- Морган, спасибо, что пришла, - сказала Селена. Краем глаза я видела, как Хантер обходит Селену вокруг, стараясь, чтобы Селена оказалась между мной и им. - Я искренне сожалею, что пришлось прибегать к таким средствам. Я ручаюсь, что не причинила твоей сестре никакого вреда. Но как только я поняла, что ты не ответишь на обычное приглашение, ну, мне пришлось что-то придумать, - она чарующе и грустно улыбнулась, и мне показалось, что она самый привлекательный человек, которого я когда-либо видела. - Пожалуйста, прости меня.

Я оценивала ее. Когда-то я очень восхищалась ею, завидовала ее знанию, силе и опыту. Но теперь я знала ее лучше.

- Нет, - понятно сказала я, и ее глаза сузились.

- Все кончено, Селена, - сказал Хантер голосом, похожим на лед. - Ты долго убегала, но твои дни с Эмирантом закончены.

«Эмирант? Что это?» - удивилась я.

- Морган? - спросила Селена, игнорируя Хантера.

- Нет, - повторила я. - Я не прощу тебя.

- Ты не понимаешь, - терпеливо ответила она. - Ты знаешь не достаточно, чтобы понять, что делаешь. Хантер просто слаб и введен в заблуждение, но кого это заботит? Он ничего и ни для кого не стоит. Но ты, моя дорогая. Ты имеешь потенциал, который я просто не могу игнорировать, - она снова улыбнулась, но на этот раз ужасно, подобно скелету, обнажившему зубы. - Я даю тебе шанс стать настолько сильнее, насколько ты даже представить себя не можешь, - продолжала она. Я могла слышать свистящий шелест ее мантии, когда она подходила ко мне ближе. - Ты одна из нескольких ведьм, которых я встречала, кто достоин быть одним из нас. Ты можешь увеличить нашу силу вместо того, чтобы истощать нас. Ты - и предметы твоего ковена.

Мои кулаки инстинктивно сжались вокруг палочки и атама, и я попыталась выпустить из тела напряжение. Я должна была оставаться свободной и спокойной, позволять магии течь.

- Нет, - снова сказала я, и мои сенсоры уловили мгновенную вспышку гнева Селены. Она быстро подавила ее, но факт, что я почувствовала это, доказывал, что она не настолько сильно контролировала себя, насколько нужно было. Я глубоко вдохнула и последовала за каждым инстинктом, что имела: я попыталась расслабиться, открыть себя, перестать защищать себя. Я выпустила гнев, страх, недоверие, свое желание мести, и продолжала думать: «Магия это открытость, доверие, любовь. Магия - это красота. Магия - это сила и прощение. Я сделана из магии». Я думала о том, как чувствовала себя после тат-меанма брач, как чувствовала магию везде, во всем, в каждой молекуле. Если магия окружала меня, она была моя, и я могла взять ее. Я имела к ней доступ, я могла использовать ее, на кончиках моих пальцев могла бы быть сила всего мира, если бы я только захотела впустить ее.

И я захотела.

В следующее мгновение я сложилась вдвое, задыхаясь, когда меня пронзила волна обжигающей, резкой боли. Я давилась, задыхаясь в ужасной, судорожной агонии, и я упала на пол, приземлившись на руки и колени, всасывая воздух, и чувствовала себя, как будто мои внутренности вывернули наружу.

- Морган, - позвал Хантер, но я едва узнавала его. Каждый нерв в моем теле был сорван, каждое чувство, что я имела, было захвачено изящной, поглощающей душу пыткой. Мои руки, все еще сжимавшие предметы, вцепились в ковер, когда невидимый топор распорол мой живот на две части. Я смотрела на себя в неверии, ожидая увидеть кишки и кровь, выливавшуюся из моего тела, но я была целой, неизменной снаружи. И все же я задыхалась, корчась на земле, в то время как мои внутренности были съедены кислотой.

Это была иллюзия. Умом я знала это. Но мое тело этого не знало. Между спазмами я посмотрела на Селену. Она улыбалась, ее маленькая, скрытная улыбка показывала мне, что она наслаждалась тем, что делала.

- Морган, ты сильнее этого! - отрывисто проговорил Хантер, и его слова просочились в моем сознании. - Поднимайся! Она не может ничего тебе сделать!

«Она хулиганка на детской площадке», - подумала я, мое дыхание участилось, переходя в быструю, мелкую отдышку. Когда я сдерживала Кэла и Хантера, опустила их на землю, я чувствовала темное, позорное удовольствие от управления другим человеком. Это то, что сейчас чувствовала Селена.

Это была иллюзия. Все во мне думало, что я умирала. Но я больше, чем просто мысли, больше, чем просто чувства, больше, чем тело. Я Морган из Китика и из Белвикета, и во мне есть тысячелетняя сила Вудбейнов.

«Я не чувствую боли», - подумала я. - «Я не чувствую паники».

Я медленно поднялась, поддерживаясь с помощью рук и коленей, мое горло пересохло, на моем лбу появился пот. Мои волосы волочились по земли, мои руки вцепились в предметы. В мои предметы. Они не принадлежали Мейв. Больше нет.

«Я не чувствую боли», - отчаянно думала я. - «Я в порядке. В моей жизни все идеально, целостно, и полно. Я - это сила. Я - это мощь. Я - это магия».

И я поднялась, выпрямив спину, уперев руки в боки. Я спокойно посмотрела на Селену, и в ее глазах на долю секунды я увидела неверие. Больше, чем неверие. Я увидела небольшой намек на страх.

Крутнувшись, она обернулась лицом к Хантеру, и выставила вперед руку. Я не увидела ведьмовского огня, но Хантер немедленно поднял руку и нарисовал в воздухе символы. Его грудь поднималась, когда он дышал, и хотя вообще-то я не могла ничего видеть, я знала, что Селена пыталась сделать с ним то, что делала со мной, и что он сопротивлялся этому. Я никогда не видела так много его силы, даже когда он лишал силы Дэвида Редстоуна, и это было устрашающе.

Но для нас, чтобы сопротивляться Селене, этого было не достаточно. Фактически, мы должны были победить ее. Так или иначе, мы должны были лишить ее сил. Я искала знания Элис, скрытые внутри моего мозга, и начала анализировать энциклопедии знания, которые она получила за всю свою жизнь.

«Как ты сражалась светом с темнотой?» - спрашивала я себя.

«Также, как солнечный свет рассеивает тень», - таким был бесполезный ответ. От расстройства я почти кричала. Мне нужно было что-то практичное, конкретное. А не какая-то тарабарщина.

Кончиками своих сенсоров я уловила едва слышный звук дыхания - Мери-Кей. Она сидела в тени угла комнаты, так же неподвижна, как кукла, с отрытыми, но невидящими глазами. Даже не думая, я наложила на нее заклятия отвлечения, отклонения. Я хотела, чтобы тогда, когда Селена посмотрит на Мери-Кей, она немного отклонила взгляд в сторону, чтобы она ничего не увидела, не запомнила присутствия моей сестры.

Хантер и Селена стояли лицом к лицу, и внезапно Хантер сделал то, что очень удивило меня: он схватил с полки хрустальный глобус и запустил его в Селену. Ее глаза расширились, она отступила в сторону, но глобус все же ударил ее в плечо со слышимым глухим звуком. В следующее мгновение она выбросила вперед руку, и атами полетел через всю комнату прямо в Хантера. Это слишком сильно мне напомнило ту ужасную ночь несколько недель назад, и я вздрогнула, но Хантер легко увернулся от ножа, и он отскочил от лампы и упал на землю.