Блин, как же все равно обидно, что пришлось отменить полет. Уже ведь и девочек себе нашел отменных на эти пару дней. А все из-за сраного Марка Лайтборна с его дурацкими подозрениями! Печалька.

– Ну, Генри, как все прошло? – поинтересовался Лайтборн. – Что он сказал?

– Заверил, что все хорошо, – ответил Генри. – Говорит, это просто бизнес, инвестиция. Тоже мне бизнесмен, кем бы он был без нас. Нищебродом. Впрочем, уверяет, что нам не о чем беспокоиться, никакой смены курса не произойдет.

– Было бы странно, скажи он что-то другое, – ответил Лайтборн. – Не нравится мне все это. Ну вот на кой черт он полез в мою сферу? Ему же ясно сказали – не путайся под ногами, на мешай нашим интересам. Что вот теперь делать? Убрать его? Только лишний шум создавать, а зачем он нам сейчас нужен.

– Да ладно тебе, зачем его убирать? – сказал Голдман. – Ничего ведь плохого он пока не сделал. Да, купил СМИ, ну и что? Тебе их мало что ли? Пусть себе поиграет в крутого бизнесмена. В конце концов, мы всегда сможем дать ему пинка под зад, если что-то пойдет не так. Этот выскочка – никто, он не представляет для нас опасности. Вместе с тем, он не совсем дурак, понимает, что всем обязан нам. Не будет вот так запросто нам вредить, чтобы не потерять свое положение. Ведь это всего лишь человек, со своими страстями, такой же, как все.

– Меня вот как раз и беспокоит, что он совсем не дурак, – заметил Лайтборн. – Слишком уж он эффективно обычно действует. Впрочем, возможно, ты прав. Он раньше делал именно то, что мы от него ждали и ни разу не подвел. С чего бы ему начинать теперь? Да, ты точно прав! Извини, я зря тебя побеспокоил. Ты ведь в Швейцарию собирался, а тут я со своими тревогами.

Ну вот как всегда! Опять Марк за свое. Беспокоится-беспокоится, а потом осознает, что зря. Как можно быть настолько в себе неуверенным? Генри всегда мог убедить его в своей правоте, даже не напрягаясь при этом. Конечно, то же самое произошло и теперь.

Да, Лайтборн был выше его в иерархии. Однако слабее. Всегда обращался к нему, Генри, за помощью. Так повелось еще с детства. И Генри, конечно, всегда помогал. А как же иначе? Они ведь с ранних лет дружили семьями. Отец часто, говорил, что они в одной лодке. Следует заботиться друг о друге, поддерживать. Из всех семейных знакомых, составляющих, к слову, мировую элиту, Марк Лайтборн стал для Генри лучшим другом.

На что ни пойдешь ради дружбы. Даже вот отдых пришлось отменить.

– Да ничего страшного, Марк, – сказал Генри. – Друзья для того и нужны. К тому же, я тебя понимаю. Непростая нам досталась доля – поддерживать порядок. Да, лишние беспокойства порой неизбежны. Не в этом конкретном случае, конечно, но все же. Приходиться преодолевать наши беспокойства.

– Как же… – задумчиво произнес Лайтборн, выдержав паузу. – Беспокойства. Знаешь, это ведь не на пустом месте, если подумать. Все из-за Карлы. Опять.

– Она-то здесь причем? – поинтересовался Генри.

Карла…

Дочь Марка. Черт, как же она была хороша. Эти голубые глаза, хитрая улыбка, а какая изящная фигура! Генри хотел ее до безумия. Стоило только подумать о ней, член сразу вставал. Блин, ну вот опять. Надо было кого-то отшпилить сегодня. А то даже как-то неудобно было. Друг пришел с проблемами, а Генри думает, как бы трахнуть его дочку.

– Я не представляю, что с ней делать, – ответил Лайтборн. – Девчонка совсем меня не слушает. Семнадцать лет, пора бы уже хотя бы начать за голову браться. Осознать ответственность перед семьей. Проявить уважение. Как бы не так!

– Думаю, ты драматизируешь, Марк, – заметил Генри.

Ох, он бы за нее как следует взялся. Научил бы ее ответственности, уважению, поставил бы на место как следует в разных позах. Да, ей всего семнадцать, она несовершеннолетняя, ну и что с того? Правила для простолюдинов, не для элиты. Дело совсем не в правилах, а в том, что это дочь друга. Будь это любая другая девушка, все было бы куда проще. Но нет, зачем другая, когда он хочет эту чертову Карлу!

– Вовсе нет, – отозвался тот. – Знаешь, что она на днях заявила? Не выйду, говорит, за Адама. По любви, видишь ли, хочет замуж выйти. Нет, ты подумай, а! Это в нашем-то обществе! Какая к черту любовь! Наши семьи испокон веков создаются по расчету. Это же основа нашего существования. Ей через год замуж выходить, а она упирается. Как вот я это должен объяснять Якову и Адаму? Сказать, что моя дочь, видите ли, плевать хотела на семейные традиции, на свое будущее? Ну нет, этого не будет!

– Адам… – задумчиво произнес Генри.

Чертов Адам Кроули, чертов сын чертова Якова Кроули! Эти двое Генри никогда не нравились. Мало того, что он постоянно конкурировал с Яковом по рабочим вопросам. Так теперь еще его придурковатый сын должен жениться на девушке, которую он, Генри, так хочет. Да, Карла в чем-то права. Чертовы традиции!

Хотя нет, нельзя так думать. Кем он был бы без этих традиций? Кем был бы, если бы по умолчанию не родился выше других по статусу? Жалким нищебродом, работающим на других. Нет, ни в коем случае! От одной этой мысли Генри стало не по себе. Традиции важны. Они важны хотя бы для того, чтобы ему остаться на вершине общества.

А как же Карла? Как же его желание? Отказаться от этой жажды? Ну уж нет! Он получает, что хочет. Всегда. Даже, если хочет он дочку друга. В конце концов, проще потом просить прощения, чем разрешения. А пока, можно Марка к этому подготовить. Так, слегка.

– Этот Адам… – снова задумчиво произнес Генри. – Да, конечно, традиции нужно соблюдать. Карлу необходимо выдать за кого-то из нашего круга. Однако, сказать по правде, насчет Адама я не уверен. Не хотел тебе раньше это говорить, чтобы не расстраивать, но раз уж ты сам поднял эту тему, то молчать тоже не могу.

– Что такое, Генри? – встревожился Лайтборн. Как предсказуемо. – Не томи, давай, выкладывай все как есть.

– Да не внушает он мне доверия, вот что, – сказал Генри, уже в который раз удивляясь, как легко можно манипулировать человеком, который прослыл чуть ли не главным мудрецом современности. – Я, конечно, ничего не хочу сказать против подхода к воспитанию, избранного Яковом, это его личное дело. Но какой-то этот Адам получился неправильный. Наплевательски ко всему относится, транжирит отцовские деньги, не хочет продолжать семейного дело. Да еще, похоже, совсем погряз в алкоголе и наркотиках. В наркотиках, Марк! Как какой-то простолюдин, которых мы этим дерьмом травим! Сам подумай, это же никуда не годится! Ты и сам говоришь, что Карла не уважает наши традиции. А теперь представь, если у нее еще и муж такой же будет! Это никуда не годится.

Ты – наш лидер, Марк. У Карлы априори статус выше, чем у остальных. Однако этот брак может подорвать твою репутацию. Остальные могут решить, что ты слаб, и захотеть отнять у тебя лидерскую позицию. И даже более того, это может навредить будущему твоей семьи. Сам подумай, сыновей у тебя нет, только две дочери. Кто останется у нас во главе после тебя? Неужели это будет семейство Кроули с их амбициями? Ну уж нет, не надо нам таких лидеров. Нам важно сохранить стабильность, Марк. Сейчас важно, как никогда.