если не формальное господство, на бывших советских землях. Конечно, Путин не выражал заинтересованности в воссоздании Советского Союза с обязанностями по уходу и кормлению отдаленных, различных республик, входящих в его состав. Но он набросал карту зоны влияния и наметил курс на восстановление Москвы как мировой державы, достойной уважения и даже страха.

Путин сказал: "Вы должны уважать наше желание доминировать, контролировать и поддерживать нашу гегемонию над этими государствами в бывшем Советском Союзе", - добавил Теффт. "Путин не пытался воссоздать Советский Союз, но он поставил маркер в этой речи, который мы увидели в 2008 году - вторжением в Грузию. И с тех пор мы видим все, что происходит".

Теффт обладает как личной общительностью, так и профессиональной содержательностью, которые являются инструментами всех успешных дипломатов, и он обладает дополнительным умением быть прирожденным рассказчиком.

"Мой собственный взгляд на Путина сегодня таков: это человек 1980-х годов", - сказал Теффт. "Он такой, каким мы всегда его считали: это парень из КГБ, чей ум и инстинкты сформировались еще в тот период, когда он служил в Восточной Германии. А затем, наблюдая за концом Советского Союза, о котором он сожалел, как он сказал, он действительно как бы сформулировал свои взгляды и особенно свои претензии к Соединенным Штатам. То, что мы видели в течение последних двадцати с лишним лет его правления, - это попытка попытаться, если позволите такое выражение, "сделать Россию снова великой"".

Для американского дипломата, чьи первые дни на советском столе в 1983 году стали свидетелями ужасающего сбития южнокорейского гражданского авиалайнера, направлявшегося из Нью-Йорка в Сеул, советским реактивным перехватчиком Сухой-15, в результате которого погибли 269 человек, Теффт может быть справедливым и взвешенным в оценке американских действий, которые, оправданные или нет, дают Путину и его сторонникам обиды и основания чувствовать себя загнанными в угол, даже в осаде.

Одно дело, когда Вашингтон проводит политику, отвечающую интересам нашей страны и наших союзников. Но с крахом коммунизма в Восточной Европе, гибелью СССР и окончанием холодной войны Путин стал проигравшим, потому что американская политическая элита в своем триумфаторстве стала победителем. На самом деле, можно привести веские доводы в пользу того, что Запад даже не выиграл холодную войну, а Михаил Горбачев сложил слабую руку. Если бы на вершине кремлевской иерархии находился любой другой представитель Коммунистической партии, она могла бы закончиться кровавым, спазматическим взрывом, а не тишиной серпа и молота, опущенных над Красной площадью в рождественский вечер 1991 года.

Действительно, после террористических атак 11 сентября 2001 года Путин продемонстрировал сильное желание помочь, поделившись с трудом приобретенными знаниями афганской местности и не встав на пути, когда Соединенные Штаты вели переговоры о временных правах на базирование американских сил вторжения в бывших советских республиках Центральной Азии вблизи Афганистана. Но прошло совсем немного времени, прежде чем администрация Буша пошла на отмену Договора по противоракетной обороне, и никакие политические уговоры Белого дома не смогли убедить Путина в том, что система противоракетной обороны, которую задумали Соединенные Штаты, предназначена исключительно для защиты от нападения со стороны Ирана. Не помогло и то, что первоначальная архитектура предусматривала базирование новой противоракетной системы в странах бывшего Варшавского договора, с перехватчиками в Польше и радарной системой в Чехии. (Важной сноской в дебатах является то, что ни один из этих планов базирования не был реализован по мере развития проекта системы).

Вторжение США в Ирак в 2003 году было воспринято Путиным как доказательство того, что Америка становится единственной гипердержавой на мировой арене, и это чувство, без сомнения, было подогрето также бомбардировками НАТО Сербии в 1999 году во время войны в Косово. Сербия, безусловно, вписывается в путинскую мечту о воссоединении панславянского мира . А поражение в 2005 году выбранного Путиным лидера Украины, Виктора Януковича, похоже, по-настоящему растрогало кремлевского босса. Оранжевая революция в Украине дала Путину достаточный повод обвинить Запад во вмешательстве - если под вмешательством он подразумевал правительства и неправительственные организации, поддерживающие право граждан независимой Украины выбирать свое собственное правительство.

"Путин был явно взбешен действиями США в Ираке", - сказал Теффт. Но "оранжевая революция" в Украине была провалом, его провалом, личным провалом, потому что он поехал в Украину и стоял на балконе в ночь перед первыми выборами с Януковичем, одобряя его и оказывая ему личную поддержку. Это действительно шокировало Путина, потому что, как мы видели, этот парень все еще считает Украину частью России. Проблема в том, что большинство людей, подавляющее большинство людей в Украине, с этим не согласны".

Теффт отметил, что некоторые сейсмические геополитические изменения, которые мало связаны с Соединенными Штатами, также объясняют враждебность Путина. Путин был потрясен до глубины души "арабской весной" и тем, что произошло с авторитарными правительствами в Северной Африке, особенно падением Муаммара Каддафи, ливийского лидера и российского клиента.

"Несколько россиян сказали мне, что Путин смотрел, пересматривал и пересматривал финальное видео, где ливийцы ловят Каддафи в дренажной трубе, в которой он прятался, а затем убивают его", - сказал Теффт. Хотя Путин - не Каддафи, а Москва - не Триполи, считалось, что мрачная увлеченность российского лидера свидетельствует об обеспокоенности его собственной судьбой. И как стало очевидно после того, как Путин отдал приказ о вторжении в Украину весной 2022 года, российский лидер жил - и в основном управлял - в изоляции на своей даче вдали от Кремля на окраине Москвы.

В разгар холодной войны молодой капитан ВВС Фил Бридлав был направлен в Западную Германию, где он регулярно садился в кабину своего F-16 и отправлялся на задания по сдерживанию агрессии со стороны более крупных советских сил, расположенных через Фульдскую пропасть в Восточной Германии. Он знал, что, если потребуется атака с востока, эти вылеты по сдерживанию станут боевыми вылетами для отражения вторжения войск Варшавского договора. В то время его позывной был "Брид", но позже его экипажи переименовали его в "Бвана". (Бридлав сказал, что это название восходит к тому времени, когда Армейский воздушный корпус летал из Порт-Морсби. В то время истребительное крыло тесно сотрудничало с коренными жителями Папуа-Новой Гвинеи, и название "Бвана" означает "охотник за головами" или "босс").

Выйдя в отставку из ВВС в 2016 году, Филипп М. Бридлав носил на плече четыре звезды и отвечал не столько на позывные, сколько на одно из самых почетных званий в армии: SACEUR, Верховный главнокомандующий союзными войсками в Европе, отвечающий за все военные действия в рамках альянса НАТО. Генерал Бридлав был командующим НАТО в 2014 году,