тобой, не прикинув даже самых глупых и неисполнимых вариантов спасения?. Я же знаю, что ты не такая. Ты врешь сейчас только самой себе и больше никому. Ты же слышишь кого-то…» — голос затих, а я явно представила, как дымно-теневой силуэт пожимает плечами и уходит. Хотя и ненадолго.

Можно было бы продолжать насуплено сидеть в углу и не думать о том, что сказал голос, но в моей отрешенности уже появились серьезные трещины, которые повлекли за собой полное обрушение этой серой стены, стоило мне направить взгляд в темноту. Туда, где находился некто, кого расположили со мной по соседству. Как жаль все-таки, что я такая любопытная, а в помещении так темно… Может, просто узнать, кто тут притаился?.. Интереса только ради…

Так, все! Хватит с меня и с нас всех! Я решительно поднялась с пола. Гори синим пламенем все! Им не сломить меня! Я не цепная шавка, чтобы быть чьей-то марионеткой! Не буду такой, какой больше всего хотят меня видеть они! Не покорюсь им, чего бы мне это не стоило! Пойду жить в Туман, в конце-концов! Там меня примут такой, какая я есть! Я не для того столько сражалась за себя и свою жизнь, чтобы в последний момент сдаться! Никогда! Сражение за себя — это же далеко не всегда непосредственное присутствие в самой гуще событий. Чтобы сиять не всегда нужно обвешиваться зеркалами, которые могут искусственно отразить солнечные и бессолнечные лучи, верно? Я положила лапу на стену и начала аккуратно пробираться вперед.

Если обойти комнату по периметру, то выход обязательно найдется, ведь так?

Ну вот, и я так думаю.

Я выберусь отсюда, иначе и быть не может.

Обязательно… Так, а это там что?..

Блин! Конечно, я упала, как могло быть иначе?

На что я рассчитывала, пытаясь быть осторожной в кромешной тьме?.. На чудо? Я и так забрала их у других слишком много. Сама справлюсь.

Вдруг где-то в углу вдруг включился фонарик. Вроде тех, какие обычно бывают на телефоне. Луч света ударил мне в спину, и я сразу же обернулась к его источнику. Может и глупо. Зато смело. Кого же я увидела? — Клариссу Вуд собственной персоной!

— Нет, ну только не ты!.. Помогите! На помощь! — я шарахнулась в сторону от лисицы и закричала больше раздраженно, чем испуганно.

Она, вместо того, чтобы напасть на меня, сдать меня или спровоцировать на слишком резкие движения, ничего не говоря, направила фонарик в противоположную сторону, осветила стену и указала на хорошо замаскированную дверь, привлекая к ней мое внимание.

Выход.

«Мои Чистильщики вырвали ей язык,» — с гордостью сообщила мне Неизвестность, тут же встряв в поток моих мыслей. — «Неплохой метод, когда нужно прекратить что-то, не находишь?»

— Какого черта? — я вопросительно уставилась на эту мегеру.

Она указала на свои щеки, где с обеих сторон ее шерсть слиплась от крови, что сочилась из двух глубоких рваных шрамов, прорезанных на ее мордочке как продолжение улыбки, придающей этой фурри вид лихорадочный и безумный. Я увидела явные следы побоев на ее лапе, которой она держала фонарик, освещая комнату для меня. Похоже, они жестоко издевались над ней…

«Эта тварь не служит нам,» — с отвращением выплюнул голос в моей голове. — «Она вообще никому не служит. Живет, видите ли, по своим принципам! Но ничего, скоро и с этим разберемся.»

«В каком это смысле "по своим принципам"?» — я с непониманием пробежала взглядом по искаженной болью мордочке лисы.

«Как ты думаешь, почему тебя и твоих дружков не поймали сразу же? Почему вы смогли зайти так далеко в Туман? Да потому, что эта редкостная срань пыталась покрывать вас. Потому, что это она направила нас по ложному следу, запутала следы и намекнула другим, что вы находитесь в нашей лаборатории, а не где-то еще.»

Я озадаченно склонила голову набок. Я не ослышалась? Вуд пыталась защитить нас от них? Поймав мой взгляд, Кларисса указала фонариком на дверь, а потом провела лапой поперек горла, указав на запястье, пытаясь изобразить слово «время».

«Беги скорее!» — кричали ее помутневшие глаза. — «Спасайся, иначе будет слишком поздно! Они убьют тебя… Всех вас.»

Но я вовсе не собиралась убегать одна. У каждого масштабного «преступления» должны быть свои «соучастники», верно? Помните, я говорила, что хочу бороться за справедливость и жизнь. Так вот он, мой шанс первый раз показать себя и с чего-то начать свою «карьеру». Я выбежала на середину комнаты. Фонарик Клариссы явно выхватил из темноты очень много спящих фуррят. Много союзников! Я обрадовано зажмурилась и заверещала воодушевленно, что было силы:

— Подъем! Вставайте! Проснитесь все! Вы мне нужны!

Фуррята разных возрастов, которые спали в этом помещении, недовольно загудели и зашевелились. Хорошо, что мне подсказали о моей внезапной популярности. Я знала, что я теперь знаменитость для них, а значит знала, как мне действовать. Поэтому я с умным видом начала что-то бормотать, разжигая их интерес. Я просила помощи у Тумана. Не представляя, сработает это или же нет. Не желая знать, услышит ли нас Лес или кто-нибудь из тех призраков, которые пытались прикончить нас всю дорогу. Мне стоило попробовать абсолютно все методы, даже самые абсурдные: Туман же помог мне тогда спрятаться от них, я точно помню! Этот мир вообще не подчиняется каким-либо алгоритмам, закономерностям или принципам, которые спасают тут нас всех. Кто знает, что спасет теперь, в этой беде?

— Туман, помоги нам! Туман, спаси нас! Мы твои фуррята! Услышь нас! — я повторяла эти слова все громче и громче, фуррята вокруг меня вовсю переговаривались и недоумевали. А я в это время постепенно переходила на крик:

— Туман, помоги нам! Туман, спаси нас! Да будет так! Никто не подойдет к нам больше! Мы одни! Услышь нас, Туман! Не дай погибнуть теперь!

От громкости крика в горле саднило, но этого все равно оказалось достаточно: в помещении, оказавшемся пустой комнатой с блеклого цвета стенами и вентиляцией у самого потолка, зажегся свет. Прямо как и тогда. Никакой оригинальности у этих черных призраков!

— Слушайте сюда! Это очень важно! — я попыталась вновь привлечь внимание, но мой голос утонул в шуме.

Только не сейчас! Такой план — безумный, но обреченный на успех — просто не может провалиться! Чтоб тебя! Как бы сейчас пригодилась Кларисса, будь она в состоянии хотя бы говорить, а не сидеть на полу в уголке! Не подумала бы, что когда-нибудь буду сожалеть о том, что мой враг не может сражаться. Или