отцом является не Карлос Лопес, а совершенно другой мужчина. Перед казнью несчастную женщину безжалостно выпороли… Лопес словно хотел сказать парагвайцам: «Если я не пощадил родную мать, то вас и подавно не пощажу». Не избежал смерти и родной брат диктатора Бениньо Лопес. Досталось и иностранцам, в том числе и обладавшим дипломатическим статусом – условности не имели значения для Франсиско Лопеса, все определялось его мнением. В результате в Парагвае не осталось влиятельных людей, с которыми представители Тройственного союза могли бы договориться о свержении Лопеса и заключении мира.

Бартоломе Митре

А теперь давайте посмотрим, как развивались события с самого начала войны. Изначально в распоряжении Лопеса было около сорока тысяч солдат, число которых быстро увеличилось до шестидесяти тысяч, а также примерно четыре сотни артиллерийских орудий и двадцать восемь судов, пять из которых были речными. Флот имел большое значение, поскольку в бассейне Рио-де-ла-Плата доминировал тот, кто контролировал речные пути. Но парагвайские солдаты были плохо обучены и имели старое гладкоствольное оружие, а офицеры привыкли к тому, что все решения принимаются Лопесом как главнокомандующим и потому не умели мыслить тактически и вообще боялись проявлять инициативу, поскольку за неверное или кажущееся неверным решение можно было поплатиться головой. Но у Лопеса был и «козырь в рукаве» – при необходимости он мог мобилизовать всех парагвайцев, способных держать в руках оружие. Разумеется, качество необученного ополчения не выдерживало никакой критики, но на войне дело нередко решается не умением, а числом (как говорится, стая собак всегда одолеет ягуара).

Аргентина, Бразилия и Уругвай, совокупное население которых более чем в двадцать раз превышало население Парагвая, начали войну с весьма скромными силами. Впечатлял только бразильский флот из сорока пяти военных кораблей, оснащенных двумя с половиной сотнями пушек. Сухопутные силы Бразилии, насчитывавшие около шестнадцати тысяч человек, были оснащены и обучены примерно так же, как и парагвайские. Восемь с половиной тысяч аргентинских и две тысячи уругвайских солдат на фоне бразильцев смотрелись гораздо лучше, но для быстрого разгрома парагвайцев этого было маловато. Напрашивается вопрос: на что рассчитывал генерал Митре, собираясь добиться победы в течение трех месяцев? Ответ прост: на бразильский флот и благоразумие Франсиско Лопеса, который должен был сознавать скудость своих ресурсов (ах, если бы у Лопеса было бы такое качество, как благоразумие!).

Ход войны

Событие, определившее исход войны, состоялось вскоре после ее начала – 11 июня 1865 года в морском сражении на реке Риачуэло[114] бразильский флот под командованием адмирала Франсишку Мануэля Баррозу да Силвы уничтожил четыре парагвайских парохода, после чего Тройственный союз стал господствовать на воде. Сразу же после этого сухопутные войска Тройственного союза начали вытеснять парагвайцев с оккупированных ими территорий. Боевые действия шли с переменным успехом – в одном месте парагвайцы отступали, а в другом продвигались вперед, но вскоре Тройственный союз, сухопутные силы которого существенно увеличились, начал одерживать одну победу за другой, и к началу 1866 года парагвайцы отступили к своим границам.

16 апреля 1866 года войска Тройственного союза форсировали Парану и ступили на парагвайскую землю. 2 мая у болота Эстеро-Беллако состоялось первое крупное сражение этой войны, в котором обе стороны потеряли примерно по две тысячи человек убитыми и ранеными. Сражение закончилось вничью, но парагвайцам удалось захватить четыре пушки и большое количество оружия, что было для них весьма существенным подспорьем, поскольку их ресурсы уже начали истощаться.

Еще более кровопролитное сражение, в котором парагвайцы потеряли более двенадцати тысяч человек, а союзники – вполовину меньше, состоялось 24 мая у болота Туюти (кстати говоря, это сражение по сей день считается самым кровопролитным в истории Южной Америки). Лопес был в шаге от победы, но ему помешали победить упорство союзных войск и их превосходство в артиллерии…

12 сентября 1866 года Лопес, потерпевший еще несколько болезненных поражений, пригласил Бартоломе Митре и уругвайского президента генерала Венансио Флореса Барриоса на переговоры, в ходе которых попытался убедить их отказаться от намерения «не складывать оружия до тех пор, пока не будет свергнуто нынешнее парагвайское правительство». Успеха он не добился – лидеры Тройственного союза прекрасно понимали, что, пока Лопес остается у власти, угроза новой войны будет весьма высока, а кроме того, им хотелось территориальных приобретений, с которыми Лопес никогда бы не согласился. В тот момент казалось, что победа союзников не за горами, но…

Но 22 сентября парагвайцы нанесли союзникам сокрушительное поражение в сражении у форта Курупайти, расположенного близ южного парагвайского городка Умайта. Предыдущее сражение за форт Курузу союзники выиграли благодаря тому, что обстреляли артиллерийскую прислугу противника шрапнелью. Когда парагвайские пушки умолкли, форт без особого труда был взят штурмом. Примерно так же союзники планировали поступить и с Курупайти, но наткнулись на ожесточенную и хорошо продуманную оборону. Начнем с того, что значительная часть парагвайских пушек была хорошо замаскирована и в нужный момент ударила по флангам союзников, нанеся им огромные потери. Дно реки утыкали кольями, которые не позволили бразильским кораблям подойти к берегу, и им пришлось вести артиллерийскую дуэль с фортом издалека. Судьбу первой атаки решили замаскированные пушки, а вторую атаку союзники, потерявшие убитыми и ранеными более пяти тысяч человек, предпринять не рискнули и отступили. Командовавший парагвайцами генерал Хосе Эдувихис Диас не стал преследовать отступавшего противника без приказа Лопеса, а тот по каким-то причинам такого приказа не отдал, хотя имел хорошую возможность закрепить победу полным разгромом противника.

Примерно до февраля 1867 года союзники грызлись между собой, выясняя, кто больше других виноват в поражении при Курупайти, а в феврале Бартоломео Митре на посту главнокомандующего союзными войсками сменил бразильский генерал Луис Алвес де Лима-и-Силва, герцог Кашиас, за крутость нрава прозванный Железным герцогом. При Кашиасе союзная армия реально обрела единое командование, поскольку генерал Митре был главнокомандующим только на бумаге, а на деле его подчиненные большей частью действовали по своему усмотрению, что не всегда шло на пользу общему делу. Железный герцог не стал торопиться воевать – проанализировав предшествующий опыт парагвайской кампании, он понял, что его армия нуждается в дополнительном обучении, перевооружении и кое-какой реорганизации. Активные боевые действия возобновились только в июле 1867 года.

Битва при Авай

Лопес до этого момента тоже не сидел без дела – он всемерно укреплял парагвайскую крепость Умайта, находившуюся близ устья реки Парагвай и за свое важнейшее стратегическое значение прозванную «ключом к Парагваю». Сила крепости в первую очередь определялась ее удобным