увидела Степана, он лежал на животе, головой к двери. На его спине в области лопаток сине-багровыми пятном расползлась огромная гематома. Увидев Галю, Степана рукой показал в сторону другой койки и прижал палец к губам.

На кровати лежал лицом к стене мужчина. Галя догадалась, что это и есть основной пострадавший. Степан указал на стул возле себя и жестом пригласил сесть. Галя подошла, но не села, а став на колени перед кроватью, стала целовать лицо Степана, его руки, шёпотом повторяя два слова: «жив» и «любимый». Слезы заливали глаза. Степан нежно гладил девушку по голове, пытаясь ее утешить повторял: «Ничего страшного не произошло, просто перенапряжение, оно в прошлом, я быстро восстановлюсь и все будет, как прежде». Он попытался поднять девушку с колен, но острая боль в груди не позволила это сделать. Степан скривился и закрыл глаза. Галя поняла, что может навредить Степану, испугалась, быстро вскочила и села на стул, вытерла слезы. Боль отступила. Степан открыл глаза и нежно смотрел на Галю.

— Кто он? — Неприязненно кивнув в сторону спящего, спросила Галя.

— Не знаю, когда меня привезли в палату, он уже спал и спит до сих пор. Наверное, снотворное дали.

— Так ты его совсем не знаешь? — удивленно спросила Галя.

— Там, внизу, лицо у него было в крови и угольной пыли, да я и не присматривался.

Галя молча смотрела на Степана, пытаясь понять, как можно рисковать жизнью ради совсем незнакомого человека. «Ведь ты же мог погибнуть. А как же я? Ты обо мне подумал? Ты же говорил, что любишь меня!» — с горечью думала она. И спустя мгновение появилась успокаивающая мысль: «Это я, дура, чего-то не понимаю, а Степа поступил как надо». Мысль пришла, но горечь не ушла. Тихонько скрипнула дверь, на пороге стояла встревоженная Наталья. Степан и Галя жестами пригласили Наталью пройти в палату и при этом соблюдать тишину. Галя принесла еще один стул, а когда его ставила, зацепила сумкой другой стул и тот с грохотом опрокинулся на пол. Больной проснулся, превозмогая боль, перевернулся вначале на спину, а потом на другой бок. От неожиданности Галя вскрикнула, это был Андрей.

Он бессознательно посмотрел на нее, закрыл глаза и опять уснул. Наталья подошла к кровати Андрея, поправила подушку и внимательно посмотрев на его лицо, вернулась назад.

— Надо сказать медсестре, что он приходил в сознание, — с этими словами Наталья вышла из палаты.

Закрыв за собой дверь, Наталья дала волю слезам. После того, как услышала эту жуткую весть, воображение рисовало картины одна страшнее другой, хотелось бросить все и быть рядом с этим дорогим человеком, а когда вошла в палату и увидела его здоровым и невредимым, чуть было не потеряла сознание. Теперь он там с любимой девушкой, а она здесь в слезах и тоске. «Господи, дай мне силы выдержать, ведь она моя дочь, я должна сделать все возможное и невозможное для ее счастья, дай мне силы, чтобы я никак не показала, что люблю этого парня, ах если бы не Галя… Я не знаю, что мне делать. Помоги мне!» Наталья вытерла слезы и, немного успокоившись, решила впредь стараться пореже бывать рядом со Степаном, особенно оставаться наедине. Она не была уверена, но ей казалось, что Степан в последнее время часто задерживает на ней взгляд и смотрит не так, как на других людей, а однажды она перехватила его взгляд, в котором успела увидеть такую нежность к себе, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Наталья ушла в приятные воспоминания и вдруг, встрепенувшись, подумала: «Что я себе позволяю, она же моя дочь, и это должно быть для меня главное, а я…». Слезы опять набежали на глаза, Наталья вытерла глаза, разыскала и рассказала медсестре о случившемся, вернулась назад и решительно открыла дверь в палату. Галя сидела с закрытыми глазами, губы дрожали.

Степан держал ее руку в своих и нежно прикасался губами к ладошке. Слезы катились по щекам девушки, происшедшее не укладывалось в ее сознание. Не обращая внимания на слезы, она осыпала поцелуями лицо Степана, а ее губы шептали: «Миленький, не делай так больше, я очень прошу тебя, если с тобой что-то случится, я не переживу».

Следом за Натальей в палату вошли врач и медсестра. Поздоровавшись, доктор, обращаясь к посетителям, сказал:

— Больным нужен покой, а этого героя, — он кивнул в сторону Андрея, — мы должны обследовать, так что время посещений закончилось, приходите завтра, надеюсь, они оба будут в лучшем состоянии, вот тогда и поговорите, а сейчас до свидания. Галя несколько раз поцеловала Степана и направилась к двери, по пути остановившись на мгновение у койки Андрея прошептала: «Поправляйся».

На следующий вечер картина была совсем другой. Степан уже понемногу мог сидеть на кровати, а Андрей пришел в сознание, но был еще очень слаб и часто засыпал. Первой пришла Наталья. Поздоровавшись, подошла к койке Андрея, положила на тумбочку пакет с фруктами и, справившись о самочувствии, перешла к Степану. Слегка сжала его руку и положила на тумбочку пакет.

— Ну как ты тут?

— Великолепно, я бы уже встал, но доктор не разрешает, но завтра обязательно встану и если ты придешь, то я обязательно приглашу тебя на вальс, и не вздумай отказать.

— Ладно, танцор, обойдешься — улыбнулась Наталья, — а если сильно хочется танцевать, пригласи Андрея, Галя говорила, что он отличный танцор.

— Ага, танцор, — проворчал Андрей, — похоже, оттанцевался я.

— Подожди! — Наталья пересела на стул у койки Андрея, положила свою руку поверх его руки, — я по дороге сюда встретила доктора и, естественно, спросила о вас, так он сказал, что у тебя, как ни странно при таких травмах, нет переломов, одни ушибы, правда их много и есть серьезные, а в отношении паралича, как он выразился, нижних конечностей, то это временно и скоро начнется процесс восстановления и доктор уверен, что все будет хорошо. Ну и если ты не хочешь танцевать со Степаном, то так и быть, я позволю тебе пригласить меня.

Все рассмеялись. Вошла Галя.

— О, да тут веселье в полном разгаре! Примите и меня в свою компанию.

Не дожидаясь ответа, подошла к Степану и без всякого стеснения поцеловала его в губы.