впрочем, его суть никто и не обсуждал, речь шла в основном о том, как его осуществить, какие необходимы действия и в какой последовательности. На следующий день, после работы, Степан зашел в шахтком. Председатель, выслушав просьбу о предоставлении участка под строительство и узнав, что Степан холост, ответил отказом — по положению участок предоставляется только семейным. Степан рассказал, что у него есть невеста, что ее мать тоже работает на шахте и что для себя он давно решил, что женится только тогда, когда у него будет свое жилье. В моем роду всегда было так.

Председателю понравилась спокойная напористость парня, помолчав, он поручил секретарю найти по телефону начальника участка, на котором работал Степан и пока того искали, расспрашивал Степана о его житье-бытье, о том, откуда он родом, чем занимался до армии, как сюда попал, как ему работается, все ли ему нравится на шахте, есть ли замечания или пожелания.

Степан на все вопросы отвечал немногословно, по существу, что особенно нравилось председателю.

Зазвонил телефон. Звонил найденный начальник участка, председатель взял трубку и в нескольких словах описал суть вопроса. В ответ начальник что-то долго.

— Ну ладно, все у тебя хорошие, — проворчал председатель и положил трубку. И обращаясь к Степану, спросил: — Что же ты не сказал, что ты передовик производства и твоя фотография на Доске почета? Скромничаешь?

— А при чем тут это? — искренне удивился Степан, — мне и в голову не приходило.

— Ладно, не приходило, много ты понимаешь. Задал ты мне задачу! — задумчиво проговорил председатель, — а знаешь, что, давай приходи завтра в это время, а я кое с кем посоветуюсь, прикину, думаю, найдется решение, а еще лучше будет, если ты придешь с будущей женой и прихватишь с собой будущую тещу. Лады?

На следующий день Наталья, Галя и Степан именно в такой очередности вошли в кабинет. Увидев Наталью, председатель вышел из-за стола и с раскрытыми объятиями пошел к ней навстречу.

— Наталка, ты это, что ли? — воскликнул он. — я уже стал забывать, как ты выглядишь. Ты-то тут по какому делу? — посмотрел на Галю, потом опять на Наталью растерянно произнес: — Не может быть! Это твоя дочь? Подожди, значит ты и есть будущая теща? Да быть этого не может, тебя саму впору замуж выдавать, а ты в тещи! — и опять, посмотрев на Галю, восхищенно произнес: — Какая красавица, вся в мать, теперь я тебя понимаю Степан, это ж надо, такой красотой себя окружил.

Все засмеялись и после приглашения сели за стол.

— Так, теперь по делу, сегодня я поговорил с парторгом и директором шахты и руководство решило под мою ответственность выделить вам участок, но от вас троих необходимы соответствующие заявления, так положено. Что и как писать, я вам расскажу, но в своем заявлении, Степан, ты должен написать, что если после оговоренного срока не женишься на Гале, то возвращаешь шахте участок со всеми на тот момент постройками. Понял? Ну как? — председатель незаметно подмигнул Наталье.

— Понял и согласен.

Через несколько минут со всеми формальностями было покончено, председатель забрал заявления, просмотрел их, а заявление Степана вернул со словами:

— Нужно будет указать номер участка и номер типового проекта, предполагается, что поселок будет образцово-показательный, а это значит, что все дома будут строиться по типовым утвержденным проектам.

Затем подвел всех к другому столу, на котором был развернут план поселка и проекты домов.

— Мне нужно выйти по делам, а вы выберите участок и проект, с проектом особенно не заморачивайтесь, построите, а потом достраивайте, как хотите, с этим проще, я знаю — дело серьезное, но на все про все у вас пятнадцать минут, не более.

К возвращению председателя выбор был сделан без особых обсуждений и по общему согласию.

— Ну что, все в порядке? — спросил председатель и услышав одобрительный ответ, сказал Степану:

— Послезавтра будет заседание шахткома, на нем и рассмотрим твой вопрос, а ты заходи в конце недели в приемную за решением, а потом ко мне, расскажу, что делать дальше. Лады?

В конце недели Степан получил положительное решение шахткома, под диктовку председателя написал заявление на имя директора шахты с просьбой оказать помощь в приобретении строительных материалов.

А потом была зима, типичная донбасская, со слякотью, редкими трескучими морозами и оттепелями. Степан с Галей каждый вечер, когда позволял режим работы, встречались, ходили в кино, гуляли по парку, несколько раз были на танцах. Танцевали только друг с другом. Каждый раз, когда удавалось, собирались на Шанхае втроем, обсуждали предстоящие работы, расписывали план участка, разметив места под хозяйственные постройки, огород и сад. Женщины обсуждали, где и что будет расти. Степан завел тетрадь, в которую заносил наброски чертежей хозяйственных построек и расчеты потребностей в материалах и всякое другое, связанное со стройкой. Начать строительство решили с добротного гаража с надежными запорами. Собственно, гаражом он станет когда-нибудь потом, а пока это будет склад материалов.

Все шло своим чередом, но однажды случилось происшествие, которое изменило эту размеренную жизнь. Бригада Степана, окончив смену, двигалась к стволу. Шли гуськом и молча, сказывалась усталость, внезапно послышался чей-то голос, точнее, не голос, а стон со стороны выработанного пространства. Оказалось, что по неизвестным причинам переломилась стойка крепления и верхняком придавило человека. Человек был без сознания, хрипло дышал, из раны на голове по лицу стекала, смешиваясь с угольной пылью, струйками кровь. Освободить раненого можно было, только приподняв верхняк, но подобраться к нему затрудняли куски породы обрушившейся кровли. Рабочие быстро удалили куски породы, но все равно доступ к пострадавшему оставался ограниченным и освободить его без спецтехники не представлялось возможным. Подумав, Степан решился сделать попытку, он пробрался к пострадавшему, подлез под верхняк, лег рядом, и упираясь руками в почву, неимоверным усилием приподнял его, а рабочие быстро закрепили верхняк в новом положении. Верхняк больше не давил ни на пострадавшего, ни на Степана, но от перенапряжения Степан потерял сознание, из ушей и носа пошла кровь. К этому времени подоспели горноспасатели и спустя несколько минут оба шахтера были освобождены, а потом доставлены в больницу. Само собой, весть об аварии быстро разлетелась, и к концу дня о ней знал весь поселок.

Галя стремительно вошла в палату и сразу