– Кербана хартак херак! И амбрец жуста! – раздалось неподалеку вместе с последующим громким хлюпом воды.

– Ну, вот! – уныло прокомментировал Тимон. – Помылись одни.

– Не одни, а один, – хмуро поправил его я.

– Я жду! – напомнила о себе Гариэль оглушенным эльфам.

– Пост «у дуба» – начал доклад эльф. – Командир поста Алантроэль и стрелок Талантоэль.

– Вот! – вмешался Тимон. – У дуба! А не на дубе! Вы чего инструкции нарушаете?

– Тимон! – укоризненно сказала Гариэль.

– Все! Молчу! – сделал честные глаза Тимон. – И вообще, разбирайся со своими сама, а мы мыться пойдем. Надеюсь, что течение ручья успеет стабилизироваться.

– Интересно, – хмыкнул я, набрасывая полотенце на шею, – а у домика Тартака тоже пост есть, вернее, был?

– Почему был? – недоуменно спросил Тимон, двигаясь вслед за мной.

– Догадайся с трех раз! – хихикнула Ари, пристраиваясь рядом. – Тартак просыпается сразу и соображает мгновенно. Уж пост-то он вычислит сходу! А высоких деревьев рядом не имеется.

– Ну, куда бедному эльфу податься? – хохотнул я.

– Остается только надеяться, что он не прибил его сразу, – озабоченно пробормотал Тимон.

– Тартак! Ты уже умылся? – закричал я на берегу ручья.

– Уже, не уже. Кричать-то так зачем? – пробасил Тартак, выдвигаясь из-за кустов на берегу. – Я рядом и великолепно все слышу.

– Это я на тот случай, если ты не рядом, – сообщил я.

– Что-то вы сегодня поздновато, – прищурился Тартак, еще больше выдвигаясь из-за кустов.

– Была причина, – хмыкнул Тимон. – Тебе эльфы не встречались?

– Такие, что ли? – Тартак окончательно выбрался и дернул за веревку, которую сжимал в своей лапе.

На другом конце веревки обнаружился эльф. И был этот эльф в очень дурном расположении духа. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.

– Ну, что я говорила? – улыбнулась Аранта. – Тар, чего ты наших защитников на поводок сажаешь?

– Защитников? – Тартак внимательно осмотрел эльфа. – Ты защитник?

– Я – часовой «зеленой стражи»… – высокомерно начал было тот.

– Вот видишь! Он – не защитник, – поучающе пробасил Тартак. – И вообще он грубиян и какой-то там часовой. И что он тогда делал возле моего дома?

– Он был один? – деловито спросил Тимон.

– Второго я не успел поймать, – печально сообщил Тартак. – Бегает по веткам, что твоя белка!

– Ой! – озабоченно воскликнул я. – Да сейчас здесь будет не продохнуть от эльфов и их луков!

– Да уж! – подтвердил пленный эльф.

– А не гхыр было возле моего дома прятаться! – отрубил Тартак. – Думаете, раз эльфы, то я вас не замечу?

– Мда, – задумчиво произнесла Аранта. – Как-то это не очень похоже на то, что я слышала о «зеленой страже».

– А это не «зеленая стража», – услышали мы неподалеку голос. – Это интенданты, которые почему-то присвоили себе несвойственные им полномочия.

Мы резко обернулись. Говорящего видно не было, но голос, судя по звучанию, явно принадлежал эльфу.

– Уважаемый тролль, мы бы были тебе очень благодарны, если бы ты отпустил нашего собрата и избавил его от унижающей его достоинство веревки, – продолжал тем временем голос.

– А он больше у моего дома таиться не будет? – осведомился Тартак, внимательно шаря взглядом по гуще ветвей.

– Не будет, – пообещал голос, но уже с другой стороны.

– Ловко! – крякнул Тимон.

– И заметь, – пробурчала Аранта, – в нас сейчас целятся, по крайней мере, с трех сторон.

– Ты тоже это почувствовала? – хмыкнул Тартак, снимая с пленника путы. – Хорошо прячутся! Я их не вижу, но чувствую.

– Вот это уже больше похоже на «зеленую стражу», – кивнула Аранта.

– Благодарю тебя, уважаемый тролль! – из зелени материализовался эльф. – Тартак, если эта информация верна.

– Верна, – пробасил Тартак. – Но не полностью!

– Да? – бровь эльфа поползла вверх. – И чего же в ней недостает?

– В ней недостает: Хоран Банвириус.

Вторая бровь эльфа решила не отставать от первой и тоже поползла вверх.

– Не будете ли вы добры объяснить?

– Тартак – это для друзей, – любезно забурчал тролль. – Ты пока еще моим другом не стал. Значит, должен обращаться ко мне полным именем – Тартак Хоран Банвириус.

– Мда, – эльф озадаченно покачал головой. – Это, конечно, неожиданно, но раз уж вы настаиваете…

– Настаиваю, – Тартак нахмурился. – И еще настаиваю, чтобы ты бросил всякие там «вы». Мы, тролли, – демократы. Поэтому либо на «ты», либо в лоб! Ты ведь из «зеленой стражи»?

– Верно, – кивнул эльф. – Эльтэлиен Тихий Шаг, командир отряда.

– Вот и давай, как я сказал! – Тартак указал на бывшего пленного. – И наблюдателей своих располагай так, чтобы я знал. Если хочешь, я места покажу. Оттуда все видно! Ну, или почти все.

– Иди в расположение отряда! – коротко распорядился Эльтэлиен, обращаясь к освобожденному эльфу.

Проследив взглядом за унылой фигуркой уходящего, Эльтэлиен обратился к нам:

– А вас как величать?

– Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, – злорадно выпалила Ари, принимая правила игры Тартака.

Эльф крякнул, по достоинству оценив сложность. Мне это понравилось, и я решил не отставать от ребят и добить беднягу:

– Колин тор Порранья Бутрельд Петрр сен Еугения, – представился я своим драконьим именем.

Помнится, я здорово попотел, запоминая его. Не зря потел, однако!

– Тимон ад Зулор, – скромно завершил наши представления Тимон.

Эльф выслушал это в некоторой прострации.

– Надо будет поскорее записаться в ваши друзья, – принял он, наконец, мудрое решение.

– По этому вопросу – к Гариэль, – отозвалась Аранта. – Именно она ведает нашими эльфийскими друзьями.

– Кстати, а где принцесса? – среагировал Эльтэлиен.

– Разбирается с теми, кто облюбовал наш дуб, – просветил его Тимон. – Не думаю, что это займет очень много времени.

– Боюсь, это у меня займет много времени, – сухо сказал Эльтэлиен. – Грубое нарушение, превышение полномочий и, как результат, подмоченная репутация. Будь это мои ребята, вы бы даже не заметили, что мы тут.

– Мы бы – заметили! – поправил Тартак. – Я – так точно!

Эльф только улыбнулся.

– Эльтэлиен! – к нам подошла Гариэль. – Что за интересные вещи я услышала? И как это называется? Неужели мне придется выяснять это с отцом?