зажарили мясо, женщины накрыли прямо на траве импровизированный стол. Полилось тост за тостом грузинское вино и русская водка, заедаемая замечательным шашлыком. В перерывах Георг, Полина и Ольга рассказывали о Лондоне, о Кембридже, об условиях учёбы в университете. Никто не называл стоимость обучения, но всем было понятно, что это – недёшево. Да и вообще, здесь главное было – не деньги! Перешли к рассказам и впечатлениям других родственников, в которых было больше искреннего смеха, неуёмной жизнерадостности, а главное – реальности и приземленности описываемых событий, которые не заставляли напряжённо задумываться о немалых затратах и сомнительной целесообразности. Полина была младшей сестрой, но её положение и материальный достаток негласно закрепили за ней право семейного лидера, которым она наглядно не злоупотребляла, но всё, что она делала, считалось правильным. Впервые за многие годы Полина чувствовала невысказанное сомнение, даже более того – невысказанное несогласие родственников с её планами на будущее в отношении Ольги и её самой.

Вернувшись с пикника в Теберде, Георг ещё более почувствовал неудовлетворённость Полины сложившейся ситуацией, что негативно сказывалось на их личных отношениях. В разговорах Полина открыто не высказывала, что ожидала от знакомства с Томасом бо́льшего, но Георгу уточнений не требовалось. Его больше задевали проскальзывающие в её речах нотки упрёков в его адрес. От назревающего конфликта Георга спас звонок Томаса, который интересовался новостями, и по тону Георга старый знаток семейных неурядиц сразу понял, в чём дело и попросил Георга срочно приехать по делам в Германию.

Утром Георг вылетел в Москву и вечером уже приземлился в аэропорту Берлин-Тегель. Переночевав в Цепернике, рано утром он выехал в Пенемюнде и в обед уже за столом слушал Томаса, который давал свою оценку ситуации, сложившейся между Георгом и Полиной и которую он точно спрогнозировал после посещения Кавказа.

Георг втянулся в работу, которой не видно было конца. Сидя целый день за компьютером в поисках дешёвой рабочей силы по всей Восточной Европе, проводя бесконечные переговоры с посредническими фирмами, контролируя уже выполняемую работу, Георг поздним вечером поднимался в свою квартиру и после душа, едва прикоснувшись к подушке, засыпал тяжёлым сном. Иногда перед сном он разговаривал по телефону с Филиппом. С Полиной обменивались сухими СМС-ками. Так пролетали дни.

Однажды позвонила старшая сестра Георга Светлана, в семье которой жил Филипп, и сообщила, что умерла в больнице после продолжительной болезни жена Георга Наталья. Быстро собравшись, Георг на машине уехал в Берлин и оттуда из аэропорта Тегель вылетел в Москву. Просидев во Внуково целую ночь, он рано утром вылетел домой. Вместе с сестрой и Филиппом они как раз поспели к похоронам. После поминок, кратко переговорив со старшим братом Натальи Борисом, они вернулись к сестре. По дороге заехали к матери. Мать чувствовала себя плохо, но, тем не менее, упрекала их, что не взяли её на похороны – с Натальей у неё были очень хорошие отношения, хотя за время болезни Натальи они друг друга так и не навестили.

Вечером Георг отправился к Полине. К его удивлению, Полина в полночь улетала в Москву в командировку на несколько дней. Георгу об этом она заранее не сообщила. Георг отвёз Полину в аэропорт. Прощаясь, Полина попросила Георга побыть дома и присмотреть за Ольгой. Последнее Георга несколько удивило. Домой он вернулся уже далеко за полночь. Ольга ждала его. Вместе попили чай и разошлись по спальням. Утром Георг отвёз Ольгу в лицей и поехал к матери.

Вернувшись вечером, Ольгу дома он не застал. Она пришла поздно, ужинать не захотела и сразу ушла в свою комнату. Георг долго писал свой каждодневный дневник и заснул далеко за полночь. Он проснулся от глухого стука засова тяжелой стальной входной двери на первом этаже. Затем послышались шаги по скрипучей лестнице на второй этаж и далее в комнату Ольги. Её дверь тихо защёлкнулась. Георг не мог заснуть. Через некоторое время через стенку из Ольгиной комнаты послышался равномерный скрип кровати…

Так повторялось каждую ночь. Георг сказал Ольге, что у него очень много дел у матери, и уезжал из дома рано утром, давая возможность молодым любовникам утром спокойно разойтись по школам. Приезжая вечером домой, его встречал замечательный ужин и благодарные глаза Ольги. Что он мог сделать? Теперь он понял смысл слов Полины, сказанные ему перед прощанием в аэропорту.

Прилетела из командировки Полина. Георг встретил её в аэропорту, вручив огромный букет алых роз. Видно было, что она довольна поездкой и рада цветам. Дома они с Ольгой заранее накрыли стол, и дочь вышла на крыльцо встречать мать. Этому Полина тоже была очень рада. После ужина и бутылки Хванчкары Полина поднялась, чтобы встать из-за стола, но на кухню вошла Ольга, неся на подносе красные дольки сочного арбуза. Полина взяла из рук дочери поднос, вручила его Георгу и потянула его на второй этаж в спальню…

На следующий день была суббота, и Георг, по традиции, с утра отправился на продуктовый рынок. Когда он вернулся и въехал во двор, то уже оттуда услышал громкий нервный голос Полины, переходящий в крик. Не разгружая багажник, он вбежал в дом. В прихожей прямо на низком шкафу для обуви сидела разгорячённая и взъерошенная Полина, а перед ней стояла заплаканная Ольга. Сверкнув глазами на Георга, Полина обозвала дочь самыми грязными для женщины оскорбительными словами и поднялась на второй этаж. Ольга надела куртку и ушла. Георг поднялся в спальню, но дверь была изнутри закрыта. Георг вернулся к машине и стал разгружать от продуктов багажник. Вскоре спустилась на кухню Полина. Она уже привела себя в порядок и успокоилась. Пройдя к окну, она остановилась и неподвижно уставилась во двор. Видимо, она принимала серьёзное решение и собиралась со словами. Наконец она повернулась к Георгу и незнакомым для него голосом сказала, что предлагает пожить некоторое время врозь.

Георг стал молча собирать свои вещи и относить в машину. Когда он открыл внизу шкаф, где хранились их зимние вещи и инструмент Георга, Полина поняла, что она, видимо, поспешила со своим предложением. Она усмехнулась и сказала, что не раз бросала мужчин, но впервые мужчина бросает её. Провожая Георга у ворот, Полина уже своим обычным голосом проговорила, что зла на него не таит.

Георг поехал к сестре. Уже на пороге увидев брата, она поняла, в чём дело и не стала его ни о чём расспрашивать, а просто усадила его на кухне за стол, как обычно при каждом визите, и начала кормить. За все