неспособность опровергнуть Путина окажется дорогостоящей? Увидел ли мир настоящего Путина? Неужели бывший офицер КГБ показал себя не как сторонник вступления России в клуб стран со свободной и процветающей демократией, а как новый царь, рассматривающий мир как игру с нулевой суммой? Где был тот Путин, который одним из первых предложил помощь Соединенным Штатам после 11 сентября, включая разведданные и карты Афганистана, и который не блокировал права пролета, предоставленные соседями Афганистана, бывшими советскими республиками? На этом сайте Путин изложил новую линию Кремля, согласно которой любое продвижение Запада потребует от России отступления. И эта речь стала заявлением Путина о том, что Россия больше не будет отступать. Можно ли было показать, что Соединенные Штаты не сдерживают Россию, а будут держать Путина в узде?

На следующее утро Гейтс, бывший директор ЦРУ и давний наблюдатель за Россией, вошел в притихший зал, где собрались руководители правительства, законодатели и военные на фоне спекуляций СМИ о намерениях Путина. Гейтс поднялся на трибуну, чтобы озвучить официальный ответ Соединенных Штатов.

Он выбрал слова из бархата, а не из стали.

Как старого "холодного воина", одна из вчерашних речей почти наполнила меня ностальгией по менее сложным временам", - сказал Гейтс. "Почти. Одной холодной войны было вполне достаточно".

Сначала были вежливые аплодисменты. Затем они усилились до крещендо.

Мюнхенский момент был воспринят как дипломатический триумф Гейтса и администрации Буша, у которой в тот момент было мало европейских поклонников. Гейтс ловко разрядил напряженность с изяществом и остроумием; серьезный дипломатический разрыв, возможно, даже кризис, был предотвращен. И, в конце концов, разве Путин не пригласил Гейтса посетить его в Кремле?

Пятнадцать лет спустя, вспоминая тот знаменательный день, важность которого для истории возросла благодаря безостановочному маршу Путина к авторитаризму, Гейтс сказал нам, что выбор того, как ответить Путину, принадлежал только ему. "Я не спрашивал никого в Вашингтоне", - сказал Гейтс.5 "Но большую роль в моем ответе сыграл исторический момент и аудитория - а аудитория, вероятно, была самой важной. Это было мое самое первое выступление в качестве министра обороны перед нашими союзниками. И учитывая мое происхождение и мою историю в качестве "ястреба" в отношении Советского Союза, я подумал, что это возможность дать им некоторую уверенность в том, что у них есть кто-то, кто может думать о том, как справиться с таким вызовом, как Путин".

Гейтс сказал, что он также с большим интересом наблюдал за реакцией европейцев на диатрибы Путина накануне. "Перед нами была аудитория европейцев, которые в принципе симпатизировали Путину, когда он входил в дверь, и знали, что он сталкивается со многими проблемами, и были готовы к тому, чтобы относиться к нему с большим сочувствием", - сказал Гейтс. Их реакция на речь Путина "была почти единообразно враждебной", добавил Гейтс. "Это была не та реакция, которую он или я, откровенно говоря, ожидали от европейцев на эту речь. Мне показалось, что это была возможность не заглотить наживку его речи, а заверить европейцев, что мы обдумаем это вдумчиво и будем осторожны в своей реакции".

И, по сути, Гейтс начал критически важный процесс восстановления исторических связей с ближайшими европейскими союзниками Америки, которые испортились при Буше, Чейни и Рамсфелде, и эти усилия продолжились, когда его попросили остаться на посту министра обороны при президенте другой политической партии, Бараке Обаме - впервые такое произошло. Преемник Обамы, Дональд Трамп, пошел по другому пути и удвоил свои нападки на альянс, включая угрозы вывести войска из Европы. Однако никто не мог предположить, насколько важными окажутся здоровые отношения с членами НАТО, когда следующий президент, демократ Джо Байден, попытается создать железный европейский фронт для противодействия российской агрессии и поддержки борьбы Украины за выживание в 2022 году. Союзники имеют значение.

Оглядываясь назад на эволюцию Путина или, по крайней мере, на общественное понимание его эволюции, мы видим проблемы, стоящие перед машиной предупреждения и машиной действия. Обратите внимание, что эта информация о том, что Путин думал в Мюнхене, не была перехваченной директивой Кремля, расшифрованной для анализа в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли или Агентства национальной безопасности в Форт-Мид, штат Мэриленд. Это не был московский "крот", раскрывший некоторые инсайдерские сведения о вновь ужесточающейся линии Путина. Нет, это был Владимир Путин, который заново определил Россию как вновь отделенную от Запада и ущемленную им. Выступление Путина стало публичным заявлением о том, что Кремль больше не будет мириться с глобальным доминированием США. Соединенным Штатам и их союзникам не потребовалось много времени, чтобы увидеть, как Путин выполняет свои угрозы - угрозы, которые Путин делал очень публично.

Спустя годы Гейтс впервые публично поделился своим неприукрашенным личным мнением. "Всем известна знаменитая фраза президента Буша по этому поводу, - сказал Гейтс. "Он посмотрел в глаза Путина и подумал, что увидел его душу. Я вернулся со своей первой встречи с Путиным и сказал президенту Бушу, что я посмотрел в глаза Путина и увидел холодного убийцу".

Гейтс увидел истинного Путина и его амбиции. "Он пытается восстановить Российскую империю, - сказал Гейтс, - и особенно славянское ядро Российской империи: России, Украины и Беларуси".

Один из самых уважаемых американских наблюдателей за Кремлем не был в Мюнхене на выступлении Путина в тот день в 2007 году. Джон Ф. Теффт - как Форрест Гамп на дипломатической службе, раз за разом появляющийся на передовой линии истории: Он начал работать в советском отделе Госдепартамента в 1983 году, в самые мрачные дни холодной войны, служил послом США в Литве с 2000 по 2003 год, а затем был утвержден в качестве главного дипломата страны в Украине с 2009 по 2013 год, а затем в России с 2014 по 2017 год.

Когда Путин выступал со своим манифестом в Мюнхене, Теффт находился в американском посольстве в Тбилиси, Грузия, куда он был назначен послом в 2005 году. Он сказал нам, что ясно услышал предупреждение Путина. Хотя он не мог точно предсказать следующий шаг кремлевского лидера, Теффт не был шокирован, когда всего через восемнадцать месяцев после Мюнхена российские войска вторглись в республику, где он работал, - Грузию, бывшую советскую республику, чьи прозападные, пронатовские лидеры пришли к власти в результате цветной революции, на этот раз в Розе.

В 2007 году в своей знаменитой речи на Мюнхенской конференции Путин сказал Соединенным Штатам: "Вы не можете проводить двуединую политику", - сказал нам Теффт.Он вспоминает, что в тот момент он услышал, как Путин четко предупредил, что намерен вновь установить сферу влияния Москвы,