- Должна я попросить Скай и Элис встретить нас здесь? -спросила я.- Мы могли бы соединить наши силы…

Он потряс головой.

- Они не готовы для этого сражения, -он сказал мягко. - И ты тоже. Но это касается тебя, касается того, что Селена хочет от тебя.

- Я буду достаточно сильной, -сказала я, не совсем уверенная в этом. - Если она что-нибудь сделала Мэри-Кей…

- Что действительно важно, так это то, чтобы ты использовала свои собственные силы, -сказал Хантер, внимательно глядя на меня. - Используй свою силу и знания Элис. Почувствуй в себе мощь. Будь непоколебимо уверена в ней. Селена собирается использовать иллюзию страха, чтобы сломить твою волю. Не позволяй ей сделать этого.

Я посмотрела в его глаза, чувствуя страх.

- Хорошо, -дрожащим голосом сказала я.

Он завел машину. Пять минут спустя он поехал по улице, которая вела к огромному каменному дому, где Кэл и Селена занимались магией.

Темнота окружала нас. Было только пять часов, но в зимнее время солнце уже опускалось за горизонт, затененное зловещими облаками. Я почувствовала, что скоро пойдет снег.

Мэри- Кей, думала я, пока Хантер парковался внизу улицы, вне поля зрения большого дома. Моя милая сестренка. Хотя мы были и не кровными родственниками, я чувствовала, что мы всегда были сестрами по духу: предназначенные, чтобы быть связанными друг с другом, чтобы любить друг друга как семья. В некотором роде, она была гораздо более здравомыслящая, чем я. Она знала что надеть, с кем развлекаться, как флиртовать и быть щедрой и обаятельной. Но с другой стороны, она была такая наивная. Она доверяла большинству людей. Она полагала, что ее вера защитит ее. Она думала, что если будет достаточно хорошей, все вокруг тоже будет как надо.

Я знала, что буду нуждаться в каждой унции мощности, которую я только бы могла получить: я все еще чувствовала истощение после тат-меанма брач. Я неуклюже сняла пальто и рубашку и облачилась в мантию моей мамы, тонкий изумрудный шелк которой немедленно согрел меня в холодном вечернем воздухе. Я почувствовала, как мои щеки залились румянцем, поскольку я расстегнула джинсы и стянула их вместе с нижним бельем. Конечно, тогда я поняла, что что до сих пор обута в кроссовки и носки, и теперь должна была наклониться, чтобы снять их, чтобы потом снять штаны.

Я стояла и чувствовала себя очень удобно, одетая в мантию и более ничего, даже при том, что в провинциальных областях штата Нью-Йорк была зима. Как в викканском силовом поле, подумала я, поднимая жезл и атам Мейв.

- Жаль, что у меня не было времени взять мою мантию -сказал Хантер, хмурясь. Он вытащил свой атам. Таким образом вооруженные, мы направились к дому.

Мы сразу же узнали темную магию, окружающую все вокруг. Стараясь идти в тени ограды, окружающей дом, я воспользовалась своими сенсорами и почувствовала миазмы черной магии, исходящие от дома, от камней.

Зеленый ягуар стоял на дороге около дома, и в моих глазах он плыл и пульсировал, казалось, будто он радиоактивен. Я осознала, что была испугана и попыталась справиться со страхами.

В безмолвном соглашении, мы остановились и вместе окутались заклинаниями иллюзий, неопределенности, теней. Без усилия я использовала заклинания из памяти Элис и призывала их к себе, таких же знакомых, как и Дагда. При других обстоятельствах я бы чувствовала волнение перед моей новой силой, но не теперь. Для любой менее сильной ведьмы мы были бы конечно незаметны, но сработают ли эти заклинания на Селене? Она была так сильна, что я сомневалась в этом.

Мы посмотрели на дом, с его зевающими черными окнами. На крыльцо опускались высушенные листья, но остались нетронутыми.

- Как она вошла? -прошептала я. - На дом были наложены заклятия против нее.

- Совет сделал все, на что только был способен, -мягко ответил Хантер. - Но у Селены есть силы и связи, о которых мы не знаем. Вопрос, как нам попасть внутрь? У парадной двери наверняка ловушка.

Я на мгновенье наклонилась, исследуя дом. Тогда у меня появилась идея, и я поднялась.

- Иди со мной.

Не дожидаясь ответа, я зашагала вдоль живой изгороди, пока мы не достигли просвета в высоком кустарнике справа от дома. Мы пробрались вдоль пожухлой травы к задней части дома, где находилась узкая металлическая лестница, ведущая на третий этаж.

Старая комната Кэла. Я начала подниматься, с трудом стараясь не издавать звуков босыми ногами.

- Мы заколдовали все выходы, -спокойно напомнил мне Хантер.

- Я знаю. Но ты можешь сломать свои заклинания. Ты же сам сделал их. И я не думаю, что Селена будет ожидать, что мы пребудем таким образом, -поднимаясь, я все время искала свою сестру и Селену с помощью сенсоров, пытаясь пробраться сквозь заклинания секретности, которые окутывали дом. Я не могла чувствовать ничего, кроме боли, пробирающей до костей глубокой усталости, тошноты и темной магии, клубящейся в воздухе вокруг меня.

Наверху узкой лестницы был маленькая деревянная дверь. Обычно Кэл использовал ее, чтобы добраться из своей комнаты до заднего двора к бассейну. Я остановилась на мгновенье, закрыла глаза и сконцентрировалась.

Это не было похоже на мерцание неоновых огней. Но поскольку я желала, чтобы магия показала мне себя, со временем слои заклинаний слабо начали проявляться на двери.

Я смутно ощущала Хантера рядом со мной и символы заклинаний сияли неясным блеском вокруг двери. Я также видела и старые символы, сделанные Кэлом. Он заколдовал дверь так, чтобы она открывалась только по его команде. Я не могла сказать, каким образом я узнала, что эти символы принадлежали ему. Это были скорее размышления и наблюдения. Все было ясно и мгновенно.

Было также ясно, что заклинания Кэла были стерты. Я полагаю, их стер Международный Совет Ведьм. Их заклинания были усложнены и мерцали ярко. Я не знала членов совета достаточно хорошо, чтобы совершенно точно признать эти заклинания их работой, но я узнала почерк Хантера, его индивидуальность в заклинаниях. И снова я не смогла бы объяснить или доказать это. Я просто знала.

Поверх остальных заклинаний, я увидела темные, остроконечные заклинания иллюзии и отвращения, которые принадлежали Селене. Она использовала древний первичный код и архаичный набор символов, и только наблюдение заклинаний, написанных там, принесло мне волну опасения, от которой я попробовала избавиться. Работа Селены пылала ярче всего: она создала эти заклинания недавно.

- Хорошо, -сказал Хантер рядом со мной. Я все еще наблюдала за заклинаниями, а он начал медленно и трудолюбиво снимать их слой за слоем, говоря слова, которые разрушают заклинания, рассеивая их энергию.

У меня заболела голова, поскольку я долго концентрировалась. Холодный ветер усиливался и ударял нас, поскольку мы стояли на узкой лестнице, ведущей на чердак каменного дома.

Наконец заклинания разрушились. С легкостью Хантер магически уничтожил механический замок двери. Она тихо распахнулась, и, посмотрев друг на друга, я и Хантер шагнули внутрь.