Однако Сима довольно резко и невоспитанно ее оборвала:

- А что же трубку она не снимает, или ждет, что ее с

милицией на допрос привезут?!

Александра Васильевна мгновенно успокоилась.

- Ага, не снимает трубку, говорит, никого слышать

не хочет. А мне сама позвонила, голубка, ведь никого у нее, кроме

меня, на этом свете не осталось. - Голос ее взмывал все выше

и выше, приобретая истерическую пронзительность.

- А допрос? - громко и резко спросила Сима.

А как же допрос?

- Так допросили уже сердешную, нелюди. Им ведь все равно,

что у человека такое горе. Ах, деточка моя, ах, сиротинушка, зачем

пришла, зачем глупостей наделала? Я же видела все, видела! Что

же ты меня не послушала?! - обращалась сама к себе Александра Васильевна, раскачиваясь на стуле и глядя в одну точку.

У Симы даже пересохло в горле, и она отхлебнула горячего чаю, пытаясь сообразить, что происходит.

- Что же ты, голубка, как тать ночной прокралась? Что

же никого не пожалела? - продолжала нараспев страдать старушка.

Сима окликнула ее, но она не ответила. Тогда Сима

взяла ее за плечи и сильно встряхнула. Голова женщины безвольно

качнулась, из пучка волос выпали неопрятные седые космы.

Оставалось только одно средство: обрызгать ее водой, что Сима

и сделала. Поймав на себе осмысленный ее взгляд, Серафима строго спросила:

- Так когда это приходила Вика? В ночь убийства?

Вы ее окликнули? Что она сделала?

Александра Васильевна в отчаянии прикрыла рот морщинистой рукой и взирала на Симу с ужасом. По ее лицу стекала вода. Теперь главное - не позволить ей впасть в прежнее состояние. Поэтому Сима спокойно и твердо, держа ее за руку, сказала:

- Я поняла, в ночь убийства здесь была Вика. Она

прошла через черный ход мимо вашей комнаты, поэтому вы ее видели. Вы ее окликнули, но она не ответила, так?

Женщина молча кивнула. На ее лице был написан такой ужас, что Симе стало ее жаль.

- Когда она вернулась?

- Не знаю, быстро, я слышала, как захлопнулась дверь,

минут через пять. Я еще удивилась, зачем она приезжала, чтобы так

быстро уйти.

Внезапно старая няня упала перед Симой на колени и запричитала:

- Христом-богом молю, не говори никому. Я в милиции

не сказала и дальше отказываться буду, скажу, ты все придумала!

* * *

- Сергей, у меня новости! Надо срочно увидеться. Где

ты?

- В суде на процессе. Сейчас перерыв, суд на совещании,

быстро ответил Костров. - Когда ты можешь приехать?

- Мне нужно около получаса.

- Жду. Если заседание начнется, подожди, зал

номер восемь.

Через сорок минут Сима подъехала к относительно новому

зданию суда на севере Москвы. Она немного опоздала, заседание началось.

Дело рассматривалось в открытом слушании, поэтому она тихо проскользнула через боковую дверь и смешалась с сидевшими родственниками то ли потерпевших, то ли подсудимых. И у всех были напряженные лица, женщины сжимали в руках платочки. Преступники, парочка несовершеннолетних разбойников, довольно нелепо выглядели в специальной зарешеченной выгородке, как звери в зоопарке. Костров тихо переговаривался с другим адвокатом. Когда скрипнула дверь, он поднял голову, встретился с Симой взглядом и только слегка кивнул головой.

Сима много раз бывала в суде, особенно когда проходила

практику. С каждым годом помещения ветшали, компьютеры приходили в негодность, а судьи достигли того возраста, когда уже даже проблематично читать внукам сказки. Не из-за зрения, конечно.

Судья по имени Алла Тарасовна, зачитывавшая какую-то длинную малопонятную юридическую бумагу, похоже, работала еще с Вышинским и уже в те времена была зрелой дамой. Сначала до Симы донесся ее надтреснутый громкий голос с модными лет пятьдесят назад патетическими нотками. Заинтересованная Сима прищурила глаза, вглядываясь. Судья напомнила ей главную героиню из любимой в детстве книги "Безобразная герцогиня". Ужаснее всего было то, что Алла Тарасовна не хотела мириться с возрастом: неподвижное маскообразное лицо с отвисшими брылами покрывал слой пудры толщиной в палец. По этому грунту были нарисованы брови и глаза, причем неверной рукой автора, трясущуюся голову венчал огромный нейлоновый парик. Судейская дама обладала громким пронзительным голосом и явно склочным характером, и это, равно как и плохое понимание того, что происходит, можно было отнести к ее почтенному возрасту.

Допрашивая свидетелей, судья начинала их перебивать, не

давала им ответить, кричала, обвиняла во всех мыслимых морально-этических и экономических проступках и преступлениях и неизменно доводила до слез.

Молоденькая секретарь суда, пытаясь вести протокол, бросала вокруг недоуменные взгляды.

Прокурор задумчиво протирал очки, оставив попытки вникнуть

в происходящее. И только адвокаты выглядели невозмутимо, демонстрируя, что все идет как надо.

А над всем царил эмоционально насыщенный, пафосный

голос судьи. Только, к сожалению, было трудно понять, что же она

говорит.

Сима вздохнула. Конечно, даме давно пора на заслуженный

отдых, караулить наступающий маразм, но кем ее заменить? Молодые

юристы не согласны работать за копейки, вот и они со Снегиревым ушли

из прокуратуры...

Наконец-то экзекуция закончилась, и все со вздохами

облегчения покинули зал. Костров взял Симу под локоток и быстро

увел.

- Что здесь происходило? - поинтересовалась она.

- Да все путем, что бы ни происходило, все равно дело

пойдет в суд высшей инстанции. Так что никто не напрягался. Кроме

судьи, конечно. Так что у тебя за срочные новости?

- Похоже, ты был прав, это Вика. Нянька призналась,

что видела ее в ночь убийства!

Глаза Кострова блеснули, но он промолчал.

- Похоже, настало время встретиться с Викой. И я

знаю, где ее найти. Сегодня вечером она последняя на приеме у Гольдина.

Он сам мне сказал.

* * *

- Изабеллочка, душа моя! - раздалось из трубки.