– Понятно. – Однако времени на воспоминания не имелось. Обменялись несколькими фразами, и пока хватит. Все прочее – если удастся остаться живыми. – Но ты вроде давно в отставке.

– Раз уж почти с того света вернулся, то уж из отставки…

– Понятно. А я фамилию услышал, но, признаться, значения не придал. Мало ли однофамильцев? Ладно. К делу. Сколько с вами бойцов?

Доложили по уставу. Упомянули про блуждания и разгромленную вражескую колонну.

– Молодцы! Не сплоховали! Людей в роту мы немного подбросим. Из местных добровольцев. Кое-какая воинская подготовка у них имеется. Опять будете ротой.

– Сколько человек? – немедленно уточнил Громов.

– С дюжину.

– Боекомплект пополнить надо, – сразу добавил Александр. – В БМП осталось по десятку снарядов. Да и патронов не слишком. Гранат к гранатометам почти нет.

– Пополним, чем сможем, – Вояка вздохнул. Видно было, что с боеприпасами имеются проблемы. Но с чем их нет?

– Мне начштаба нужен, – напомнил Фролов.

– Вот Карпова и бери, – Вояка кивнул на Александра. – Помнится, твоя последняя должность в армии такой и была?

– Давно это было. Отвык уже.

– Придется вспомнить. – Подразумевалось: одного офицера на остатки роты хватит. – Задача на завтрашний день: удерживать этот городок. Любой ценой. И не думайте, вы не одни. С вами тут будут вованы, сводный батальон истребителей танков, различные добровольческие формирования, кое-что из бронетехники. Даже ребята из штурмовой бригады. Надо, чтобы противник поглубже увяз здесь. А дальше несладко придется уже ему. Жителей мы большей частью эвакуировали, а город… Отстроим мы город. В общем, враг обязательно должен влезть сюда. Кинули мы ему одну дезу. Подробности вашей задачи доложит Фролов. Он же покажет ваши сектора обороны.

Кажется, на этом пребывание в штабе было закончено. Оставалось лишь вскинуть руки в воинском приветствии да спросить извечное:

– Разрешите идти?

– Идите.

Недружный, но довольно четкий поворот через левое плечо.

– Здесь недалеко, – сообщил Фролов, когда офицеры вышли на улицу. – Нам предстоит оборонять следующие два квартала. Кое-что я уже наметил, но теперь, с вашим прибытием, появилась возможность уплотнить порядки. Вроде четыре роты из двух батальонов, а бойцов даже с пополнением чуть больше сотни. И офицеров – по одному на роту. Всей брони – два бэтээра и одна бээмпэшка. Правда, придана минометная батарея, но много ли в ней толку в городе?

– Если стрелять умеют, то много, – обнадежил Александр. – Хотя пушки тоже бы пригодились. Если установить их за городом да стрелять по квадратам.

– За городом какая-то артиллерия имеется. Корректировщика нам дали. Однако предпочел бы умелых гранатометчиков побольше.

– Тут нужны не умелые, а крепкие духом и хорошо знающие город. На коротких дистанциях особо не промажешь. Было бы в кого стрелять… – машинально возразил капитан. – Надо будет воспользоваться чужим опытом – создать маневренные группы. Гранатометчик со вторым номером, пара автоматчиков в прикрытие… Желательно – снайпер с пулеметчиком. Где-то опорные пункты, но большинство бойцов лучше пусть кочуют в пределах отведенных границ.

– Я думал о таком, – согласился майор. – Если бы еще солдатики имелись поопытнее… Тут же за многими глаз да глаз требуется. Одно слово: ополченцы!

– Других нет. Будем исходить из этого.

Что еще осталось делать?

– Что будем делать? – Серанцев нервно прошелся из угла в угол.

– Как что? Спать, – отозвался Максим. – Но ты, если очень хочешь, можешь заступить в караул. Попроси старшину, и он с радостью пойдет тебе навстречу.

Сынок с наслаждением стянул с себя берцы и плюхнулся на кровать.

– Вау! Вот это кайф!

Им очень повезло по армейским меркам. Выделенных на роту четырех домов с легкостью бы хватило на половину нынешнего сводного батальона и еще осталось бы места. Правда, в городе не имелось света, а вода лилась лишь холодная, да и та еле-еле, только нельзя же мечтать о вообще несбыточном! Зато вдвоем облюбовали себе большую комнату в чьей-то покинутой квартире. Кровать, диван, в ящиках нашлось постельное белье – что еще надо для солдатского счастья?

Тишина вокруг, никто не стреляет и не обстреливает, оружие почищено, ужин – опять сухой паек – съеден. Если бы еще грядущий день не готовил неприятных сюрпризов! Но зачем ночью думать о плохом? Усталость такая, что даже поесть удалось через силу.

– Я не о том. Когти рвать надо, – Серанцев наконец-то остановился.

– Куда ты с подводной лодки денешься? – хмыкнул Макс, укрываясь одеялом.

– Куда угодно! Здесь же не лес. Главное – со двора ускользнуть, а там куда-нибудь да выйдем. Сегодня повезло, а завтра?

– Ну, выйдешь ты на местный Бродвей, и что? Такси до столицы проголосуешь? Отсюда еще топать и топать. Пока на заградотряд не нарвешься. Даже спрячешься в каком подвале, видал, что с городом сталось от одного обстрела?

– Не всех же убило! Можно найти местечко. Порыщем по квартирам, найдем что-нибудь штатское… Откуда им знать о коротком эпизоде в жизни? – Серанцев демонстративно тронул пучок волос. – Прикинемся дурачками, а гражданских даже пиндосы не трогают. Еще женщин…

– У них в армии пидоров полно. Женщина ты или нет, им, по приколу, без разницы, – рассмеялся Макс. – Все равно удовольствие получишь по полной программе. Самым толерантным способом.

– Так что же делать? – Серанцев обессиленно сел на расстеленный диван.

– Спать, – как-то очень тихо ответил Максим.

После чего действительно затих. День был чересчур долгим и утомительным для пустых вечерних разговоров. Да и следующий обещал быть не лучше.

– Не получится у нас повторения Грозного. – Александр чувствовал себя вымотанным до предела. Все-таки возраст не тот. Прежние нагрузки уже не по силам. Просто деваться было некуда и приходилось как-то терпеть да затягиваться очередной сигаретой, уже давно не дающей ни капельки бодрости.

– Думаешь, бойцы не выдержат? – спросил Фролов.

– Откровенно говоря, особо на них не надеюсь. Есть неплохое ядро, а большинство – сырой материал. Ладно, в первом бою каждый может растеряться, не в этом суть. Подготовка слабовата. За несколько дней солдатика не обучишь и не воспитаешь. Мы за речкой молодых дополнительно на полигонах гоняли и лишь потом брали на боевые. Приставляли одного молодого к двум дедам. Он на первой операции им лишь магазины набивал да слушался беспрекословно. Главная команда: «Не высовывайся». Но это одна часть грядущего. Есть еще одна. Вряд ли противник станет действовать вопреки боевому уставу. Часть хрен знает какая. Да и не важно. Бои в городе. Пехота двигается по обеим сторонам улицы, прикрывая друг друга, а броня – чуть позади, в качестве поддержки. Система проверена временем, и много мы им тогда сделаем? Они же не новички в воинском ремесле. Стрелять умеют. Прочее, либераса их мать, – тоже.