Да, порой риск может дорого обойтись. Слишком дорого. Далеко не каждый готов заплатить такую цену. Есть, однако, и другие люди. Те, которые не могут, задумав что-то, отказаться от задуманного. Те, кто пройдет путь до конца, даже если в конце ничего хорошего нет. Кто не остановится или, по крайней мере, сделает все возможное, чтобы не останавливаться.

Максим оказался как раз из таких. Для того, чтобы напомнить себе об этом, чтобы избежать ненужных сомнений, он и говорил себе: «Я знаю, что я делаю».

Вопрос с технической частью плана Максим решил достаточно просто. Собрал небольшую команду самых неболтливых людей, которых только смог найти. Под покровом коммерческой тайны создал новое структурное подразделение компании, которое и занялось обеспечением технической возможности для будущего слива.

Кроме того, он решил все-таки подстраховаться и привлечь кадры со стороны тоже. Нельзя было надеяться только на собственные ресурсы. Нужно исходить из того, что их может не хватит. По-другому никак, ведь противник слишком опасен.

Через доверенных лиц Макс договорился с хакерской группировкой «Либерти», которая, насколько он мог судить, не была подконтрольна глобальной элите. Предоставил им щедрое финансирование. В нужный момент члены «Либерти» должны были обеспечить возможность доступа к обнародованным персональным данным, если секретное подразделение «Максимус текнолоджис» по каким-то причинам вдруг этого сделать не сможет.

Конечно, такие действия создали дополнительный риск. Само собой, были приняты все возможные меры предосторожности, однако даже сам факт финансирования Максимом радикальных хактивистов уже сейчас может создать серьезные проблемы, не говоря, разумеется, о дальнейших его планах. Времени оставалось все меньше.

Параллельно Максим готовил почву для как можно более широкой огласки. Приобрел под свой контроль небезызвестный информационный холдинг, потратив на это весьма существенную часть своего состояния. Настолько существенную, что теперь уже не мог себе позволить отступить не только по психологическим мотивам, но и по сугубо финансовым. Он шел ва-банк.

Мало было купить пресловутый холдинг. Следовало очистить его от значительной части прежних сотрудников, которые, понимали они это или нет, работали в интересах Лайтборна и его партнеров. К решению этой задачи Макс пока не решался приступить. Ведь он, только войдя в зону интересов мировой элиты, как собственно и ожидал, сразу натолкнулся на противодействие. Ну конечно, разве могут заправилы не совать во все свои длинные носы.

Сразу после покупки нового бизнеса раздался звонок. Звонил, как и ожидалось, Генри Голдман. Партнер, ментор, хозяин.

– Добрый вечер, Максим, – сказал тот. – Звоню поздравить Вас с успешной сделкой.

– Добрый вечер, благодарю, – отозвался Максим, ожидая дальнейшего развития диалога.

– Вы, конечно, понимаете, – незамедлительно последовало это самое развитие, – что деятельность СМИ входит в зону наших интересов?

– Да, разумеется, понимаю, – ответил Максим. – Уверяю Вас, что Ваши интересы, а также интересы Ваших партнеров никоим образом не пострадают. Совершенная сделка – всего лишь инвестиция. Я вовсе не намерен как-либо Вам противодействовать.

– Я в этом и не сомневаюсь, – сказал Голдман. Максим прямо на расстоянии увидел его противную улыбку. – Вы, конечно, можете инвестировать Ваши средства любым удобным Вам способом. Наши договоренности это никак не нарушает. Мы не против состоявшейся сделки. Однако прошу Вас, не допускайте резкой смены курса приобретенной компании. По крайней мере, по ключевым вопросам. Нам бы очень не хотелось, чтобы в информационную среду начали поступать идеи, противоречащие нашим интересам.

– Я это понимаю. Можете не беспокоиться, я не допущу, чтобы нашим планам что-либо мешало.

– Очень рад это слышать, – сказал Голдман на прощание.

«Вот только помешать вашим планам намерен именно я, – подумал Максим. – Что ж, они, как и ожидалось, уже в курсе. Вопрос только в том, как много они знают. Про заключенную сделку – очевидно, а что насчет остального? Догадываются ли, зачем я купил эту треклятую компанию? Знают ли про работу секретного отдела и про «Либерти»? Наверное, если бы знали, сразу бы меня убрали, не дожидаясь, пока зайду слишком далеко. С другой стороны, может быть, сначала решили предупредить меня? Чтобы не забывал свое место. В конце концов, вероятно, они считают, что смогут убрать меня и позже, ведь ничего страшного пока в общем-то не случилось. Как бы то ни было, нужно позаботиться о своей безопасности. И неплохо было бы еще обеспечить пути отступления, если я, конечно, переживу это мероприятие».

Что ж, начало положено, процесс уже запущен. Теперь нужно было действовать дальше.

Максим усилил меры личной безопасности. Увеличил число охраны. Самостоятельно участвовал в отборе всех кадров. Заодно решил убрать из окружения лишних людей, которые не вызвали доверия. В общем, действовал по принципу «лучше перебздеть». Не то, чтобы он совсем скатился в паранойю, но безопасность лишней не бывает. Особенно, когда пытаешься играть с опасным противником, которого нельзя недооценивать.

Теперь же оставалось самое сложное. Нужно было подготовить инфраструктуру для распространения информации. Сделать так, чтобы новоприобретенный холдинг работал на интересы Макса. Для этого следовало, конечно же, произвести кадровые перестановки. Еще неплохо было организовать другие источники распространения информации. Максим решил с этой целью воспользоваться услугами «независимых» блогеров, чтобы охват аудитории был как можно шире. Конечно, на это понадобятся дополнительные траты. Времени и денег.

Впрочем, ничего не поделаешь. Сложность уже не пугала Максима. Он знал, что делает. Вот только этого знания могло оказаться недостаточно – нужно было воплотить задуманное в действительность. Эта стадия и вызывала больше всего затруднений. Именно при реализации задуманного обычно и возникает сильное противодействие внешней среды. В данном случае – других игроков.

Встреча происходила у него в особняке. Нельзя сказать, чтобы она была запланированной. Скорее, наоборот – неожиданной. Однако, что поделать, бизнес есть бизнес. Слишком многое стоит на кону, порой приходится отказываться от своих планов.

Черт, вот всегда так происходит. Он должен был сегодня лететь в Швейцарию на пару-тройку дней. Отдохнуть от суеты. Конечно, как же. Размечтался. Швейцария! Полет пришлось отменить в последний момент.

А все из-за сраного Марка Лайтборна с его дурацкими подозрениями. Ну нельзя же быть таким параноиком! Нельзя! Ведь ничего же страшного не случилось! А вот настроение на целый день испорчено. Впрочем, несмотря на внутреннее негодование, отказывать Лайтборну было бы невежливо. Да и, как ни крути, они в одной лодке, работают над одним делом. Пусть Лайтборн и немного выше в иерархии, ничего страшного в этом нет. Так уж сложилось, ему не на что жаловаться, он и так на вершине мира. Пусть Лайтборн сам разгребает дерьмо.