- Черт возьми, убей уже эту чертову штуку!

- Я пытаюсь, - раздался голос Джоша, приглушенный порывами ветра.

Взгляд Хизер метался между темной дорогой впереди и зеркалом заднего вида. Девушка понимала, что должна следить за дорогой, не отвлекаясь, но монстр пугал ее до чертиков, и она просто не могла игнорировать его присутствие буквально на расстоянии вытянутой руки от себя. Ей казалось, что стоит упустить тварь из виду, как та тут же нападет на нее.

"Шевроле чевел" вынесло на обочину, и машина понеслась вперед, выбивая из-под колес фонтаны гравия. Хизер закричала, и Джош вторил ей, когда его чуть не выбросило из окна. Девушка резко вывернула руль вправо, вернув автомобиль на асфальт. Джош снова закричал и ударил свободной рукой по крыше, пытаясь удержаться на очередном вираже. Хизер посмотрела на него и увидела, как тот размахивает руками, стараясь удержать равновесие. Затем снова бросила взгляд на зеркало заднего вида, и вскрикнула. Эта штука уже не просто цеплялась за багажник, она уже карабкалось на него.

Хизер заколотило от ужаса, как в лихорадке. Она вцепилась пальцами в руль, так что костяшки пальцев побелели, и закричала:

- Джош!

Ответом ей был выстрел из дробовика. Он одновременно испугал ее и дал призрачную надежду. Джош снова дослал патрон в патронник, вскинув дробовик в руке, и вновь выстрелил.

Заряд пробил одно из перепончатых крыльев твари, заставив ту вскрикнуть от боли. Хизер мысленно возликовала.

Но тварь не ослабила хватку, более того, она крепче вцепилась в корпус автомобиля, и поползла вперед. Теперь ее морда была прижата к заднему стеклу, а черные губы широко растянуты в безумной ухмылке. Существо было жилистым и худощавым, но мускулистым. Оно выглядело как гибрид человека и летучей мыши-вампира, с острыми мохнатыми ушами. Хизер встретила взгляд твари в зеркале заднего вида, и едва от паники не выпустила руль из рук. Мимолетно взглянув вперед на дорогу и убедившись, что не едет прямиком в кювет, девушка снова уставилась на существо, и у нее сердце едва не остановилось, когда она увидела, как то обрушивает лапу, сжатую в кулак, на заднее стекло.

Осколки стекла дождем посыпались на все еще безсознательную Элис Кэмпбелл, лежавшую на заднем сидении. Хизер закричала, когда существо потянуло свои лапы через отверстие к ее матери. Джош скользнул обратно в машину и нацелил дробовик на монстра. Она должна была отдать должное парню - он не отступал перед лицом опасности. Джош дослал еще один патрон в патронник и быстро нажал на спусковой крючок. На этот раз зарядом снесло часть головы твари.

Но она и не думала сдыхать.

Гадина схватила мать Хизер за горло и потащила ее через отверстие в стекле наружу. Джош проскочил в проем между сиденьями, ненароком толкнув Хизер. Руль выскользнул из ее дрожащих пальцев.

"Чавел" запетлял по дороге и вылетел бы в кювет, если бы Хизер не успела в последний момент снова схватить руль. К тому времени, как она вернула управление, Джош успел перебраться на заднее сиденье.

Хизер посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как здоровяк прижимает ствол дробовика к мускулистой груди существа. Он нажал на спусковой крючок и тварь взвизгнула от боли, отлетев назад. Джош выстрелил еще раз, снеся ей еще часть черепа.

Поразительно, но существо было все еще живо, несмотря на смертельные травмы. Оно продолжало тянуть Элис Кэмпбелл за собой, отползая по багажнику назад. Джош выругался и замахнулся прикладом дробовика, лупя тварь по лапам, пытаясь заставить ее отпустить свою добычу. Но существо упорно продолжало тащить женщину, не обращая внимания на удары, и, сделав последний рывок, вытащило тело Элис из салона машины наружу. Джош отбросил дробовик и метнулся в отчаянной попытке к отверстию, чтобы помешать твари утащить мать Хизер, но та уже соскользнула с багажника, уволакивая тело за собой.

Хизер вдавила педаль тормоза в пол. "Чавел" завизжал шинами и с рывком остановился. Дернув рычаг ручного тормоза, она выскочила из машины. Джош поспешил за ней, торопящейся к темному пятну на дороге в двадцати ярдах позади автомобиля.

Парень на ходу перезарядил дробовик, отчитавшись:

- Все. Это последние патроны.

Но Хизер не слышала его – все ее внимание было приковано к распластанному на асфальте телу своей матери. У нее подкосились колени при виде растерзанного, окровавленного тела Элис Кэмпбелл. Та, без сомнения, была мертва. Все попытки спасти ее одним махом перечеркнула уродливая тварь. Все, что осталось от ее матери, это груда мяса, которое словно прокрутили через мясорубку, лежащее в луже крови.           

Джош сочувствующе похлопал Хизер по плечу.

- Нужно убираться отсюда.

Она стряхнула его руку.

- Я не оставлю здесь свою мать.

Девушка продолжала медленно приближаться к телу матери на дрожащих ногах. У нее закружилась голова, когда она увидела увечья на теле Элис в подробностях. Последние силы покинули ее, и Хизер упала на колени в нескольких футах от матери.

Слезы хлынули у нее из глаз, а рыдания, с хрипом вырывающиеся из горла, перешли в мучительный вопль. Хизер просила у матери прощения, что не уберегла, не смогла спасти ее, но слова, выходившие из ее рта невнятным бормотанием, не могли ни утешить ее, ни исправить положение. Наоборот, с каждым произнесенным словом, она ощущала боль потери еще сильнее, а себя еще беспомощнее. Но потом, на смену безысходности пришла ярость. И она знала, на кого ее обрушить.

Хизер обернулось к существу, лежащему в нескольких ярдах слева от тела ее матери. Тварь тоже пострадала при падении с машины. Ее гротескное тело было так же изломано, как и тело Элис, лежащее в расползающейся луже крови.

Девушка угрюмо пнула этот мерзкий кусок мяса, жалея, что существо уже мертво и ей не удастся утолить свою жажду крови. Но когда Хизер увидела, как один из длинных когтистых пальцев твари слегка дернулся, она воспрянула духом. Горе переполняло ее, соперничая с гневом. Выхватив дробовик из рук Джоша, Хизер впихнула ствол в дыру в черепе существа и нажала на спусковой крючок. Отдача