – пригласила она.

И Рукавишникова вошла. В руках у девушки был небольшой пакет.

Волгина выжидающе посмотрела на нее.

– Вы помните наш разговор? – спросила девочка, заливаясь румянцем.

– Конечно, помню. Проходи, садись, – приветливо улыбнулась Мирослава.

Ксения послушно вошла и присела на стул возле столика.

– Я принесла бусики. – Она подняла голову и посмотрела на Мирославу.

– Как интересно! Ну-ка, показывай.

И девочка осторожно достала из пакета длинную нитку пурпурных рябиновых бус.

– Какая прелесть! – ахнула Мирослава, не в силах скрыть восторга.

Бусы и впрямь были очень красивыми.

– Ксюш, ты уверена, что они сделаны из ягод рябины? – недоверчиво спросила Мирослава.

– Конечно, уверена, – тихо рассмеялась юная барышня, – я же сама их делала.

– Ты просто волшебница!

Щеки Ксении снова залились румянцем, на этот раз от похвалы детектива.

– Я старалась, – проговорила она, потупившись.

– И не зря! Получился просто шедевр! Так я заберу их?

– Да, конечно, – кивнула девушка.

– Теперь моя очередь исполнять часть нашего уговора. – Мирослава подошла к шкафу, распахнула его и, порывшись в шкатулке, достала то, что искала, – коралловые бусы.

Держа нитку в руках, она подошла к девочке и увидела, каким восторгом загорелись ее глаза.

– Нравится? – спросила Волгина, протягивая ей бусы.

– Очень! – выдохнула Ксения.

– Тогда бери и носи.

– Вы что, отдаете мне их насовсем? – недоверчиво проговорила девочка, принимая коралловую нить из рук детектива.

– Конечно! Ты же мне рябиновые бусики насовсем отдала?

Ксения быстро закивала.

– Значит, обмен состоялся.

– Спасибо вам большое! – воскликнула девочка.

– Если честно, то особо и не за что, – пожала плечами Волгина.

– Ну как же…

– Уверяю, что твои бусы намного дороже.

– Как это? – растерялась Ксюша.

– Да очень просто! Ты их делала сама и с большой любовью, вложила в них часть своей души. А эти бусы, – Мирослава указала на нить кораллов, – мне презентовал кто-то из благодарных клиентов. Если честно, то я даже не помню, кто именно, – виновато добавила она.

Ксения неожиданно вспомнила, что ни разу не видела на детективе никаких украшений. Спросить, почему так, она не решилась.

Но Мирослава сама догадалась о вопросе, вертевшемся на языке девочки, и сказала:

– Я абсолютно равнодушна к дамским побрякушкам, более того, они мне мешают.

Ксюша невольно улыбнулась.

– Так я пойду? – спросила она, поднимаясь со стула.

– Конечно, беги.

Ксения взялась за ручку двери.

– Минуточку, – окликнула ее Мирослава.

Девочка повернулась и замерла.

– Как я поняла, ты не будешь возражать, если твои бусики достанутся моей тете Виктории?

– Наоборот! Я буду очень рада! Ведь я зачитываюсь ее книгами!

– Я обязательно ей это передам, – улыбнулась Волгина.

А вновь раскрасневшаяся Ксюша выскользнула за дверь, добежала до лестницы и стала спускаться вниз.

Она так торопилась, что почти не смотрела перед собой, и налетела на Мориса.

– Ой! – воскликнула она и подняла на него сияющие глаза.

– Простите, – прошептали ее губы.

– Надеюсь, ты не ушиблась? – спросил он, улыбнувшись.

Она покачала головой.

– Как я понимаю, обмен состоялся?

Она кивнула.

– А где же коралловые бусы, что обещала тебе Мирослава?

Ксения вытянула вперед руку, в которой была зажата драгоценная нить.

Морис вытянул из пальцев Ксюши бусы и за руку вывел девушку на свет.

– Иди-ка сюда, – проговорил он и, когда она оказалась рядом, надел на нее бусы.

Оглядел ее с ног до головы, похвалил:

– Они тебе очень идут, посмотри сама! – и подвел ее к зеркалу.

Ксения засияла от охватившего ее счастья.

Ей захотелось от избытка радости броситься на шею Миндаугасу. Но, как девочка воспитанная и разумная, она сдержала свой порыв и только улыбнулась ему.

– Я хочу показать их бабушке. – Она сделала движение подбородком.

– Конечно, беги!

Когда Ксения упорхнула, Морис с тихой улыбкой подумал, как мало порой нужно сделать, чтобы подарить другому человеку радость.

И странно, что мы далеко не всегда это делаем…

Город утопал в лучах заходящего солнца. Алые отсветы и золотистые блики доживали последние мгновения. Вот-вот осенний вечер выльет на землю флакон фиолетовых чернил, который ему уже милостиво протянула ночь. И тут же темноту ночи оттеснят зажженные фонари и беспардонно навязчивые всплески рекламы.

Мирослава припарковалась на стоянке перед клубом.

Он тоже уже зажег свою рекламу, и над входом скакала улыбающаяся рыжая ослица.

Мирослава вошла в клуб за пять минут до шести.

Она оглядела мягко освещенный зал, пытаясь найти ожидающего ее мужчину. Ей почему-то казалось, что Репьев уже здесь.

К ней поспешил метрдотель:

– Вы кого-то ищете?

Мирослава кивнула.

– Не того ли приятного господина? – улыбнулся он услужливо и указал ей на столик у колонны.

– Господина зовут Марк Репьев? – не менее вежливо улыбнулась в ответ Мирослава.