Катя заняла очередь в одну из касс. Через пять минут она оказалась перед изящной дамой лет тридцати пяти, которая, сверкнув белыми зубами, улыбнулась, словно испытывала неземное счастье лицезреть и обслуживать Катю Ипатову, и спросила:

— Добрый день. Чем могу вам помочь?

Катя, робея, попросила билет на скорый поезд до Гамбурга.

Кассирша распечатала билет, вложила его и лист с расписанием в конверт, отсчитала сдачу — всего несколько монет, — и протянула Кате. Та отошла в сторону, проверила. Все правильно. Билет на скорый поезд от Берлина до Гамбурга. На сегодня, первое октября. Ага, какая у нее платформа? Третья…

Катя направилась к эскалатору. Она уже поднималась вверх, когда к ней обратился пожилой, стоявший чуть ниже нее господин с белоснежными волосами и в безупречном темном костюме.

— Кажется, вы обронили, — сказал он, протягивая Кате ее же билет. Она порозовела и пробормотала: «Danke».[10]Господин снисходительно улыбнулся и бросил внимательный взгляд на ее потрепанный чемодан и старенький рюкзачок. Как же можно быть такой растяпой! Едва купила билет и чуть было его не потеряла. Ну ты и даешь, Катерина!

Катя замерла на платформе, у нее было еще двадцать минут. За это время к платформе подошло два поезда, наконец, минута в минуту, показалась и ее серебристая змейка. Катя отыскала нужный вагон, расположилась около окна. Как здесь уютно!

Поезд тронулся в путь. На табло можно было видеть сменяющие друг друга цифры, показывающие скорость. Сто, сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят, двести семьдесят пять…

Проводник проверил билеты, Катю неумолимо потянуло в сон. Она сопротивлялась, пыталась любоваться на деревушки, луга и леса, мимо которых проносился поезд, но веки ее сомкнулись, она задремала. Ей показалось, что она только прикрыла глаза, а получилось так, что проснулась от голоса, который объявлял: «Дамы и господа, через несколько минут наш состав прибудет на центральный вокзал Гамбурга…»

Вот и подошло к концу ее путешествие в скоростном поезде. Катя вздохнула. Побежали красные кирпичные здания. Красный — цвет Гамбурга, читала она где-то. Одно время здесь даже был городской закон, который обязывал строить дома только из красного кирпича.

Бригитта должна ждать ее. Сказала, что будет встречать каждый поезд начиная с пятнадцати ноль-ноль. Катя вспомнила фото, которое Бригитта прислала по электронной почте. Невысокая, уверенная в себе платиновая блондинка с волевым подбородком и зелеными глазами. Катя обязательно узнает ее.

Катя вышла одной из последних. Но где же Бригитта, где ее подопечный Жако? Ее никто не встречал. Пассажиры разошлись, пустой экспресс уехал прочь. Ипатова стояла с чемоданом в руке и озиралась по сторонам. Никто не спешил к ней, не говорил ей: «Здравствуй, Катья».

Наконец, прождав пятнадцать минут, Катя отправилась потихоньку к эскалатору. В Гамбурге пути располагались внизу, а выход в город был наверху. Катя отыскала телефонную будку, но там требовалась карточка. Где же она возьмет ее? Полицейский, к которому она обратилась, подсказал, что карточку можно купить в ближайшем магазине, которых было множество на вокзале. Катя так и сделала, затем, оказавшись у таксофона, вставила карточку, набрала телефонный номер Бригитты.

Раздалось несколько гудков, знакомый женский голос произнес:

— Клумпс-Диргенхоф слушает.

— Бригитта, это Катя, — запинаясь, произнесла Ипатова. — Я на вокзале, я приехала.

— Ах, Катья, — сказала Бригитта, словно что-то припоминая. — Ну да, сегодня же первое… Извини, у меня было так много дел, что я не смогла тебя встретить. Мне надо сдать в течение недели новый сценарий, так что я заработалась. Ты уже в Гамбурге? Молодец! Я не могу за тобой приехать, а Фредди тоже занят на фирме. Так что бери такси и езжай к нам. Поездку на такси, разумеется, оплачу я. Мы тебя ждем!

Катерина повесила трубку, вышла из здания вокзала в город. Вот он, вольный ганзейский город на Эльбе.

Катя едва махнула рукой, как перед ней затормозил «Мерседес». Это было такси.

— Мне, пожалуйста, вот эту улицу, — Катя протянула шоферу бумажку с адресом Бригитты. Она знала только, что семья обитает в районе Ольсдорф, около знаменитого кладбища, самого большого в мире.

Пока ехали через Гамбург, Катя рассматривала город. Едва они покинули центр, как оказались в тихих и тенистых районах. В Гамбурге было очень много зелени — деревья и кустарники. А еще больше вилл и частных домов. Попадались как огромные, явно стоившие не одну сотню тысяч, если не миллион евро, так и крошечные. Какой дом у Бригитты? Она писала, что у них достаточно места.

Вот они свернули в небольшой проулок, чуть проехали по нему и остановились около невысокой витой ограды. В глубине участка возвышался дом, сложенный из красного кирпича, с небольшими колоннами у входа. От чужих взглядов особняк скрывал роскошный сад.

— Вам сейчас заплатят, — сказала Катя шоферу. Тот выгрузил из багажника ее чемодан, подхватил его, они подошли к калитке. Катя нажала на бронзовую кнопку звонка. Вот и табличка: «Фредерик Диргенхоф, Бригитта Клумпс-Диргенхоф». Она попала по адресу!

Дверь особняка распахнулась, появился высокий мужчина с длинными волосами, облаченный в ковбойку и джинсы. Катя заметила, что он шел по гранитной дорожке прямо в белых носках. Мужчина, улыбнувшись, приветствовал Катерину.

— Я Фредерик, — сказал он, энергично пожимая ей руку. — Можешь звать меня Фредди.

Он рассчитался с водителем. Катя, обернувшись на «Мерседес», который привез ее к Клумпсам, пошла вслед за хозяином к дому. Она-то думала, что Фредерик поможет ей донести багаж, но муж Бригитты даже и не подумал это сделать. Но чемодан не очень тяжелый, она сама его донесет. Здесь всего десять метров.

Зато Фредерик придержал дверь, когда Катя, груженная чемоданом, сумочкой и рюкзачком, протискивалась в холл. Что ж, дом не просто большой, он огромный! Просторный холл ведет в гостиную, расположенную чуть ниже, панорамное окно во всю стену, выходящее во внутренний сад. Семейство Клумпсов явно не нуждается в деньгах.

Откуда-то сверху появилась Бригитта. Точно такая же, как на фото, только из платиновой она стала уже пепельной блондинкой. Немного макияжа, загорелая кожа или это тональный крем? Бригитта была одета в джинсы и светлую майку. Она протянула Кате изящную руку, украшенную несколькими кольцами и браслетами, и сказала:

— Я очень рада, что ты, наконец, у нас, Катя. С Фредди ты уже познакомилась, не так ли? А сейчас познакомишься и с Жако.

Бригитта запрокинула голову и сладким тоном позвала:

— Дорогой, спустись, пожалуйста, Катя приехала!

Затем она обратилась к Кате:

— Жако такой непосредственный, он, наверное, поглощен компьютерной игрой, никак не может оторваться. Проходи, Катя! Я покажу тебе дом и твою комнату!