"военная наука". После падения Берлинской стены конференция превратилась из эксклюзивного клуба военных лидеров НАТО в место, где Западная Европа и недавно освобожденный Восток могли встречаться и планировать развитие целого и свободного континента. Смена парадигмы стала формальной, когда название встречи было изменено на "Мюнхенская конференция по безопасности". Президенты и премьер-министры, члены кабинета министров и законодатели, предприниматели и эксперты аналитических центров, журналисты и "ботаники" в области национальной безопасности из сорока с лишним стран ежегодно в феврале съезжаются в Мюнхен, столицу Баварии, процветающей южной земли, которую часто называют Техасом Германии, где местные жители действительно говорят с эквивалентом говора.

Основным докладчиком конференции 19 февраля 2022 года был бывший комик, поднявшийся на мировую сцену в качестве президента Украины, страны, которая в течение нескольких месяцев все больше ощущала военную смертельную хватку окруженных российских войск. Владимир Зеленский появился в темном костюме и темном галстуке на фоне хрустящей белой рубашки, в чисто выбритом контрасте с человеком, который станет именем нарицательным, с узнаваемым, изрезанным лицом, надетым поверх армейской формы, когда он ворвется в мировые столицы и Организацию Объединенных Наций после незаконного вторжения по приказу президента России Владимира В. Путина.

"Архитектура мировой безопасности хрупка и нуждается в обновлении", - заявил Зеленский своей аудитории в Мюнхене, что было, мягко говоря, прозорливо, ведь это произошло менее чем за неделю до того, как российские войска вторглись на суверенную территорию его страны, совершив незаконное наступление, которое, по словам западных военных и разведчиков, первоначально, по крайней мере, было направлено на скорейший захват столицы и аннексию всего государства.1 "Правила, о которых мир договорился десятилетия назад, больше не работают. Они не успевают за новыми угрозами. Они не эффективны для их преодоления. Это сироп от кашля, когда вам нужна вакцина от коронавируса. Система безопасности работает медленно. Она снова дает сбой".

В результате, добавил он, "мы имеем преступления одних и безразличие других. Равнодушие, которое делает вас соучастником. Символично, что я говорю об этом именно здесь. Именно здесь 15 лет назад Россия объявила о своем намерении бросить вызов глобальной безопасности. Что ответил мир? Умиротворение".

Зеленский точно определил день, когда мир должен был начать всерьез воспринимать намерение Путина отомстить Соединенным Штатам и НАТО за то, что они, по его мнению, пренебрегают, даже принижают его любимую Россию-матушку: это было, опять же в Мюнхене, 12 февраля 2007 года.

В 2007 году в Мюнхене все внимание в тот день было приковано к министру обороны США Роберту М. Гейтсу, который недавно был назначен Джорджем Бушем в Пентагон с задачей спасти войну в Ираке и исправить войну в Афганистане, а также восстановить отношения с европейскими союзниками, которые были испорчены, если не разрушены, политикой администрации, включая пренебрежение Дональда Рамсфелда к озабоченности, выраженной давними союзниками - он назвал их "Старой Европой" - по поводу вторжения в Ирак.

Но прибытие Гейтса было немедленно прервано главой российской делегации - самим Путиным.

Путин поднялся на сцену в богато украшенном бальном зале отеля Four Seasons и обвинил Соединенные Штаты в глобальном превышении полномочий, в провоцировании новой гонки ядерных вооружений, в дестабилизации Ближнего Востока. Он перечислил список грехов США (проступков, которые он будет повторять снова и снова в течение последующего десятилетия), включая вторжение США в Ирак без разрешения Совета Безопасности ООН, "почти неконтролируемое гиперприменение" военной силы, неспособность продвинуть соглашения по контролю над вооружениями, которых добивалась Россия, и, особенно, дальнейшее расширение НАТО до самого порога России.

"Расширение НАТО не имеет ничего общего с модернизацией альянса", - заявил Путин. "И мы вправе спросить, против кого направлено это расширение?".

Путин - уроженец Ленинграда, снова названного Санкт-Петербургом, города, пострадавшего от долгой и жестокой нацистской блокады. Он напомнил своей мюнхенской аудитории, что НАТО пообещало Москве, что расширение НАТО, которое пугает многих среднестатистических россиян , никоим образом не будет угрожать безопасности России. В то время как Москва сдержала обещание вывести свои войска из ныне независимых Грузии и Молдовы, сказал Путин, на "так называемых гибких, передовых базах" НАТО вдоль самых границ России размещено до пяти тысяч американских военнослужащих. В то время как Москва скрупулезно соблюдала все соглашения по контролю над вооружениями и стремилась к их расширению, утверждает Путин, Вашингтон планирует подорвать ядерную стабильность, развернув в Европе системы ПРО. В то время как обломки Берлинской стены уже давно увезли в качестве сувениров в страны, которые восхваляют открытость и свободу личности, Путин предупредил, что "сейчас предпринимаются попытки навязать новые разделительные линии и правила, может быть, виртуальные, но все же разделяющие наш общий континент".

Предвещая последующие, более широкие репрессии против ряда западных новостных платформ и многосторонних организаций как агентов иностранного влияния, Путин заявил, что Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе, которая критически оценивала честность ряда выборов на постсоветском пространстве, превращается в "вульгарный инструмент, предназначенный для продвижения внешнеполитических интересов одной или группы стран". Он обвинил Запад в финансировании неправительственных организаций, которые вмешиваются во внутренние дела других стран - предположительно России, бывших советских республик и сателлитов, которые Москва все еще считает входящими в сферу своего законного влияния.

Наконец, он посмотрел прямо на американскую делегацию сенаторов и представителей администрации, которые сидели с каменным лицом в передней части зала, включая сенаторов Джона Маккейна, Линдси Грэма и Джо Либермана. Путин нанес свой тупой и последний удар. Целью этих западных лидеров, сказал Путин, является однополярный мир: "Единый центр силы. Единый центр силы. Единый центр принятия решений. Это мир одного хозяина, одного суверена. Ничего общего с демократией он, конечно, не имеет".

Неожиданно язвительные замечания Путина были высокой драмой на мировой арене и большой новостью. Собравшиеся репортеры в считанные минуты подготовили текст. New York Times поместила его на первой странице. Позднее российские официальные лица рассказывали, что Путин не выступил с более умеренным проектом мюнхенской речи, который подготовили для него сотрудники. Он порвал его и полностью переписал сам. Правдива ли эта история - как и многие другие истории из окружения Путина, правда, возможно, никогда не будет известна - высокопоставленные американские и российские чиновники сначала спорили о том, была ли эта речь неприукрашенным выражением того, что было на уме у Путина. Или это была просто высокая драма? В конце концов, сразу после окончания своей антизападной тирады Путин покинул сцену, подошел к Гейтсу, пожал руку министру обороны и пригласил его посетить Москву.

После выступления Путина Гейтс сидел в своем номере наверху в мюнхенском отеле и перебирал варианты: подготовить жесткий ответ на случай, если