– Ой, мама, – Маринкины глаза округлились. – Ребята, я бы там чокнулась!

Коротков поежился.

– Честно говоря, я сам запаниковал. Пока не сообразил, что нахожусь в погребе. Где еще можно закрыть человека в нежилом доме? Кое-как я нащупал люк. К счастью, никакого запора на нем не было, сверху его просто придавили старым столом. Когда я выбрался из дома, день был уже в самом разгаре. Часа два мне пришлось топать к дороге. Я вышел на трассу, еще несколько минут ушло на то, чтобы поймать машину. Никто не хотел останавливаться, и я их понимаю, – Андрей посмотрел на свою одежду, усмехнулся. – Из первого же телефона-автомата я позвонил домой. Там все так же никого не было. Тогда я позвонил к вам в редакцию. – Он развел руками. – Вот, собственно, и вся история.

– Да, вы тоже не скучали, как я погляжу. Теперь, по крайней мере, многое прояснилось. – Я поднялась. – Поехали. Марина, ты с нами?

– Конечно! Больше я ничего пропустить не намерена! – Маринка вскочила, одним махом сдвинула чашки в угол, подхватила пальто и сумочку. – Я готова! Долго вас еще ждать прикажете?

– Андрей, а где ваши вещи? – вспомнила я.

– Не знаю, – он пожал плечами, – может, в «девятке» остались. Да черт с ними.

– Ну, не в таком же виде вам к Иринке ехать.

– Действительно, – пробормотал Коротков, критически оглядывая разорванный рукав, – думаю, мне стоит заехать домой переодеться.

Сергей Иванович любезно вызвался навести порядок в кабинете и запереть двери. Оставив его в редакции, мы направились к дому Короткова. Ждать его пришлось недолго. Минут через пятнадцать он уже спустился в чистой одежде и свежевыбритый.

Маринка увидела его преображенную фигуру, со вздохом произнесла:

– Надо же, кто бы мог подумать, что Ирка себе такого мужика отхватит! Везет некоторым.

– Завидуешь? – я толкнула ее в бок. – Ты же говорила, все мужики – сволочи.

– Андрей, здорово!

Стройный молодой человек пожал Короткову руку, заторопился к новенькому джипу.

– Ну, положим, не все… – Маринка проводила красавца взглядом. – И потом, я говорила это вчера.

– Шею свернешь, – засмеялась я.

Коротков сел в машину.

– Я готов. Только цветов по дороге купим. Вон там за углом ларек стоит.

– Андрюша, – Маринка придвинулась к нему поближе, – а с кем это вы сейчас поздоровались?

– Это? – Коротков кивнул на джип. – Сосед мой, в роддом спешит.

– А-а, – разочарованно протянула Маринка. – Ничего машина. И кто у него?

– Что-что?

– Я спрашиваю, кто у него, мальчик, девочка?

– Да нет, работает он там, – улыбнулся Коротков. – На данный момент он снова не женат.

– Да что вы говорите! – Маринка облизнула губы, глаза ее опять загорелись.

Я расхохоталась.

– Девушка, тебе в роддом пока еще рановато.

– Смотря зачем, – задумчиво отозвалась Маринка. – Так как, вы говорите, его зовут?

Мы остановились около цветочного киоска, Коротков вышел и вернулся с букетом роз.

– Прекрасные цветы, – проронила Маринка.

– Я рад, что вам нравятся!

Андрей выбрал розу, вручил ей.

– Это вам. Вы лучшая сестра милосердия, с которой я когда-либо сталкивался.

Маринка расплылась в счастливой улыбке. Следующий цветок Коротков протянул мне.

– А это вам, Ольга. Не сомневаюсь, что вы хороший главный редактор, но друг вы, без сомнения, замечательный!

– Тронута, – растроганно ответила я.

В квартире значительных изменений не произошло. Все присутствующие сладко спали, даже неугомонный Фимка дремал у Иринки в ногах. Ромка сполз с кресла и посапывал, свернувшись калачиком на ковре.

Я предупредила Маринку, что юноша не совсем в форме, но такое увидеть она явно не ожидала.

– Во дает, студент! А все тихоней прикидывался!

Я подложила Ромке под голову подушку, он тут же ее обнял и пробормотал что-то ласковое.

– Не наезжай на парня, – предупредила я, – видишь, как его отделали.

Коротков мялся в дверях, не отрывая взгляда от спящей Иринки. Мы тактично удалились на кухню, взялись за приготовление легкого ужина. Виктор толстыми неровными ломтями нарезал хлеб. Увидев это безобразие, я отобрала у него нож, взамен вручила разбитый будильник.

– Займись лучше делом. Инструменты на подоконнике.

Часть наших приключений я успела поведать Маринке еще около дома Короткова, а сейчас живописно рассказывала дальше, стараясь не прислушиваться к доносящемуся из комнаты воркованию влюбленных. Ромку мы решили пока не будить. Я оглядела стол, крикнула:

– Ужин подан, господа!

На пороге кухни появилась Иринка, пряча в розах счастливое лицо. Рядом вприпрыжку скакал Фимка. Хлопнула входная дверь.

– А где Андрей? – удивилась я.

– Андрюша сейчас придет, – она лукаво улыбнулась. – Я такая счастливая!

Коротков вернулся минут через пять, нагруженный шампанским и коробками конфет. Народ оживленно зашумел.

– Прошу слова! – Коротков поднял бокал. – Спасибо вам всем, я рад, что у Ирочки такие друзья. И, – он положил руку Иринке на плечо, – мы хотим всех вас пригласить на нашу свадьбу!

Мы зааплодировали.

– О дне бракосочетания будет сообщено дополнительно, – добавил Андрей, – осталось только квартиру купить.

Все засмеялись. Я подождала, пока бокалы вновь наполнятся, и сообщила:

– У меня для вас тоже есть новость. Ирочка, стажер, конечно, получает немного, но на первых порах, я думаю, ты вполне могла бы совмещать работу в кафе и в газете.

Иринка взвизгнула от восторга.

– Зачем же совмещать, – проворчал Коротков. – А муж на что? Я, между прочим, неплохо зарабатываю.

Всеобщий шум перекрыло обиженное «мяу!». Я оглянулась на котенка.

– Ну, конечно, тебя без внимания оставили.

Фимка запрыгнул к Иринке на колени, она погладила его, умоляюще посмотрела на Андрея. Тот кивнул.

– Можно? – девушка посмотрела на меня.

– Забирайте, – я великодушно махнула рукой. – Конечно, я буду скучать без этой маленькой бестии…

Фимка чихнул.

Через полчаса в дверь позвонили. Виктор встал.

– Я открою. Это капитан.

– Ого, вся компания в сборе, – Бородин вынул из пакета бутылку шампанского. – Я не оригинален.

Из-за его спины выглянул Ромка.

– Всем добрый вечер, – смущенно пробормотал он.