нижнюю губу, она продолжала бросать тревожные взгляды в зеркало заднего вида. Тьма позади была настолько плотной, что на секунду ей показалось, что их догоняет огромное существо, раскрывшее пасть, чернеющее нутро которой она сейчас и наблюдала. Встряхнув головой, Хизер решила, что хватит с нее этой паранойи.

Она выдохнула и немного сбавила скорость. Девушка посмотрела на Джоша и спросила:

- Почему они прервали погоню?

Джош пожал плечами.

- Не могу сказать точно, но у меня есть догадка.

- Так поделись ею.

- Я думаю, их основной целью было не выпустить нас из города. - Джош смотрел в окно со своей стороны, прислонившись лбом к стеклу. – Наша смерть не была приоритетом, по крайней мере, сейчас. Главное – не дать нам уйти за пределы оцепленной им территории.

Хизер фыркнула.

- У твоей теории есть один большой гребаный недостаток, Джош. Если бы это так и было, у этой адской версии Бэтмена не было бы причин убивать мою мать. - Она изо всех сил старалась не выдать дрожь в голосе. - Но эта тварь убила ее, Джош. Она убила мою мать, - ее голос начал срываться на крик.

Джош молчал, ожидая пока Хизер успокоится. Девушка глубоко вздохнула, прогоняя захлестнувшие ее эмоции.

- Я не знаю, зачем та тварь убила ее, - решился продолжить он, видя, что она взяла себя в руки. - Думаю, эта тварь воспользовалась шансом. Просто не упустила момент, раз была такая возможность. - Джош вздохнул. - Она бы убила нас всех, не убив мы ее.

Хизер неопределенно мотнула головой.

- Да, наверное, ты прав, - проговорила она не глядя на собеседника. - Так куда мы поедем? Ты знаешь другой выезд из города?

- Вообще-то... - Джош прочистил горло, казалось, готовясь к новой перебранке: - Я думаю, тебе стоит остановиться.

- Шутишь?

Джош поджал губы.

- Я серьезно. Тормози.

- Зачем?

- Послушай меня, сделай, как я говорю.

Хизер хмыкнула и покачала головой, но сбросила скорость, а потом нажала на тормоз, припарковавшись на обочине. Развернувшись на сиденье, она с вызовом посмотрела на Джоша.

- Ну вот, мы остановились. Что дальше?

Джош достал дробовик с заднего сиденья.

- Теперь мы выходим.

Хизер недоумевающе уставилась на Джоша, потом перевела взгляд на зеркало заднего вида в тайном желании увидеть позади отблеск приближающихся фар, чтобы была веская причина снова втопить педаль газа в пол и уберечь их обоих от опрометчивого решения парня. Однако дорога позади них оставалась по прежнему пустынной. И все же, даже если погони за ними не было, бросать ей машину не хотелось, особенно с трупом мамы в багажнике.

Хизер покачала головой.

- Ни за что.

- Послушай, на машине мы из города не выберемся. Ты сама знаешь это. Я предупреждал тебя об этом еще в доме твоей матери. Но пешком у нас есть шанс выбраться из оцепления. Я знаю обходные пути.

Как не хотелось Хизер это признавать, но он был прав. И все же...

Она взглянула на шеренги темных деревьев по краям дороги, и вздрогнула. Лес показался ей жутким. Высокие деревья были идеальным укрытием для этих тварей. Ей казалось, что стоит только покинуть салон автомобиля, как на нее набросится стая мерзостных мутантов, так и ждущих, когда она покинет свое убежище. Но ее убежище в настоящий момент было и ловушкой, из которой ей нужно было выбираться.

Хизер посмотрела на Джоша.

- Ты прав. Ты действительно сможешь нас вывести из города через лес? Здесь чертовски темно, а в гуще леса будет вдвое темнее. Мы заблудимся в мгновение ока. Более того, мы будем уязвимы. Кто знает, что нас там ждет? – не могла не высказать она своих опасений.

Джош медленно дышал через нос, явно теряя терпение.

- Я знаю этот лес. Я вырос в этом гребаном городе.

Хизер хмыкнула.

- Да? Я тоже. И пока ты не убедишь меня, что ты невъебенный следопыт, я не выйду из этой машины. Я лучше попытаюсь пробить себе дорогу на следующем блокпосте, если придется.

Джош осмотрел дробовик, проверяя патронник. Хизер предположила, что он тянет время, обдумывая ее слова и подбирая контраргументы. Но потом он посмотрел на нее и улыбнулся.

- В этой штуке осталась один патрон.

Хизер ухмыльнулась.

- Отлично. Значит, у нас будет один выстрел для обороны в этом гребенном лесу. С таким же успехом можно оставить эту чертову штуку в машине.

Джош уже качал головой.

- Не-а. Мне придется израсходовать его прямо сейчас.

Хизер нахмурилась, запаниковав. Что-то в его тоне вызывало глубокую тревогу.

- Что ты имеешь в виду? – спросила она, стараясь не выдавать волнение в голосе.

Он направил ствол дробовика ей в голову.

- Хизер...

Сердце Хизер забилось быстрее.

- Джош... какого черта? Что...

Он приставил ствол к ее голове, поцарапав ей висок. Из пореза потекла тонкая струйка крови.

- Пригнись!

Тон его голоса не терпел возражений, и она беспрекословно послушалась его, не пререкаясь и не задавая лишних вопросов. Нырнув под ствол дробовика, девушка распласталась у него на коленях. Мгновением позже дробовик выстрелил, оглушая ее в замкнутом пространстве так, что у нее едва не лопнули барабанные перепонки. Окно со стороны водителя взорвалось фонтаном осколков, осыпав ее кусочками разбитого стекла. Следом за грохотом выстрела девушка различила глухой стук упавшего тела.

Хизер боялась шелохнуться, прильнув к Джошу и вцепившись пальцами в его ногу.

Она слышала, как парень бросил теперь бесполезный дробовик на