— Я приехал с братом, мы немного отдохнем с дороги и присоединимся к вам за ужином.

Эвидель

Я сидела на постели и тряслась. Что-то странное происходило с моим телом. Как он меня нашёл? Это что, вообще, за шутки такие у Одноликова?

Зачем дракон сюда явился? 

Самое страшное: отрицать очевидное, уже не получалось! Это был не сон! Эта была злая, грязная магия!

Все что произошло - реально. Мне негде больше скрываться от этих воспоминаний. 

Стена рухнула. Я в ловушке! 

Папа болен, я не могу просто взять и сбежать. Он совсем невиноват в том, что со мною произошло. Не ему платить за это. 

Больной притворяться было несложно. Поскольку я и была сейчас больна и выглядела  соответственно.

Мне чудилось, что я слышу, как дышит Арсей, чувствую его запах повсюду. Он так выразительно на меня смотрел, показалось, будто взгляд осязаем,  будто этим взглядом он меня трогает! Изучает! Подавляет волю! 

Я закрыла глаза руками и тихо зарыдала. 

— Эви, милая, что с тобой? 

Услышав голос отца, я немедля затихла.

— Папа, все в порядке. Голова болит. Я не смогу присутствовать на ужине. 

Он вздохнул и сел рядом, обнимая плечи руками. 

— Эви… Прости, но тебе придётся посетить ужин. Хотя бы ненадолго. Это очень важно. 

Перед глазами все поплыло. Неприятные догадки кололи, как тоненькие иголки. Голова действительно разболелась! 

— Зачем…

— Все скоро узнаёшь. И прошу, надень что-нибудь достойное принцессы. У тебя столько нарядов. Раньше ты обожала их менять. А сейчас носишь какие-то тряпки. Мне неудобно перед гостями, милая. Будто я заставляю свою красавицу дочь, выглядеть хуже прислуги. Хочешь, позову нашего портного? У него всегда в закромах парочка отличных нарядов на выход.

Я помотала головой. Папа! Какие наряды! Я вообще не хочу, чтобы дракон на меня смотрел. И тут… В голову пришла отличная идея.

******

Мне даже полегчало. Пусть смотрит! Я рада стараться, Ваше Высочество.

Главное, чтобы папа в обморок не упал.

Но он мужчина сильный, переживёт. 

Стражник тихо хохотнул, перед тем как открыть двери в парадную столовую. 

— Простите! — поняв свою ошибку, быстро исправился он.

А я ему в ответ подмигнула. Нравится, да? Очаровательно. Мужчина все ещё давил улыбку, виновато на меня поглядывая.

Двери распахнулись. Папа побледнел…

Нелепые туфли звонко стучали по мраморному полу. 

Я поправила парик, демонстративно. Арсей замер, поднеся бокал к губам.

— Всем добрый вечер. Рада, что вы удостоили нас своим визитом, — жеманно промурлыкала я. 

Почувствовала на себе ещё один взгляд. Тяжелый и высокомерный. Это был он! 

Элиот сидел по левую руку от отца. Он прищурился и переглянулся с Арсеем.

Светлый дракон поднялся с места и подошёл отодвинуть мне стул. 

— Присаживайтесь, — вежливо сказал он.

Ему, похоже, весело было. Смешно! Ну, посмотрим. Главное, не прикасайся.

Я не прогадала, этот наряд помогал мне пересилить страх. Я чувствовала себя другим человеком. Совсем не Эвидель. Полностью вошла в роль глупой и избалованной дамочки. 

Папа так и не двигался. 

— Благодарю! — неприятным голосом, ответила Арсею.

— Познакомьтесь, это мой старший брат Элиот.

Слова: «приятно познакомиться» застряли в горле. Я даже кашлянула, пытаясь выдавить их наружу. Не помогло. Удалось лишь кивнуть. 

Арсей совершил большую ошибку. Он взял мою руку и поднес к губам. Его взгляд пробирался под самую кожу. От ужаса мои глаза увеличились вдвое. 

Показалось, что время остановилось. Я видела, как медленно его губы тянутся ко мне. Горячий поцелуй обжег руку. О, нет! 

Зачем ты это сделал? Я выдернула руку немешкая и отшатнулась от него. 

— Ваше Высочество, все в порядке? — обеспокоенно спросил он.

Я гневно на него посмотрела. 

— Я передумала! Отец, я не хочу присутствовать на этом вечере! — вскрикнула, теряя самообладание. 

— Да что с тобой такое? — он растерялся.

В его глазах я увидела осуждение. Ему впервые в жизни за меня было стыдно. От этого разрывалось сердце!

— Простите господа. День не задался. Не хочу вам портить настроение.

— Стой! Я сказал, сядь на место! — не узнала голос отца, он был по-настоящему зол.

Я села, опустила взгляд в тарелку и замолчала. Не притронулась к еде. Ни разу не посмотрела на драконов, да и на отца не смотрела. 

Они что-то обсуждали. А под конец этого прекрасного ужина, отец объявил, что я должна остаться и выслушать прибывшего кронпринца. 

Что? Что ему от меня надо! Он кинул меня на растерзание своим братьям. Такой же подлый ублюдок, как и его родственник ! Даже хуже! В разы хуже! Тот, хотя бы, этого не скрывает! 

— Нет, — твёрдо сказала я, сжимая кулаки.

Отец покинул место и подошел ко мне. 

— Эви, — тихо сказал он, — я прошу тебя, сделай это ради меня. И ради Аврия! 

Все как по команде покинули зал. Я осталась одна. Точнее, осталась я и монстр-дракон. 

Он пытался казаться дружелюбным. Сделал вид, что не заметил моего настроя. 

— Выйдем на балкон? — спросил он, сделав приглашающий жест.

Спрашиваешь? Ты всегда спрашиваешь! А на самом деле, все равно заставишь подчиниться! Не знаю, что хуже! Лучше бы сразу приказал, не прикрываясь вежливым тоном. Оно же очевидно! 

Я резким шагом отправилась за ним. Вцепилась в балюстраду  до побеления костяшек.

Арсей

Удивился ли я? Да я был ошарашен! Зачем она так вырядилась? У девчонки напоказ торчали длинные панталоны. Юбка спереди была неприлично короткая.А этот нелепый парик? Все лицо в побелке, которая чуть ли не сыпалась с неё. Причудливый выбор. 

Сначала  она одевается, как служительница храма. А вечером выдаёт такое.

Ну да ладно. Спишем на неопытность. Сейчас она стояла ко мне спиной. Нарушая все протоколы разом. 

Но я ничего не мог с собой поделать. Даже сейчас, непреодолимо к ней тянуло. Хотелось ее искупать. Смыть это безобразие с ее милого личика и сорвать вульгарные тряпки. А дальше… А дальше, надо предложение сделать. Я не могу тронуть ее до свадьбы. 

— Очень оригинальный образ, Ваше Высочество. Вы любите театр? — усмехнулся я, встав позади.