Но пограничников совершенно не интересовала растерянная и заспанная русская девушка. Польшу они миновали достаточно быстро. Затем настал черед пересекать польско-немецкую границу.

Они ехали уже по территории Германии, миновав Франкфурт-на-Одере, когда по вагонам пошли немецкие пограничники. На этот раз Катя не волновалась. Она стояла в тамбуре и смотрела в окно. Надо же, ее мечта исполнилась! И она уверена — в Германии все будет лучше, чем в России. Хотя и там было до последнего времени не так уж плохо. Вот если бы…

Слезы навернулись у нее на глаза, Катя незаметно смахнула их с ресниц. Не нужно, чтобы пограничник подумал, что она плачет из-за того, что он попросил у нее паспорт.

— Поезд идет с часовым опозданием, — оповестил всех проводник. — Где-то через пятьдесят минут будем в Берлине.

Катя еще раз посмотрела в билет. Там написано, что они прибывают на вокзал Лихтенберг. Наверняка в Берлине, немецкой столице, как и в Москве, несколько вокзалов. Это у них в Волгограде всего один — центральный, да еще пригородный в придачу.

— А как мне попасть в Гамбург, с какого вокзала? — спросила Катя у физика, пассажира из соседнего купе. Невысокий подтянутый мужчина произвел на Катю благоприятное впечатление. Он и в самом деле был готов оказать ей посильную помощь.

— А, вы можете поехать на Остбанхоф, то есть на Восточный вокзал. Там наверняка скорые на Гамбург останавливаются. Или поехать на Берлин — Цоологишер Гартен.

Катя поняла — это значит: Берлин — Зоологический Сад. Как же дома все было просто! Она, изучая маршрут по Интернету, думала, что выйдет на платформу, а там уже стоит поезд на Гамбург, который только и ждет, когда Екатерина Александровна Ипатова сядет в него, чтобы затем немедленно тронуться в путь. У нее же багаж — чемодан, и еще сумочка, и рюкзачок! Со всем этим скарбом придется ехать через весь Берлин. И куда?

— Да не беспокойтесь вы так, — сказал участливо физик. — Мне все равно по пути, так что я помогу вам с вещами. Я же понимаю, каково это — оказаться в незнакомой стране впервые. Я ведь уже почти десять лет в берлинском университете по контракту работаю. И сам когда-то в девяносто четвертом, как и вы, ничего не зная, приехал в Берлин. Я же до этого нигде за границей не был. А тут везде люди по-немецки говорят и выглядят по-другому, и поезда совсем другие. Вам хорошо, вы хотя бы языком владеете, если что, сможете попросить о помощи, а я приехал, зная только «Гитлер капут» и «Айн шнапс битте».

Катя повеселела. Неужели она в самом деле снова была готова расплакаться? Ну, Ипатова, я и не знала, что ты такая нюня, произнесла Катя про себя голосом Светки. Вот Храповалова точно не растерялась. Она хвасталась, что без проблем из Берлина до своего Вольфсбурга доехала. С четырьмя пересадками! А Кате надо только перебраться с одного вокзала на другой и потом без остановок на экспрессе до Гамбурга!

Пошли многоэтажные дома, очень похожие на возвышающиеся, точно такие же где-нибудь в районах Волгограда или Москвы. Физик, указывая на них, говорил:

— Ну вот, наследие ГДР. Тут понастроили в коммунистические времена эти коробки, у немцев теперь с ними одна морока. В них никто жить не хочет, вот и селят приехавших на ПМЖ. Еще охотно пустые многоэтажки поляки или албанцы занимают. Жить-то где-то надо, а они нелегально переберутся в Германию, обоснуются в этих домах, работают тоже нелегально — и припеваючи себе живут, совершенно причем задарма.

Наконец поезд начал тормозить. Тетка, соседка по купе, запричитала, стала натягивать толстенную ворсистую шубу, хотя за окном стояла солнечная и жаркая погода. Вот они и прибыли на вокзал Лихтенберг. Тетка, разглядев в окно дочь и внуков, не прощаясь, устремилась к выходу.

— Не будем спешить, — сказал физик. — Пусть народ схлынет, через пять минут и мы пойдем!

Оказавшись на перроне, Катя в удивлении стала рассматривать вокзал. Какой огромный по сравнению с волгоградским! И везде стоят поезда — одни красные, двухэтажные, другие серебристые, с тонированными стеклами. Входят и выходят люди. И все говорят по-немецки!

Катя улыбнулась. Надо же, а она понимает, о чем. Вот две женщины беседуют о каком-то Кайе-Фридрихе, который не встретил их на машине, хотя обещал. Не повезет бедняге, когда дамы доберутся домой на метро. Правда, говорят они слишком быстро, трудно понимать все слова. А вот пожилая чета радуется тому, что наконец-то снова дома. Или ребенок, на вид совершеннейший турчонок, канючит, выпрашивая у своей матери, облаченной в головной платок и юбку до земли, шоколадку из автомата на платформе. Ребенок говорит по-немецки без малейшего акцента, а вот мамочка отвечает ему, и сразу понятно, что она родилась не в Германии. Она говорит по-немецки так, как по-русски говорят некоторые выходцы с Кавказа. Как интересно!

Слышна и русская речь. Катя и не представляла себе, что в Берлине так много соотечественников. Физик, подхватив Катин чемодан, направился к эскалатору. Они спустились в большой подземный переход. Катя растерялась. Одна бы она ни за что не смогла тут ориентироваться. Физик же, четко зная, куда им нужно, быстро нашел путь. Когда они поднялись на другую платформу, то несколько вагонов метро уже стояли и словно ждали их.

Катя не могла оторваться от окна. И какие вагончики узкие, в Москве они намного шире. И шумнее. Они въехали в центр города. Солнце ударило в глаза, Катя на секунду зажмурилась. Вот это да!

Перед ней расстилался мегаполис. Старинные здания и рядом же — вздымающиеся ввысь архитектурные новшества. Церкви, а вот недалеко — знаменитая берлинская телебашня. Значит, там где-то и есть Александерплатц! Вагоны проехали мимо большого здания со стеклянным прозрачным куполом. Неужели это рейхстаг? То есть теперь бундестаг, немецкий парламент.

Кате краткая поездка на метро казалась долгой экскурсией. Так хотелось выйти и погулять по городу, смешаться с разноцветной и раскованной толпой. Но не надо забывать, она приехала сюда работать. Всего через пару часов она приедет к семье Клумпс-Диргенхоф. И начнется ее опэрская жизнь. Но все же Катя поклялась себе, она когда-нибудь приедет в Берлин и прогуляется рядом с рейхстагом. И на Александерплатц побывает, и около Гумбольдтского университета. И вообще, может, ока там будет еще учиться — кто знает?

Они вышли на вокзале Берлин-Зоологический Сад. Физик, отыскав стенд с желтым расписанием поездов, нашел экспресс на Гамбург.

— У тебя еще есть сорок минут. Спустишься вниз, купишь билет. Хотя можешь сделать это и в поезде, у проводника, правда, будет дороже. Время все равно есть, так почему бы не сэкономить пару евро. Я тебе покажу, где у них кассы.

Физик провел ее в сервис-центр вокзала, а затем стал прощаться.

— Вот моя визитка, — он протянул ей картонную карточку. — Если будешь в Берлине, то позвони или заходи. Буду рад тебя снова увидеть. Извини, посадил бы тебя на поезд, но мне сегодня еще надо явиться в университет.

Распрощавшись с физиком, Катя осталась одна. Кассы здесь не как в России. Не окошки за перегородками, а элегантные прилавочки. Причем подходишь к кассиру один, никто на тебя сзади не напирает, все остальные стоят на почтительном расстоянии, там даже на полу черта и надпись: «Пожалуйста, ждите здесь». Кассиры в основном — молодые женщины и мужчины, одетые в стильные темно-синие костюмы с яркими галстуками. Видимо, это форма немецких железнодорожников.