аморфного сгустка торчала человеческая голова с гротескно деформированным лицом, распухшим, рубцеватым, со сморщенной кожей, которое выглядело так, будто его варили в кислоте, а красные, пульсирующие глаза, похожие на глаза самого дьявола, пугали до чертиков.

Уже не в первый раз за эту ночь Крейг обоссался.

Две ноги мерзости обвились вокруг талии мальчишки. Чертова тварь подняла пацана с пола и по воздуху переместила ближе к Крейгу, а потом швырнуло его на него. Крейг закричал, когда мальчик, завывая от праведного гнева и лязгая зубами, накинулся на него, метя в его горло. Он едва успел выставить локоть, подставив тот под челюсть нападавшего и откинув его голову назад.

Неожиданно осознав, что нож все еще зажат в его кулаке, Крейг взмахнул им по дуге и вонзил острие лезвия в правый висок мальчика. Тот, выпучив глаза, забился в конвульсиях. Крейг оттолкнул смертельно раненого парнишку от себя, и тот рухнул на пол, нож выскользнул из раны, и покатился по полу.

Несколько мгновений Крейг лежал на спине, пытаясь отдышаться, и не сводил взгляда с паукообразного существа. Он тяжело сглотнул и понял, что дрожит от страха, страшась существа, которое явно собиралось набросится на него и впрыснуть ему свой яд. Оно играло с ним, наслаждаясь его ужасом. Было очевидно, что эта тварь убила семью мальчишки. Это чертовски разозлило Крейга. Эта двухголовая мегера послала его сюда прекрасно зная, что его здесь ожидало.

Зачем испытывать его, ставя препятствия на его пути?

Ну... это и был ответ.

Это было испытание на стойкость.

Он заулыбался, а потом захохотал во весь голос. Паукообразное существо тоже засмеялось.

Отсмеявшись, Крейг глубоко вздохнул и сел. Он посмотрел на мальчишку. Кусачий ублюдок был явно мертв. Он почувствовал... не жалость, поскольку это подразумевало сочувствие. Уважение - вот это было более точное определение его чувства. Парень был жалким чудиком, конечно, но он боролся изо всех сил. Если бы не нож, он вполне мог бы вырвать Крейгу горло.

Крейг перевернул тело мальчика на спину и ножом вспорол его окровавленную рубашку посередине, обнажив тощую, впалую грудь. Затем замахнулся ножом и всадил его мальчишке в грудь. Выдернув лезвие, взмахнул ножом и снова всадил то ему в грудь. И еще раз. И еще. Его знания человеческой анатомии были очень поверхностными. Ему пришлось искромсать всю грудь мальчишки, прежде, чем удалось добраться до сердца, за которым его послали.

С сердцем в руках Крейг поднялся на ноги и оглянулся по сторонам в замешательстве. Что-то... изменилось за то время, пока он кромсал тело пацана. Вспомнив о существе на потолке, он вскинул голову. Паукообразной твари там больше не было. Крейг не мог сказать, что огорчился его исчезновению. Но и не удивился. Оно явно отслужило свою роль. Гнев на суку, которая послала его в дом с этим монстром внутри все еще клокотал в нем, но он уже угасал, вытесняемый чувством облегчения и удовлетворения.

Он поискал на кухне подходящий контейнер для окровавленного органа. Открыл шкафы и заглянул в кладовую, но не нашел ничего похожего на то, что искал. Открыв шкафчик под кухонной раковиной, Крейг увидел множество чистящих средств, баллончики с инсектицидами, почти пустую коробку пластиковых мешков для мусора и спрятанный за вонючим мусорным ведром коричневый рогожный мешок с завязками. Он вытащил мешочек, поднялся и опустил в него сердце.

Не похоже, что сердце нужно было этой курве для срочной пересадки, так что и этот мешочек вполне сгодится.

Дело было сделано и теперь можно было расслабиться. Парень взял пиво из холодильника, откупорил пробку и сделал большой глоток. Вернувшись в гостиную, Крейг приостановился у дивана и с тоской уставился на мертвую девушку. Ее призывно раздвинутые ноги все еще выглядели очень соблазнительно, но член в штанах даже не шевельнулся. Не потому, что его мучили запоздалые угрызения совести, а потому, что при мысли о том, чтобы наконец оттрахать эту малышку он почувствовал, как двухголовая стерва снова проникает в его разум. У него задергались мышцы лица, и парень почувствовал странное напряжение в других частях тела, намекающее на то, что он больше не полностью контролирует свое сознание.

- Ладно, ладно, - пробормотал Крейг и вышел из дома. Судороги прекратились, как только он подчинился желанию своей хозяйки. Автомобиль ждал его у обочины, водитель стоял у открытой задней двери. Крейг мельком увидел в проеме стройные ноги двухголовой женщины. Он проскользнул на заднее сиденье, провожаемый хмурым взглядом водителя, который с грохотом захлопнул за ним дверь.

Уродливая морда оскалилась, но красивая голова улыбнулась ему. Женщина указала на рогожный мешочек изящный кивком подбородка.

- Я вижу, ты принес мне подарок. Покажи мне его.

Крейг раскрыл мешок и достал сердце, протягивая его ей.

Она приняла его и поднесла к своим красным губам, широко открыв рот. Откусила кусочек. Женщина медленно жевала, с восторгом причмокивая.

- Ммм, вкусно. - Она поднесла к его рту надкусанный орган. - Вот, попробуй.

Крейг отстранился, покачав головой.

- Ээээ... Я не очень голоден.

Она настойчиво пропихивала сердце между его губ.

- Ешь. - В ее голосе прозвучала скрытая угроза, и уже этого было достаточно, чтобы он подчинился ее приказу, но она все же добавила: - Ешь, или я вырву твое сердце.

Крейг не стал испытывать ее терпение.

Зажмурившись, он вгрызся в сочащееся кровью сердце убитого им мальчишки.  

Глава 14

Поступок Джоша был чертовски рисковым. Еще бы. Нужно иметь большие яйца, чтобы, высунувшись из окна автомобиля, движущегося на большой скорости по ухабистой дороге, стрелять по опасной мишени, вцепившейся в багажник автомобиля и волочившейся за ней следом.

Хизер виляла автомобилем из стороны в сторону, заряженная адреналином, вызванным страхом, пытаясь сбросить тварь. Она не могла унять дрожь в руках, и руль в ее ладонях казался скользким угрем, который никак не удавалось удержать.