- Со всем остальным я верю, что справлюсь. Но история… Может быть есть какая-нибудь магия для улучшения памяти?

- Призыв Дармовщинки, - решительно сообщил Джага. – Тебе нужно пройти через ритуал. Один мой знакомый, не будем обсуждать кто… в общем, он прошел и сдал очень сложный экзамен по Контролирующей магии.

Криспиан поднял темную бровь.

- Это не тот экзамен, который ты…

- Не важно, - скромно прервал его воздушник, - не будем называть имен.

Я обреченно махнула рукой. Не верю я во все эти глупости студенческие. Когда делается что-то простое и странное, а потом - ба-бах – внезапно сваливается удача в учебе.

Помню, в прежней моей жизни неуверенные в себе однокурсники бегали перед экзаменами потереть воздвигнутую перед центральным корпусом статую известного, но давно почившего просветителя. Высоко достать никто не мог вследствие немалых размеров памятника, поэтому ему ласкали ноги. Со стороны смотрелось просто прелестно, когда сосредоточенная толпа копошилась под мантией, старательно полируя ладонями медные ботинки гиганта.

А в соседнем институте через дорогу и того экзотичнее было – там для ритуала призыва халявы требовалось испить воду из фонтана, при этом обязательно нужно было лобызнуть внутренний камень бортика. Во время сессий институтская площадь представляла собой вечный кружок из поп нерадивых студентов, прибывших "на водопой". Понятно, что отличниковв вузе больше не становилось, но в инете фотографии их внутреннего дворика имели необыкновенный успех.

Я поморщилась.

- Все эти странные обряды не работают.

- Почему не работают, - удивился Джага, - это же магия.

- Если бы гарантия была, поступил бы любой желающий, а потом и учились бы на отлично полными курсами. Но это же не так?

- Так Дармовщинка не всем дается, - сообщил Криспиан. – Иногда она гневается и просителю не только отказывают, но и надолго лишают его магии.

Ого, а это уже интереснее. Пусть забирают энергию, мне из-за Проклятия даже лучше будет. И вообще - если попала в волшебный мир, надо использовать все его возможности.

- Ладно, убедили. Дармовщинка так Дармовщинка. Ведите и рассказывайте по дороге что там делать, - решительно скомандовала я.

- Удивительно, - хмыкнул лорд Таумаран. – Получается, мы милую дэсу нижайше уговаривали.

А что, не так было?!

Криспиан поймал мой недоумевающий взгляд и ухмыльнулся. С каждой нашей встречей он какой-то все более позитивный - приятно смотреть. А был бука-букой.

Идти оказалось недалеко, в центральный учебный корпус, где на первом этаже вчера я видела административные кабинеты. Но цель нашего путешествия находилась не в основном коридоре, а в дальнем левом крыле. Причем лезть предстояло через окно, так как вход служители уже закрыли из-за позднего времени.

Старшекурсники обступили меня с двух сторон, стараясь не ускорять шаг. Джага кратко передавал суть предстоящего обычая, а Криспиан с удовольствием иронизировал над каждой деталью повествования друга.

- Это место, где великолепные воплощения отцов-основателей как в старые времена охраняют покой Королевской академии Драко, - проникновенно пел воздушник.

- Десяток каменных изваяний, о которых вспоминают раз в полгода, - вторил Криспиан.

- Они совершили подвиг духа и тела…

- Император дал денег и сказал: «Еще раз растранжирите или пропьете вместо строительства академии – лично прибью»…

- Это была настоящая командная работа, в обсуждениях и благородных диспутах!

- Поругались до драки, землю до углей сожгли, потом из соседнего графства пришлось завозить чернозем для парка.

- Тебе, Катарина, предстоит признать одного из них покровителем…

- Тыкни пальцем в ближайшего, без разницы.

- И попроси уважительно о помощи!

- Принцип реагирования неизвестен, - резюмировал Криспиан, - в половине случаев статуя выбранного отца-основателя загорается потусторонним огнем и на экзамене неожиданно фартит. Что-то там выбранный отец-основатель подстраивает и счастливчику попадутся вопросы, которые он точно знает.

Я фыркнула.

- В моем случае ему придется ох как постараться. Прямо через голову прыгнуть.

Крыло здания загибалось углом и почти тонуло в парковой посадке. Кусты и деревья стричь здесь не принято, да и посадку делали без четкого разграничения, поэтому к стене мы подошли, похрустывая в темноте сминаемыми цветами, что меня несколько нервировало.

- Лезем через окно, - Криспиан отодвинул ставню.

– Давай ты первый, а я подсажу Кати. - Джага шипел, стараясь говорить тише, но у него плохо получалось.

Я хотела ответить, что и сама залезу, но вспомнила о нынешнем неловком теле и расстроенно промолчала.

- Раньше мы заходили через административный корпус, - Крис что-то поддел и окно, скрипя, начало открываться. – Но кроме обычного запора в коридоре на охране пригрозили оставлять топтуна. Эти тварюги летать не умеют, но неплохо прыгают, а драться с ним в проеме двери никому не советую.

Местная живность на моей памяти в основном была с крыльями, даже интересно стало, что за «топтун». Обязательно как-нибудь попрошу показать, но не ночью, и не когда вопрос поступления висит на волоске.

Криспиан легко подтянулся и запрыгнул в открытое окно, а Джага начал разворачиваться, протягивая ко мне руки. Опуститься на колено он при этом забыл, пришлось стукнуть его по задней части голени, и только тогда появилась удобная «ступенька».

Ухватив за шею удобно рухнувшего на одно колено Джагу, я с трудом забралась по нему, опираясь следующим шагом на протянутые руки. Как хорошо, что я перешила подол в юбку-брюки. Удобно и руки свободные, не надо ткань подхватывать.

- Ка-ти, - прохрипел снизу любитель толстушек, когда я, наконец, удобно поставила ботиночек ему на плечо, - я же воздушник, я хотел тебя на крыльях поднять. Какого ты по мне лезешь?

- А-а, - я вцепилась уже в край подоконника и переигрывать ситуацию не собиралась, - ну уже поздно, я сама добралась.

- Сама?!

Я запыхтела, пытаясь перенести ногу и уже не слушая сдавленных ругательств блондина, которому, кажется, прилетело чуть-чуть по уху. Похоже, я сорвала ему эффектный подлет с девушкой на руках, сопровождающийся «естественным» общупыванием моих выдающих мест.

Местный аналог ночного светила давал немного более яркий свет, чем привычная Луна. И я четко смогла разглядеть лицо Криса, склонившегося мне помочь.

Уголки рта прыгали от сдерживаемого смеха и холод, который он обычно источал, ушел почти полностью.