— Ты красивая, — спокойно заметил Хаос, словно констатируя факт.

Занятное начало разговора. Хотя чему я удивляюсь? Я себе действительно нравлюсь, и подсознание не может этого не отметить.

— Если честно, рад, что твою родословную пропустили, и ты осталась жива.

— А по поводу тех, кого убивали твои подручные, ты так же сожалеешь? — не удержалась я.

— В какой-то мере, — ответил монстр. — Мне стоило хорошо подумать, прежде чем уничтожать ваш вид. Хотя на тот момент это было необходимо.

«Ну надо же, какие мне сны мне снятся, — отметила я про себя. — Сам Хаос сожалеет об истреблении Видящих».

И, словно бы подтверждая нереальность всего происходящего, в руке монстра из сгустившегося на мгновения черного тумана, возникла кроваво-красная роза на длинном стебле.

— Возьми, — он протянул мне цветок.

Я была так ошарашена, что даже не стала отказываться, а просто взяла розу в руки. Но чудеса на этом не закончились. По новому жесту Хаоса перед нами появился металлический поднос с двумя бокалами игристого вина.

Вот теперь я с трудом удержалась от смеха, принимая играющий гранями в лунном свете бокал.

Хаос угощает меня вином и дарит розы? Кошмар перестает быть кошмарным. Даже не знаю, что могут означать такие сны. Неужели я настолько заучилась, что организм подобным образом требует хоть какой-нибудь романтики?

— Ты улыбаешься. Мне приятно, что тебе хорошо в моей компании, — удовлетворенно заметил монстр.

— Мне просто смешно, — сделав глоток, ответила я. — Беседка, вино, цветок — уже почти свидание.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Хаос. — Мне хочется узнать тебя поближе и получше.

— Надеюсь, не как моих предков, предварительно выкачав кровь? — не удержалась я от шпильки.

— Ну что ты, напротив, теперь о твоей безопасности я буду заботиться лично. И, поверь, тебе больше ничего не угрожает, — проникновенным тоном заверил собеседник.

— Точно сон, — я окончательно расслабилась и, откинувшись на спинку скамьи, вытянула ноги. — Меня собирается защищать мой главный кошмар. Потрясающе!

— Ничего, скоро ты поверишь, что я не обманываю тебя. И все, кем я повелеваю в этом мире, теперь будут защищать тебя.

— По эту сторону Щита меня защищает Верховный Судья, а по ту — Хаос, — я хихикнула. — Могу жить, где хочу.

— Именно, — с усмешкой поддержал меня монстр. — Если изъявишь такое желание, в моем мире ты встанешь рядом со мной.

— О? Предлагаешь мне стать повелительницей мира за Щитом? — мой сон нравился мне все больше. Теперь я не только была в безопасности, но и повелевала сущностями, которые наводили на меня ужас.

— Можно и так сказать, — Хаос кивнул. — Тебе всего лишь надо разделить эту власть и жизнь со мной. Вечную жизнь, кстати.

— Заманчиво, — допив вино, я поставила пустой бокал на поднос. — Но что интересного в том, чтобы быть повелительницей выжженной пустыни?

— Поверь, так будет не всегда, — он с предвкушением улыбнулся. — Мир я объединю.

— И пустыня будет уже во всем мире? — продолжала я смеяться над монстром.

— Нет. Ты будешь повелительницей цветущей планеты. Идеальной, совершенной…

— Угу, вот как все подготовишь, так и зови, — перебила я. — Глупо делать предложение, имея только половину мира, да еще и не самую интересную. А верить на слово тому, кто за тысячу лет ничего не добился — увы, не могу.

— Хорошо, — улыбка Хаоса стала какой-то странной, более жесткой. — Я повторю предложение, когда придет время. А придет оно скоро… Впрочем, ладно. Может, я что-то могу сделать для тебя сейчас? Возможно, у тебя есть недруги или даже враги?

— Прости, но из врагов у меня только ты. А вот недоброжелателей — целая академия и репортеры «Элитара» в придачу, — чуть помрачнев, ответила я. — Так что, со всеми не справишься. Да и не надо это. Я почти смирилась с неизбежным. В принципе, вот бы еще этот урод Галитар перестал нести бред о моем отце, совсем было бы хорошо.

— Как скажешь, — кивнул Хаос. — Буду рад тебе помочь.

— Если бы и вправду рад, — я вздохнула и поднялась. — Знаешь, пойду я. Хорошего понемножку, а то завтра будет обидно проснуться и осознать, что я снова пленница в академии. И мой главный враг если и хочет напоить меня вином, то только сыпанув туда от души яду.

Хаос рассмеялся.

— Ну что же, иди, моя маленькая Видящая. До скорой встречи.

Картинка начала расплываться, а я стремительно удалялась от лунной поляны. Последнее, что запомнилось — роза, кровавым пятном выделявшаяся в черном тумане.

Вынырнув из странного сна, я увидела, что за окном уже почти рассвело.

«Надо же, — мелькнула мысль. — Прошла целая ночь, а показалось, что не больше получаса».

И как бы я не пыталась отвлечься на утренние сборы, память снова и снова прокручивала разговор с Хаосом. Особенно его обещание объединить весь мир под своим господством.

— Не приведи Создатель, — пробормотала я. — И приснится же такое.

Размышления прервал звук магофона, возвещавший о том, что настал час приобщиться к сплетням и слухам. Вот только каким был процент того, что эти сплетни не коснулись вчерашнего бала дебютанток?

Правильно, нулевым. Ведь я еще вчера убедилась, что все светские издания костьми легли, но добыли приглашения на церемонию для своих репортеров. А поскольку наша с Андре и Яном троица вчера стала гвоздем программы, я открывала сообщение в твердой уверенности, что увижу свое лицо.

И, конечно, не ошиблась. Хотя статей было сразу две, первая и основная касалась именно моей многострадальной персоны.

«Скандал! Скандал! СКАНДАЛ!!!» — гласил заголовок.

«Скандал среди сотен благородных и влиятельных глаз, которые собрались вчера в Республиканском Дворце Церемоний, чтобы в очередной раз увидеть, как богатые и влиятельные семейства выводят в Свет прекрасных дебютанток!

И нашим дорогим читателям не стоит большого труда догадаться, кто же обеспечил всем незабываемый вечер. Конечно, Великолепная Кара!

Согласитесь, разве мог ее дебют пройти так скучно и обыденно, как это бывает на ежегодной церемонии „Юной Госпожи“?

Бесспорно — нет!

Все начиналось, казалось бы, банально и ожидаемо: танец с сопровождавшим ее отцом. А потом Великолепная Кара решила не скучать и собрала целый букет самых завидных женихов Республики.