— Подожди!.. Какой пароль на компьютере?..

— На компьютере?.. — растерявшись, переспросила я.

— Да. Ты сказала — «Вадим»…

— Нет. Я передумала.

— Ты не хочешь сказать мне пароль?

Я молчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что ответить. Он хотел открыть компьютер, прочесть то, что я пишу. Наверное, он попробовал разные варианты пароля, но не догадался о том, который был ему известен больше, чем кому бы то ни было: «Алена».

Так и не сообразив, что ответить, я не ответила ничего, просто сказала:

— Вадим, пожалуйста, не обижайся… До свидания… — и положила трубку.

Феликс, пытаясь угадать смысл моего телефонного разговора, с интересом смотрел на меня.

— Зачем ты трогаешь меня, когда я разговариваю с ним?.. — крикнула я. — Нарочно?

— Мне не понравился тембр твоего голоса… — отозвался Феликс. — Одно дело, когда он — дичь, а ты охотница, но другое…

— Ты не поверишь, Феликс, но он — человек! Помолчав, Феликс придвинулся ко мне почти вплотную.

— Он — человек?.. — переспросил он. — Ты чувствуешь его тепло?.. Да?.. Боишься его обидеть?..

Это все, Полина! — отрезал он. — Можешь ставить точку на этой истории. И на всех своих планах. Феликс резко схватил меня за плечи.

— Больно! — охнула я.

Он холодно смотрел мне в глаза:

— Больно?.. Будет еще больнее… Когда завтра ему все надоест… Ты наскучишь… Я-то знаю, как это происходит… Милая любящая женщина. Преданная. Верная. Где положил, там и взял… Но от таких сокровищ, как правило ищут других. Парадокс!..

Я попыталась вырваться из его рук, но он крепко держал меня:

— Пойми, в этом и заключается суть этой вечной игры. Мы хотим превратить желанную женщину в уютное домашнее существо. Мы настаиваем на этом. Обижаемся. Выговариваем. Даже умоляем. Но как только она превращается, она перестает быть желанной.

Он опять просвещал меня и, просвещая, загонял в тупик.

— Уверен? — Да.

— А если ты ошибаешься?! — с отчаянием спросила я. — Если Вадиму действительно нужна любящая женщина?!

— Нет.

— Но почему?!

— Ответил бы я «по кочану», но слишком хорошо воспитан… — лучезарно улыбнулся Феликс. — Никто не желает того, что и так имеет. Все желают чего-то иного — несбыточного или уж, по крайней мере, труднодостижимого…

Его рука занялась пуговицами на моей рубахе.

— Послушай! Хватит! — я попыталась отвести его руку. — Оставь меня в покое!.. Я не собираюсь с тобой…

— А помнишь, как однажды ты лихо разделась сама? — перебил Феликс и, крепко сжав мои плечи, заставил опуститься на матрас.

— Да! И ты мне сказал, что это пошло! — отбиваясь, сказала я. — Что я должна быть робкой и нерешительной! Все, Феликс! Поезд ушел!!!

— Ушел из пункта «а», — согласился он, — но пришел в пункт «б»… Я не говорил тебе, что ты должна быть робкой и нерешительной всегда. Это тоже надоедает… Не дергайся, когда учитель излагает материал… Слушай внимательно… Ты должна постоянно меняться… Быть интересной… Непредсказуемой… И никогда не принадлежать никому полностью… Это трудно. Это почти искусство… Сумеешь — получишь все…

Его лицо становилось все ближе, все тяжелее. Он всем телом прижался ко мне. Стало трудно дышать.

— Эта твоя женщина была такой?!.. Да?! — крикнула я в последнем отчаянии и вдруг почувствовала, что попала в точку. Феликс вздрогнул, чуть отпрянул, хватка ослабла. — Поэтому ты до сих пор не можешь ее забыть?!.. — продолжала я, цепляясь за соломинку. — Эта твоя партнерша по бизнесу — она ушла от тебя — к своему депутату! Оставила тебя ни с чем! Я выкрикивала эти слова ему в лицо. Казалось, это были не слова, а плевки, пощечины, и каждое, достигнув цели, заставляло Феликса вздрагивать.

— И твоя книга! Ты просто хочешь им отомстить!.. Грязный пиар тут ни при чем!.. Ты любишь ее!.. И я знаю, почему!.. Потому что она тебя не любит!!!

— Замолчи!!! — наконец выдохнул Феликс и. поднявшись, отвернулся.

Я тоже вскочила, придерживая руками блузку у груди. Опираясь о стену, словно был ранен и шаги тяжело давались ему, Феликс медленно подошел к окну.

— Больше никогда не прикасайся ко мне, — сказала я ему вслед. — Ты понял?

Феликс кивнул:

— Я понял, Полина… Все. Мир. Ложись спать. Я поехал…

После того, как дверь за ним закрылась, я упала на матрас. Лежала так, лицом вниз, и думала о Вадиме, обо всем, что только что случилось со мной, о том, что, к счастью, не случилось…

Я скучала по Вадиму — я отчетливо это поняла… Феликс считал, что если я позволю себе влюбиться, то все рухнет… Ну, и пусть рухнет. Наплевать… Так мне казалось в тот момент, когда я была напугана и слаба. Возможно, это был момент истины. Но на то он и момент, чтобы закончиться, едва начавшись.

Через несколько дней от моих синяков и ссадин не осталось следа. И я поехала на квартиру Вадима.

Теперь квартира уже не казалась такой необжитой, как в первый раз. Наверное, Вадим приезжал сюда каждый день в надежде, что я уже вернулась. Через полчаса после моего возвращения зазвонил телефон. Я сняла трубку, но никто не отозвался.

— Алло, Вадим, это ты? — осторожно спросила я.

На том конце дали отбой. Но это был Вадим.

Он примчался через полчаса, хотя рабочий день был в самом разгаре.

Первым вошел телохранитель, он скользнул глазами по стенам — я, судя по его взгляду, была одной из них. После чего в квартиру вошел Вадим.

Я стояла на лестнице, готовая, перепрыгнув через ступени, броситься ему на шею. Но что-то в его взгляде остановило меня. Он был мрачен и, кажется, зол. Оглянулся на телохранителя. Тот, мгновенно уловив значение взгляда, бесшумно прикрыл за собой дверь. Вадим тяжело поднялся по ступеням, не менее тяжело посмотрел на меня, а потом вдруг, взяв меня руками за плечи, резко прижал к стене. О господи! Ну, уж этот-то не станет меня бить?!

Вадим молчал. Он то ли обнимал меня, то ли собирался задушить… Мне вдруг стало тоскливо: я не знала, что делать, как себя вести… Феликс был далеко и не мог дать мне совет. А я, увы, — я привыкла быть марионеткой в его умелых руках.

— Где ты была? — хрипло спросил Вадим.

Я вовремя вспомнила, что весела и беспечна, — улыбнулась, но Вадим вдруг приложил ладонь к моим губам:

— Только не ври, — сказал он таким тоном, словно предупредил, что мне будет плохо, если совру.

Я посмотрела на него растерянно, почти испуганно.

— Я ненавижу ложь, — прибавил он и опустил руку. — Ну? Где ты была?

Мне потребовалось некоторое время, чтобы решиться и не солгать: