– Иди в полицию и сдай его.

– Не могу, – вытаращился парень. – Боюсь, что у него там свои люди. Меня сдадут, и он меня… В общем, мне нужны деньги, чтобы найти его и… И стрясти с него в десять раз больше, чем вы мне одолжите, дядя Сережа.

Огнев с минуту смотрел на него, размышляя: дать ему под зад пинка или подзатыльником обойдется? А потом рассмеялся.

– Мать денег не дала, так ко мне сунулся. Ты за кого меня держишь, Олег? За старого идиота? Иди в полицию, если есть что им рассказать. Да… И чего это ты так долго ждал? Пять с половиной лет прошло, а только опомнился?

– Так я же снова того… Бабла нет. Из дома все продал. Матери обещал все вернуть, но она не верит. К ментам не пойду, выхлопа никакого. А тут я могу хорошо срубить. Вот если вы мне поможете…

– Не помогу. Уходи.

Огнев потянулся к дверной ручке, но Селиванов вцепился в нее и заныл:

– Дядя Сережа, ну погоди, ну погоди. Давай я тебе кое-что покажу, а потом ты решишь, хорошо? Еще десять минут. Только пятихатку дай хотя бы, идет?

Огнев сосчитал до десяти, сунул наглецу полтысячи и снова попытался вытолкать его за дверь.

– А теперь смотри, дядя Сережа. – Олег вытащил из кармана мобильник с треснувшим стеклом и принялся тыкать в него пальцем. – Сейчас, сейчас… Не сразу. Трещина мешает. Сейчас… Сейчас ты увидишь и обомрешь. И точно денег мне еще дашь. Без денег я точно не уйду. Смотри, вот оно…

Дверь ему открыла худенькая девчонка лет девятнадцати. Ничего себе такая, миловидная: чистая кожа, темные блестящие волосы, густо рассыпавшиеся по плечам, белозубая улыбка. Хорошенькая. Но Игорь, внимательнее присмотревшись, тут же решил, что она из этих, из неблагополучных. Было что-то такое в ее взгляде. Мелькала настороженность, колола в переносицу, когда девчонка на него смотрела.

– Здрасте.

Игорь приветливо улыбнулся, глянул на номер квартиры и демонстративно заглянул в бумажку, врученную ему воспитательницей детского дома.

– Я не ошибся? Это квартира…

– Это моя квартира, – неприятным резким голосом перебила его девчонка. – Что надо?

Ну, вот! Он так и думал: из неблагополучных, дерзких, привыкших хамить, драться, чтобы выживать.

– Вопросов нет: ваша так ваша. Просто мне этот адрес дали. Сказали, что здесь я могу Станислава Зайцева найти. Соврали?

– А он тебе зачем? – настороженность в ее взгляде сделалась почти непроходимой.

– Разговор есть.

– Все его разговоры закончились. Вали отсюда!

Она схватилась за ручку двери худенькими, но очень крепкими руками и попыталась ее захлопнуть. Но Игорь, почувствовав, что он у цели, дверь попридержал. Он мог быть сильным и настойчивым, когда возникала необходимость. Правда, с мамой и папой она почти отпала, и он уже забыл, что может быть таким.

– Я сейчас полицию позову, – пригрозила она свистящим шепотом, продолжая тянуть дверь на себя.

– Отлично. Я сам почти полиция. Зови. Потолкуем.

– Твою мать! Скотина! – беспомощно глянула на дверь девчонка. – Что он опять натворил?

Игорь так и не понял, в чей адрес прозвучало оскорбление.

– Я не знаю. Мне просто надо с ним поговорить. И все!

– О чем? – Она сощурилась, уперев кулачки в тощие бока. – Он опять… связался с Мохнатым? Опять ему задолжал?

– Вот, клянусь, не знаю, что такое – мохнатый! – Игорь клятвенно приложил руку к груди, а второй все еще придерживал на всякий случай дверь. – Мне нужен Зайцев, чтобы спросить его об одной нашей общей знакомой.

– Знакомой? – Она удивилась совершенно искренне.

Девушка размышляла, покусывая губы.

– Какой такой знакомой? – спросила она наконец.

– Это с ним. Только с ним, если позволите.

Она позволила. Даже пригласила в квартиру и тут же принялась названивать Станиславу Зайцеву, который клялся и божился, что на работе сейчас и раньше чем через час прийти не может.

– Погуляешь или поможешь мне пока? – спросила девчонка, присматриваясь к Игорю, который стоял у порога.

– А чем помочь?

– Обои клею. Одна! – Она закатила глаза. – Третий день и ни с места. Стас работает, я одна парюсь. Неудобно, понимаешь?

Он в жизни не клеил обои и спокойно мог бы переждать в машине, но отказать почему-то не решился. И через пятнадцать минут, испортив два листа, дело наладил. К возвращению Зайцева с работы Игорь с его девушкой оклеили полторы стены.

– Смотрю, ты себе помощника нашла, – криво ухмыльнулся Станислав, неожиданно возникший на пороге комнаты.

– Тебя разве дождешься!

Раскрасневшееся от работы лицо девушки Наташи расплылось в счастливой улыбке. Она спрыгнула со стремянки, подбежала к своему парню и повисла у него на шее.

– Приветик! Устал? – произнесла она тем голосом, который был красноречивее всех признаний в любви. – Голодный? Идем, кормить буду.

Игорь вдруг почувствовал странный укол в сердце. Это была не зависть – нет. И не ревность, конечно же. Откуда! Это было сожаление. Его ни разу и никто так не встречал. Никогда! Мать с бабкой не в счет. На Машу надеялся, но она куда-то подевалась. Как он думал, со Станиславом Зайцевым, но ошибся. Тот целовал сейчас взасос свою девчонку, боясь обнять ее покрепче грязными после работы в автомастерской руками.

– Идем, с нами поужинаешь, – предложил Стас, вымыв руки и переодевшись в шорты с майкой. Он хмыкнул, кивнув на оклеенную стену. – Заработал. Заодно и поговорим. Зачем-то ты явился сюда. Не обои же клеить.

На ужин была картошка с тушенкой, луком и морковью.

– Некогда было заморачиваться, сделала, что побыстрее, – оправдывалась Наташа, накладывая половником жидкое рагу. – Ремонт достал…

– Вкусно…

Стас за мгновение опустошил тарелку и запросил еще. Он глянул на Игоря.

– Так что тебе надо, парень?

– Маша… Я ищу Нестерову Машу. – Игорь тоже быстро съел все, что было в его тарелке, и ему тоже показалось это вкусным.

– Я тут при чем? Где я, а где Машка! – фыркнул Стас. – Она меня за версту обегала, если что.

– Она исчезла куда-то. – Игорь глянул исподлобья на молодых людей, сидевших бок о бок. – Так стремительно, почти как ее подруга.

– Какая подруга? – наморщил лоб Стас. – Она особо и не дружила ни с кем.

– Таня Иващук, – пояснил Игорь, отодвинул пустую тарелку и поблагодарил. – Может, они и не дружили, но работали вместе. В торговом центре. Летом в зале убирать помогали, а с осени по весну в гардеробной.

– А ты там кем? Директором, что ли! – фыркнул Стас, недоверчиво рассматривая Игоря. – Что-то непохоже. Да и не стал бы директор Машку искать. Тоже, что ли, гардеробщик?