защищать честь своей мертвой сестры. И это, надо полагать, после того, как сидел, забившись в каком-то углу, пока его семью убивали, возможно, наблюдая сквозь раздвинутые пальцы, как их потрошат. И теперь, когда он наконец-то нашел в себе силы дать отпор, его противник насмехался над ним. Вроде как нужно было немного пожалеть этого маленького слабака.

Но не слишком.

Крейг выпучил глаза, когда ботаник быстро сменил позицию и запустил скалку по дуге, метя ему в лицо. Но Крейг, уже немного оклемавшись после первых ударов, тут же среагировал, вскинув правую ногу и врезав мальчишке по голени, сбив того с ног. Очкарик упал на пол, ударившись головой о край журнального столика, скалка вылетела у него из рук и покатилась по ковровому покрытию.

Паренек поднялся на ноги быстрее, чем Крейг. Он бросился за скалкой, которая откатилась к книжному шкафу, заставленному DVD-дисками, а не книгами. Крейг не стал вступать в забег за скалкой. Больше не находясь в уязвимом положении, он не считал скалку в руках очкарика серьезным оружием. Он сложил руки на груди и со скучающим выражением на лице наблюдал за действиями парнишки.

Тот, видимо, ожидая, что Крейг станет его догонять, бежал не разбирая дороги, и, не рассчитав скорость, врезался в книжный шкаф. Тот от столкновения покачнулся, дверцы распахнулись и осыпали мальчишку лавной DVD-дисков. Очкарик завопил так, словно его окатило кипятком, отбиваясь от летящих на него пластиковых боксов, как от диких пчел, напавших роем.

Крейг хохотал, пока не начал икать.

Черт возьми, этот дебил повеселил меня, я в жизни так не смеялся. Даже жаль убивать его.

Крейг поднял свои джинсы и надел их, в ожидании, пока визжащий, как маленькая сучка, мальчишка заткнется. К тому времени, когда пацан понял, что шкаф не упал и не придавил его, Крейг был уже полностью одет и напал на него.

Он бил паренька ногами по голове, словно вбивая лопату в твердую землю. Толстые линзы очков разбились, и оправа соскользнула с окровавленного лица мальчика. Тот съежился на полу, со страхом смотря на Крейга. Он выглядел таким жалкими, но не вызвал у истязателя ни капли сострадания.

Крэйг перевернул мальчишку на живот, вызвав у того болезненный вой. Крейг захохотал, наслаждаясь его беспомощностью. Подняв ногу снова, он со всей силы опустил ее, на этот раз на ногу поверженного. Голень мальчика затрещала, как ветка дерева. Он снова закричал и попытался отпрянуть в сторону. Крейг позволил ему отползти на несколько футов, давая мнимую надежду на спасение. Он с садистским удовольствием наблюдал, как парнишка полз в сторону входной двери.

Какого черта? Он что, собирается так ползти до офиса шерифа?

Посмаковав беспомощность его положения, Крейг схватил мальчонку за сломанную ногу и потащил обратно в гостиную. Оглушающие, отчаянные крики парнишки напомнили Крейгу сцену из оригинальной версии фильма "Техасская резня бензопилой" с дико орущей сукой, убегающей от Кожаного лица и его семейки сумасшедших каннибалов.

Крейг приостановился, окинул комнату взглядом и понял, что здесь не найдет необходимых для его цели инструментов, и потянул мальчика дальше, вызвав очередной вопль того, когда снова потревожил его сломанную ногу. Поначалу Крейг наслаждался болезненными криками мальчугана, но теперь у него начала от них болеть голова. Дотащив его до кухни, он снова пнул свою жертву по голове, и тот заткнулся, лишившись сознания.

Бросив едва дышащее тело на кафельном полу, Крейг начал открывать ящики и рыться в их содержимом. В третьем ящике оказался лоток для столовых приборов, а в одном из пластиковых углублений лежал большой длинный разделочный нож, которым отец семейства разделывал индейку на День благодарения.

Он захлопнул ящик и, повернувшись с ножом в руке, замер, изумленно обозревая пустое пространство там, где минуту назад оставил тело парня.

Какого хрена? Как мог этот сукин сын-калека удрать, не подняв шума?

Что бы ни случилось, Крейгу нужно было найти ублюдка. От этого завела его собственная жизнь. Если мальчишке удастся выбраться наружу, все - игра окончена. Его затрясло в ожидании экстрасенсорной атаки на его мозг двухголовой суки.

Услышав шорох с пола, Крейг посмотрел вниз. В крайнем изумлении он увидел у своих ног мальчишку, которому каким-то образом удалось неслышно переместиться ему за спину. Как ему это удалось не издав ни единого звука, оставалось для Крейга загадкой. Если только он не шумел слишком громко, роясь в ящиках, заглушая любые звуки. Но нет, он даже не рылся в столовых приборах, сразу увидев и схватив то, что ему было нужно, так какого черта..?

Мальчишка попытался укусить его за ногу.

- Господи, да ты шустрый ублюдок. Но ты не ротвейлер, парень.

Паренек посмотрел на него и выдал то, что Крейг от него совершенно не ожидал – ухмыльнулся. Затем он поднял манжету брюк Крейга, обнажив полоску голой плоти, а потом вонзил зубы ему в ногу.

Крейг закричал, как маленькая сучка. Он попытался отпихнуть пацана, но тот мертвой хваткой вцепился в его лодыжку. К тому же этот сукин сын еще и замотал головой, как... ну, как гребаный ротвейлер.

Крейг снова закричал и покачнулся. Падая, он отчаянно ухватился за край кухонной стойки и удержался на ногах.

Мальчик продолжал грызть его ногу, пользуясь дезориентацией Крейга от боли. Он задрал штанину брюк повыше и впился зубами в самую мясистую часть икры. Крейг заорал во весь голос и упал, тяжело приземлившись спиной на пол.

На этот раз боль, казалось, пронзила все нервные окончания в его теле.

На мгновение он, казалось, потерял сознание, а когда пришел в себя, то ошалел от увиденного. Необъяснимый факт, как мальчишке удалось незаметно подкрасться к нему, нашел свое разъяснение.

Ему помогли.

На потолке кухни притаилось огромное паукообразное существо.

Паукообразное потому, что у него было гораздо больше восьми ног, чем у паука. Раза в три. Каждая мохнатая лапа была примерно в обхват с коаксиальный кабель. Даже после всего увиденного и сделанного, Крейга передернуло от вида отвратительного тела существа. Из